Durante anos, os críticos de Donald Trump o acusaram de se comportar como um vendedor de carros usados tortos. Ontem à tarde, ele fez isso de verdade no gramado sul da Casa Branca.
Ajustando -se ao sol com Elon Musk, Trump ficou ao lado de cinco veículos Tesla, contenção Um pedaço de papel com notas manuscritas sobre seus recursos e custos. Trump disse que compraria um carro a preço total. Então Trump e Musk entraram em um dos carros. Musk explicou que o veículo elétrico era “como um carrinho de golfe que vai muito rápido”. Trunfo oferecido Seu próprio elogio à câmera: “Uau. Isso é lindo. Este é um painel diferente do que eu – o computador de tudo!”
Esta foi uma tentativa corrupta e empolgada de superar o estoque de um amigo, e certamente abaixo do escritório da presidência. Mas você não deve ignorar o quão embaraçoso o espetáculo era para Musk. O subtexto do evento – durante o que Trump também declarou que a Casa Branca rótulo Quaisquer atos de violência contra as concessionárias da Tesla como terrorismo doméstico – foram os protestos em andamento em todo o país contra a Tesla, devido ao papel de Musk no governo Trump. Em algumas cidades, os manifestantes desfiguraram ou danificaram veículos Tesla e incendiaram as estações de cobrança da empresa. Tesla’s stock price has fallen sharply—almost 50 percent since its mid-December, postelection peak—on the back of terrível Números de vendas na Europa. O evento de imprensa da Casa Branca montada às pressas foi apresentada como uma demonstração de solidariedade, mas a ótica era bastante clara: Musk precisava de Trump para entrar e consertar sua bagunça para ele.
E Tesla não é o único empreendimento de almíscar que está lutando. O enorme e maciço foguete da SpaceX explodiu duas vezes este ano durante os vôos de teste. E Ontário, Canadá, cancelou seu contrato com sua empresa de internet Starlink para prestar serviços a comunidades remotas, citando as tarifas de Trump. De acordo com Para o índice bilionário da Bloomberg, Musk é de US $ 148 bilhões mais pobres do que no dia da inauguração (ele atualmente vale US $ 333,1 bilhões).
Apenas 17 dias depois de empunhar uma serra de corrente e dançar triunfantemente no palco no CPAC, o bilionário visto Como se ele estivesse prestes a chorar no canal de negócios da Fox no início desta semana. Ele confessou que estava tendo “grande dificuldade” dirigindo seus muitos negócios e soltou um suspiro longo e sombrio e deu de ombros quando perguntado se ele poderia voltar aos seus negócios depois de terminar no governo.
O homem mais rico do mundo pode ser encolhido, empolgado e maníaco em aparições públicas, mas raramente o vi parecer tão derrotado quanto ele ultimamente, não dois meses em seu papel como consultor presidencial. Nas últimas semanas, ele foi castigado por algumas das agências de Trump que se dirige para ultrapassar seus limites como consultor (Trump lado com o Chefes da agência). Relatórios sugerem que alguns legisladores republicanos são frustrado Com Bluster de Musk e que a abordagem do Doge para cortar a burocracia federal está irritando os constituintes e tornando os legisladores menos populares em seus distritos. Doge produziu poucos concretos “Vitivas” para o governo Trump e, em vez disso, alienou muitos americanos que vêem Musk como presidindo uma operação cruel que está demitindo e reformulando as pessoas e a retirada de pessoas e retirando os benefícios. Numeroso nacional Pesquisas nas últimas semanas indicar que a maioria dos entrevistados desaprova o papel e as ações de Musk no governo.
Suspira profunda de Musk na TV a cabo e Junkets de emergência de Tesla no gramado da Casa Branca são dicas de que ele pode estar começando a entender a precariedade de sua situação. Ele é bem conhecido por sua tolerância de alto risco, excesso de apostas e apostas de negócios aparentemente selvagens. Mas seu papel em Doge representa a maior reputação e, consequentemente, aposta financeira de sua carreira. Musk está jogando um jogo perigoso, e ele parece estar perdendo o controle da narrativa.
E a narrativa é tudo. Elon Musk é muitas coisas-o homem mais rico do mundo, um teórico da conspiração integrado à Internet, o controlador de seis empresas, talvez até o presidente das sombras dos Estados Unidos-mas o mais importante é uma idéia. O valor do almíscar pode estar mais ligado à sua imagem do que sua performance real. Ele é um estoque de meme humano.
