Fiz um passeio rápido pela cultura da longevidade. Aqui está o que aprendi sobre o envelhecimento reverso

Estou de pé em uma sala drafty com várias centenas de pessoas na Brewery Truman de Londres, todos nós balançando as mãos acima de nossas cabeças, entrando no nosso caminho até o final de outro dia no SXSW.

Não vou mentir – eu esperava que algo assim acontecesse em algum momento da semana. Momentos estranhos e incomuns como esse realmente separam uma conferência divertida de uma chata. Este momento em particular é um mini gosto de uma “rave da longevidade” – um estilo de evento que está surgindo em todo o mundo, administrado por aqueles que acreditam que música, movimento e conexão podem afetar nossa saúde e felicidade a longo prazo.

“A genética é um determinante muito pequeno da saúde-outros fatores são mais importantes”, disse-nos Tina Brown, empresária social e arquiteta de sistemas que co-fundou a rave da longevidade, poucos minutos antes. “A alegria de viver é um motivador realmente poderoso”.

A idéia de viver uma vida mais longa e saudável não é novidade, mas a ciência do envelhecimento agora é melhor compreendida do que nunca, e os métodos para reduzir a lacuna muitas vezes substancial entre nossas vidas e o tempo que somos capazes de nos manter saudáveis ​​(conhecidos como vãos de saúde) estão se tornando mais acessíveis. Há muito tempo estou cético quanto à idéia de investir tempo e dinheiro significativos para tentar viver mais -, mas talvez seja porque eu apenas presumi que não era para pessoas como eu.

Em 2017, Eu entrevistei O empresário bilionário de tecnologia Bryan Johnson sobre sua missão de subir de nível a todos, inclusive a si mesmo, implantando chips em nossos cérebros para que pudéssemos competir com a IA. Essa conversa me assombrou ao longo dos anos. Embora eu tenha me envolvido em me biohack (eu tenho um chip na mão para realizar tarefas básicas relacionadas a smartphones), defenderia uma abordagem cautelosa.

Desde então, o nome de Johnson tornou-se sinônimo de tomar medidas extremas para reverter o envelhecimento e prolongar sua vida-entre eles, injetando o sangue de seu filho de 17 anos em seu corpo de 47 anos (ele interrompeu essa prática em favor da “troca total de plasma”). A busca pela longevidade é frequentemente associada aos garotos bilionários do Vale do Silício, como Johnson e o fundador do Twitter, Jack Dorsey, o que faz com que pareça alienante e inacessível.

É por isso que na SXSW London, fiquei curioso para ver não um, mas dois painéis femininos discutindo o envelhecimento reverso e estendendo nossos períodos de saúde. Os painéis não se entregaram ao tipo de retórica antienvelhecimento com a qual cresci, o que exige que as mulheres façam tudo ao seu alcance para permanecer jovens e bonitos. Embora, como a comediante canadense Katherine Ryan brincou durante um dos painéis, as mulheres devem evitar o estresse, permanecendo solteiros, pois “isso o torna feio, sendo casado com um perdedor”.

A nova ciência do envelhecimento

Ryan hospeda um podcast chamado Qual é a minha idade novamente?, Em que ela entrevista celebridades que sofreram testes para determinar sua idade biológica como um ponto de partida para discutir seu próprio relacionamento com o envelhecimento.

As mulheres de celebridades, talvez mais do que qualquer um de nós, vivem dentro de uma panela de pressão, onde sua aparência é constantemente julgada. É justo dizer que uma onda de mulheres famosas, desde os Kardashians até Meghan Trainor, tenha sido vocal sobre todos os muitos passos que eles deram para reverter seu envelhecimento.

Benefícios cosméticos à parte, os benefícios de saúde e qualidade de vida geralmente defendem o argumento mais convincente da busca pela longevidade. Com mais mulheres tendo bebês mais tarde, elas querem manter sua energia juvenil para estar presente, disse Ryan. Além disso, para muitos de nós, há uma lacuna significativa entre o número de anos que compõem nossa vida útil e o número de anos permanecemos saudáveis. Mas muitos acreditam que essa lacuna é nossa para o fechamento.

“A idade biológica e a idade cronológica de uma pessoa geralmente não combinam”, disse Nichola Conlon, bióloga molecular e CEO da empresa de envelhecimento saudável Nuchido, que é um convidado frequente no podcast de Ryan. “Todo mundo associa a envelhece com um número … isso não importa mais.”

No passado, os cientistas pensavam que como envelhecemos era um processo fixo determinado quase inteiramente por nossa genética. Esse não é mais o caso (como confirmado por múltiplos Estudos revisados ​​por pares que confirmam o envelhecimento é influenciado por vários fatores). “O envelhecimento é um processo maleável, como estamos descobrindo”, disse Brown. A ciência está evoluindo rapidamente, e há até um XPRIZE Healthspanoferecendo US $ 101 milhões a qualquer pessoa que possa encontrar uma solução para derrubar 10 a 20 anos de folga da idade de alguém.

Já sabemos que o envelhecimento é influenciado por vários fatores, além da genética – em grande parte como vivemos nossas vidas. Como tal, é importante que tentemos entender nosso corpo e tratá -los bem, o que é um conselho bastante universal.

