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HOUSTON – O BOT Auto, que planeja trazer caminhões autônomos para as rodovias do Texas, apresentou a tecnologia e os caminhões da empresa a agências de transporte e aplicação da lei locais em 8 de maio no edifício Houston Transtar.
O BOT Auto concluiu testes totalmente autônomos entre Houston e San Antonio desde o outono passado. A empresa planeja lançar operações totalmente sem motorista por quatro meses iniciais.
Bart Teeter, diretor de Frota e Segurança Operacional da Bot Auto, disse: “Uma das coisas das quais estamos muito orgulhosos é que somos uma entrada posterior no mercado e, portanto, conseguimos aproveitar os avanços na IA de que algumas das empresas que começaram antes de nós não tinham”.
Teeter, que anteriormente trabalhou na Texas Highway Patrol, disse que a segurança é uma das razões pelas quais ele defende esses veículos nas rodovias do Texas. O Texas liderou o país em acidentes fatais de caminhões entre 2018 e 2022, de acordo com a Federal Motor Carrier Safety Administration.
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A Teeter acredita que o uso desses caminhões inteligentes para transportar frete pode ajudar a evitar acidentes mais causados por humanos.
“Gostamos de nos gabar, certo? Somos texanos. As coisas são maiores no Texas. Bem, a única coisa que eu nunca realmente quis me gabar era o tamanho do nosso problema de acidente”, disse ele.
O porta-voz da BOT Auto, Jeremy Desel, disse que a auto-avaliação voluntária da segurança-documentos incentivados pela Administração Nacional de Segurança no Trânsito de Rodovias para empresas que desenvolvem e lançam sistemas de direção automatizados-serão divulgados nas próximas semanas.
Teeter disse que os caminhões funcionarão totalmente autonomamente, sem motorista, até o final do verão. Não transportará materiais perigosos.
O CEO da BOT Auto, Xiaodi Hou, é co-fundador e ex-CEO da empresa de caminhões autônomos pioneira Tusimple. (Bot Auto)
Foram levantadas perguntas na apresentação sobre o processo da empresa para coordenar com os socorristas se os caminhões encontrassem um acidente ou precisassem parar.
A Teeter explicou que o sistema autônomo aparecerá para o lado da rodovia se detectar um problema com os sensores. Ele também observou que, se houvesse algum tipo de falha catastrófica e o caminhão se quebre, seria semelhante a como qualquer outro veículo se decompõe no meio da estrada.
A empresa também tem operadores de expedição que saberão se o caminhão encontrou uma parada de trânsito ou emergência e pode ser contatada pelos socorristas.
Teeter disse que planeja posicionar as pessoas entre as rotas que poderiam chegar rapidamente às áreas se o caminhão tiver um problema.
Se o serviço na estrada estiver atrasado, os socorristas poderão remover o veículo e limpar a área, disse Teeter.
O caminhão se desengatará após uma parada de trânsito ou emergência, disse a empresa. No entanto, se o acesso à cabine for necessário, uma pessoa poderá envolver o freio de estacionamento, colocar o equipamento para neutra e entrar em contato com a linha de emergência de 24 horas de botão de 24 horas.
O caminhão também pode ser desligado como um reboque de trator: gire a tecla de ignição para a posição “Off”. A empresa recomenda ligar para sua linha de emergência antes de desligar o veículo.
Teeter disse que os caminhões podem desacelerar quando vêem luzes de emergência ou detectam sirenes de equipes de emergência. Eles também podem se mover caso outros veículos sejam parados ao lado da estrada.
“Nossos caminhões não acelerarão. Eles estão programados para obedecer ao limite de velocidade o tempo todo”, disse ele.
O BOT Auto planeja ter uma rota entre West Houston e East San Antonio, tomando a Interestadual 10.
No entanto, Teeter disse que, à medida que a empresa amadurece e comercializa, eles poderiam considerar a I-45 na área de Dallas-Fort Worth.
“No momento, a I-10 é a nossa prioridade”, disse ele.
O Bot Auto, fundado em 2023, opera uma frota de caminhões sem motorista e faz parceria com outras empresas para fornecer transporte autônomo de carga.
O Bot Auto possui seis veículos de 18 rodas a diesel de serviço pesado que usam câmeras, unidades de radar e lidar, como outros caminhões autônomos. A matriz de sensores montada no veículo possui oito sensores de lidar e 15 câmeras de alta definição.