A CNN grampo A partir do final de outubro, captura essa noção. Nele, um repórter está do lado de fora de um dos comícios America Pac da America na Pensilvânia, entrevistando os superfãs do CEO, a maioria dos quais é inequívoca que Musk é “o homem mais inteligente do mundo”. Ele tem a mentalidade de um engenheiro, afirma um participante, o que significa que ele vê o mundo de maneira diferente. Dois outros homens no clipe dizem que Musk os levou a prestar atenção à política (e a Trump, especificamente). Essas pessoas haviam caído com força por uma imagem cultivada de Musk como um tipo Thomas Edison ou Tony Stark, um grande homem da história que está sozinho, empurrando os limites do progresso. Musk teve um grande sucesso popularizando veículos elétricos e construindo novos foguetes (embora muitos ainda debatem seu envolvimento direto na engenharia). Esses apoiadores podem ter sido fãs de suas empresas, mas parecem ter se apaixonado pelo mito de seu gênio, uma história nascida de anos de livros hagiográficos, artigos de notícias que relatam suas reivindicações hiperbólicas e a própria capacidade de Musk de chamar a atenção.
A imagem do almíscar como um verdadeiro visionário provou surpreendentemente durável. No início e meados de 2010, Musk aproveitou uma era diferente da cobertura tecnológica-uma que era mais focada em aparelhos e amplamente acrítica-para exagerar suas idéias para o futuro do transporte e exploração interplanetária. Naquela época, Tesla, seu projeto de assinatura, era codificado como progressivo e comercializado como estando de acordo com os objetivos de mudança de clima. A dinâmica cultural dessas idéias mudou, mas o produto fundamental vendido por almíscar não: um homem com uma capacidade singular de forçar seu caminho para o futuro.
A trajetória de Musk mudou depois que Trump foi eleito presidente. Foi durante esse período que Musk – até um pôster incessante – reencontrou como o Twitter poderia ser usado para chamar uma quantidade inacreditável de atenção. Mesmo quando essa atenção era negativoo processo de se tornar repetidamente o personagem principal da plataforma elevou o perfil de Musk. Ele se tornou mais polarizador (para castigar jornalistas, se comportando de forma irregular, fazendo um suposto erva Jogo no Twitter que o causou problemas com a SEC, e sendo processado por difamação por chamar alguém de “Pedo Guy”), mas isso de alguma forma só aumentou o conhecimento de Musk.
Durante anos, críticas válidas do executivo da Tesla veio com um asterisco: Ele é irregular, grosseiro e até um pouco instável, mas isso faz parte do pacote visionário maior. Kara Swisher mostrou este poço dinâmico em um 2018 New York Times coluna Intitulado “Elon Musk é o ID da tecnologia”. “Acho a hagiografia ao seu redor cansativa e até tóxica”, escreveu ela. Mas também, “a mente e as idéias do Sr. Musk são grandes”. Como observou Swisher, a busca de atenção de Musk na época teve um efeito secundário de aliená-lo de alguns de seus colegas e fãs. Mas Tweet por TweetMusk encontrou um público diferente, ansioso para abraçar sua imagem visionária, desde que ele assumisse a cruzada contra “wokeism. ”
Durante a pandemia, a frequência de publicação de Musk se intensificou consideravelmente quando ele começou a apostar mais território reacionário. Ele chamado O pânico do Covid-19 em março de 2020 “burro” e mais tarde naquele ano twittou que “pronomes sugam”. Musk se agradou à ala direita, posicionando-se como um guerreiro de fala livre, uma postura que o levou a comprar o Twitter. Os influenciadores de direita e os fiéis do MAGA viram a vez de Musk como prova da ascensão de seus movimentos, mas o que aconteceu desde que Musk transformou o Twitter em X não é nada menos que captura do público: Musk se tornou totalmente a pessoa que seus fanboys de direita querem que ele seja, empurrando muito além de uma mera obra de teorias de conspiração e “grande reposição” Rhoric. Não é controverso sugerir com base nas postagens de Musk e no flagrante ativismo político de que o Centibilionário foi ainda mais radicalizado por sua plataforma, que ele então se transformou em uma arma política para ajudar a eleger Trump.