“Você pode viver mais saudável na meia -idade se parar de seguir as diretrizes gerais e, em vez disso, seguir seus dados”, disse Deepti Agarwal, um médico especializado em envelhecimento saudável, durante um painel sobre a avaliação de tempo de saúde sobre a vida útil.

Essa abordagem, conhecida como Medicina de Precisão, defende uma abordagem personalizada, em vez de um tamanho único à saúde. É preciso muita adivinhação da medicina, mas não tem suas críticas.

Longevidade, mas apenas para alguns poucos selecionados?

Transferir a responsabilidade pelo envelhecimento para o indivíduo pode reduzir o apoio a medidas de saúde pública, disse Timothy Caulfield, professor e diretor de pesquisa do Instituto de Direito da Saúde da Universidade de Alberta, falando não na SXSW, mas no Atlântico’s Como desafiar o podcast da morte (Um mergulho profundo, eu recomendo se você quiser aprender mais).

Está tudo muito bem enfatizando que você tem controle sobre sua própria longevidade se tiver tempo, dinheiro e recursos para cuidar de si mesmo, disse ele. Mas esse simplesmente não é o caso de muitas pessoas, o que significa que procurar prolongar a longevidade tem o potencial de exacerbar as desigualdades existentes. Ele acrescentou que também envia a mensagem para as pessoas de que “se você não está fazendo isso, está falhando”.

Ele também cria espaço para a indústria de bem-estar explorar as ansiedades das pessoas vendendo produtos com base em reivindicações esboçadas e adjacentes que não são necessariamente apoiadas por um corpo robusto de evidências, disse Caulfield.

Há uma conversa importante a ser tida sobre o mesmo acesso a tratamentos de longevidade à medida que se torna mais popular, disse Cat Wiles, fundador e CSO da agência de marketing Spark, que apareceu no painel ao lado de Ryan e Conlon. “Já estamos começando a ver sinais de alerta sobre a desigualdade”, disse ela. Os vãos da idade podem estar aumentando entre a elite rica, mas em áreas mais pobres, o inverso geralmente é verdadeiro.

As empresas privadas de saúde já estão dando às pessoas que podem pagar ferramentas de TI para melhorar sua saúde, e seria preocupante pensar que os prêmios de seguro podem estar ligados à sua idade biológica, acrescentou Wiles.

Conlon tem esperança, porém, de que chegaremos a um ponto em que a medicina da longevidade é tão acessível que se tornará “antiético” para os médicos não ajudá -lo a desacelerar ou reverter seu envelhecimento. Muitas das medidas mais extremas tomadas pelos bilionários biohackers – a troca de sangue de Johnson, por exemplo – provavelmente permanecerá inacessível (assim como desagradável) para a maioria de nós. O mesmo pode não ser verdade para outras soluções.

Nuchido, empresa de Conlon, faz NAD Plus Suplementosque são populares entre as celebridades e têm algumas evidências para apoiar seu uso para antienvelhecimento, embora sejam objeto de muita pesquisa em andamento.

Durante o painel de Span Span, Tamsin Lewis, um médico que fundou a empresa de de envelhecimento Wellgevity, disse que os NADs intravenosos não são a resposta para diminuir a velocidade da sua taxa de envelhecimento. Isso diminuirá suas finanças, no entanto. Em vez disso, ela e as outras mulheres em seu painel defenderam priorizar intervenções mais baratas.

O que realmente funciona?

Pode não ser o que você deseja ouvir se está pronto para jogar dinheiro com o problema, mas as melhores evidências científicas que atualmente precisamos para apoiar o envelhecimento saudável e a longevidade são as soluções óbvias: precisamos priorizar a nutrição, a exposição à luz solar, o movimento e a construção de músculos.

“Usamos este jaqueta de carne, mas é muito um andaime para a nossa longevidade”, disse Lewis. “Ele protege nosso cérebro, ossos, quadris, sono e níveis de açúcar no sangue”.

Outros fatores -chave incluem dormir o suficiente, minimizar o estresse, maximizar a resiliência e reforçar nossa saúde emocional e mental.

“O movimento da longevidade ficou atolado em biohacking bros”, disse Nikolina Glauc, co-fundadora e CEO da Glycanage, uma empresa que usa biomarcadores para detectar doenças em nível molecular. A maior coisa que fez a diferença para ela em sua própria busca para prolongar sua vida útil é a psicoterapia, acrescentou.

Quando Lewis encerra a sessão com a respiração e a mini rave, sinto como se estivesse em uma jornada inteira pela cultura da longevidade. Sinto -me cético em relação a algumas das caras opções de envelhecimento reverso que encontrei, que parecem um pouco como a cultura de bem -estar exploradora vestida em ciências duvidosas. Também me preocupo com o acesso desigual a soluções de envelhecimento reverso e os impactos da saúde social e pública.

Ao mesmo tempo, sinto -me impulsionado por algumas das pesquisas atualmente em andamento, principalmente pelo que Brown chama de “ciência da conexão”, que ela está explorando através da dança, música e comunidade.

“No final, os humanos precisam estar com outras pessoas”, disse ela. De todos os conselhos que recebi, parece que o mais fácil de seguir – e mesmo que não volte o relógio para mim, pelo menos me manterá sã e feliz pela duração da minha vida útil.