Mills de pellets de madeira são propensos a pegar fogo. Por que construí -los na Califórnia?
Esta história originalmente apareceu em Grist e faz parte do Desk de clima colaboração.
Os pellets de madeira, por design, são altamente inflamáveis. Os pequenos pedaços de sobras lenhosas comprimidas, como serragem, são usadas em tudo, desde aquecimento doméstico até grelhar. Mas sua natureza inflamável criou condições perigosas de trabalho: desde 2010, pelo menos 52 incêndios romperam nas instalações que produzem pellets de madeira nos EUA, de acordo com um banco de dados de incidentes compilados pelo Southern Environmental Law Center.
Das 15 maiores instalações de pellets de madeira, pelo menos oito tiveram incêndios ou explosões desde 2014, de acordo com Para o projeto de integridade ambiental, uma organização sem fins lucrativos fundada por um ex -diretor da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Ao mesmo tempo, a maior empresa de biomassa do mundo, Drax, está cortando árvores na América do Norte com a promessa de vendê -las como um substituto para os combustíveis fósseis. Mas mesmo seu histórico é quadriculado com acidentes.
Em South Shields, Reino Unido, Pellets de madeira destinados a uma fábrica de Drax em combustão espontaneamente Enquanto estava em armazenamento no porto de Tyne, iniciando um incêndio que levou 40 bombeiros 12 horas para extinguir. Em Port Allen, Louisiana, uma instalação de pellets de madeira Drax explodiu em chamas em novembro de 2021.
Agora, apesar de se encontrar no meio de um processo por danos acidentais de incêndio, Drax está pressionando com uma nova proposta de negócios; Envolve não apenas cortar árvores para fazer pellets de madeira, mas, argumenta a empresa, também para ajudar a parar os incêndios florestais.
Em outubro de 2023, depois de comprar duas parcelas de terra na Califórnia para construir duas fábricas de pellets, uma no condado de Tuolumne e outra no Condado de Lassen, a organização parceira de Drax, Golden State Natural Resources, ou GSNR, “uma empresa de benefícios públicos sem fins lucrativos.
Desde então, o GSNR divulgou seu trabalho próximo com os membros da comunidade. No entanto, de acordo com Megan Fiske, que instrui os trabalhadores rurais de uma faculdade comunitária local, os moradores que moram perto dos locais de moinhos de pellets propostos nem sempre estavam cientes dos planos. “As pessoas que estavam a um metro e meio da fábrica de pellets (propostas) não tinham idéia disso”, disse Fiske.
Ambas as usinas propostas estão em áreas florestais que foram ameaçadas por incêndios florestais. Quando perguntado sobre os riscos que a fabricação de pellets de madeira posa, Patrick Blacklock, diretor executivo da GSNR, disse a Grist: “Procuramos aprender com esses incidentes. Os recursos de design podem percorrer um longo caminho para mitigar o risco de incêndio”.
Se os representantes do condado aprovarem o plano, os madeireiros poderão tomar “árvores mortas ou moribundas” e “biomassa lenha” de um raio de 160 quilômetros das fábricas de pellets dentro dos dois municípios, que se sobrepõem à floresta nacional de Stanislaus e ao Parque Nacional Yosemita.
Fiske disse que viu casos, não relacionados a Drax, onde os madeireiros não foram treinados corretamente e acabaram tomando mais madeira do que deveria ter sido permitido sob um esquema de resiliência de incêndios florestais. “Há uma diferença entre o que os madeireiros dizem e o que acontece no terreno”, disse Fiske. Você tem “jovens inexperientes ou mal pagos, talvez o inglês não seja o primeiro idioma deles, então há muitas barreiras”.