As apostas X e Maga de Musk valeu a pena, pelo menos no curto prazo. Antes de Musk comprar o Twitter, destaquei um comentário de Lily Francus, então diretor de pesquisa da Quant na Moody’s Analytics, que observou: “Acho que fundamentalmente que uma fração significativa do valor de Tesla se deve ao fato de que Elon pode chamar essa atenção continuamente”. Francus não chega ao ponto de dizer que Tesla se comporta como um estoque de meme – que pode subir de preço depois de se tornar viral como resultado de esforços coordenados on -line – mas que o próprio Musk tem essa qualidade. A compra do Twitter de Musk foi um mau negócio financeiramente e foi prejudicial aos resultados de X, mas sua propriedade da plataforma ajudou a aumentar sua relevância cultural e política, mantendo -o no centro do ciclo de notícias. Da mesma forma, Musk entra em Donald Trump, tornando -se um megadonor dos republicanos e, finalmente, fazendo com que o show do Doge resultasse em estoque de Tesla subir – até um ponto.
Você pode argumentar que há um efeito de volante para tudo isso. O comportamento polarizador, perturbador e de busca de atenção de Musk o tornou inevitável e aumentou sua influência política, o que, por sua vez, aumentou seu patrimônio líquido geral. Isso só melhorou a posição de Musk com Trump, que respeita a grande riqueza e parece lisonjeado pela noção de que o homem mais rico do mundo quer passar seu tempo sombreando-o em Washington e Mar-a-Lago.
Musk está acostumado a ser alavancado, negociando sua reputação ou seus ativos ilíquidos para manter o volante giratório. Para seu crédito, ele tende a fazê -lo funcionar. Ele desrespeitou a lei quando isso foi vantajoso para seus interesses comerciais e aproveitou uma cultura de Impunidade de elite. Ele não tem medo de ser processado ou repreendido por uma agência governamental. Mas duas coisas importantes são diferentes em sua situação atual. O primeiro é as apostas de sua aposta de reputação – em vez de se alienar dos progressistas ou da mídia, Musk está ameaçando se intrometer com serviços essenciais do governo, como a Seguro Social, que milhões de americanos confiam. De fato, Musk lançou a idéia de cortar benefícios do Seguro Social em sua entrevista na Business na segunda -feira. Se ele é responsável por cortes ou não, como figura de proa de Doge, o Musk corre o risco de enfurecer inúmeras pessoas que se opõem aos disparos federais. Quebrar o governo são ordens de magnitude diferentes de comprar um nicho, mas influente plataforma de microblog.
A segunda diferença é o homem que ele vinculou sua reputação: Trump. A atenção de Musk e o carinho pelo caos organizacional geralmente são incomparáveis, dando-lhe uma vantagem na maioria de suas negociações. Este não é o caso de Trump, cuja vergonha e propensão a descartar confidentes próximos quando eles se tornam passivos estão bem documentados. Musk é rico e poderoso, mas ele não é a figura política durável e singular que Trump é. Não é difícil imaginar um cenário em que isso termine mal para Musk. O volante poderia reverter: Musk poderia se tornar universalmente realizado, fazendo com que os protestos aumentassem e seu patrimônio líquido diminua. O homem mais rico do mundo é valioso para Trump, assim como o mito do almíscar como o moderno Edison. Mas meros bilionários? São tokens fungíveis e facilmente intercambiencáveis os membros dos olhos de Trump – apenas perguntar Mark Zuckerberg.
Seria tolice sugerir com certeza que Musk está cozido. Historicamente, ele conseguiu se livrar de problemas. Talvez o resultado mais esperançoso para Musk seja que Trump tenha muita presidência ligada a Musk para jogá -lo debaixo do ônibus. É muito cedo para dizer.
O golpe da Casa Branca de ontem teve todas as características da corrupção de Trump, mas também havia outra coisa – um ar de desespero. Foi uma admissão tácita que os protestos estão funcionando e que Musk e Trump estão abalados o suficiente pelo sentimento atual para que estejam dispostos a transformar o gramado sul em um showroom. Assistindo a almíscar se mexer nos negócios da Fox ou silenciosamente ociosos ao lado de Trump em frente à Casa Branca, é ainda mais fácil do que o normal ver a besteira e a extravagância da marca registrada do Musk. Esses momentos deixam claro que desta vez, Musk apostou a única coisa que ele não pode recuperar facilmente – o mesmo mito que ele criou para si mesmo.
