‘Los Angeles antes das rodovias’ captura uma cidade perdida principalmente

Pouco tempo depois de sua chegada a Los Angeles há três décadas, Nathan Marsak comprou um Packard de 1949, o tipo de carro mais adequado para gângsteres e detetives antigos, não um historiador arquitetônico que deixou Wisconsin para se mudar para a cidade de seus sonhos. Mas ele queria viver “a vida de La Noir”, diz ele, e nenhum outro veículo parecia mais apropriado.

“O bug de La apenas me mordeu. Eu queria procurar o mundo de James M. Cain e Raymond Chandler, e eu fiz”, diz ele. “Eu dirigi meu Packard, procurando sinais dos antigos, decrépitos e dissolutos de Los Angeles, e eu o encontrei em espadas. Tive muitas aventuras.”

Desde os trajes antigos que ele usa até a grande casa do Highland Park, onde mora com sua família, Marsak tem um profundo carinho por coisas vintage. (Ele tem um iPhone, porém, e sua esposa o convenceu a um microondas-mas o design tinha que ser retrô.) O afeto de Marsak pelo passado se estende a Arnold Hylen, um solitário, de um dia, o dia, o dia, o dia, o dia, o dia, um dos mais de um dia, um dos mais de um e-maio, com um dos mais de um e-século, um dos mais de um dia, o que está em meados do século XVII, em meados do século, e um esgotado e um essiga sobre a antiga Los Angeles, “Los Angeles, Los Angeles, antes do dia do dia do dia 20 e de um esgot e um essá-de-rumores. City Press em uma nova edição com curadoria e expandida por Marsak.

Não apenas um fac -símile, a nova edição foi aumentada com texto adicional, notas, layouts frescos e mais fotos de Hylen de uma cidade velha prestes a ser engolidas pelo novo – um processo de apagamento cultural que surge em muitas críticas de Los Angeles como um lugar superficial sem sentido. Marsak discorda – mais ou menos.

“É merecido e imerecido”, diz ele. “Eu já terminei e é injusto escolher sozinho em Los Angeles. Mas acho que a cidade tem sido um alvo fácil apenas porque tivemos tantas perdas de alto perfil de arquitetura distinta aqui. Isso se destaca na mente das pessoas.

Uma bandeira na 7th Street, olhando para oeste para a rua Figueroa, recebe o santuário Yaarab de Atlanta na convenção do Shriner em 1950. O Samsonite Building, à esquerda, originalmente um banco Hellman, foi demolido para uma estação de serviço de petróleo da Union em 1956.

(Angel City Press na Biblioteca Pública de Los Angeles)

Arthur Hylen, na foto em 1955, começou a fotografar a cidade durante a Segunda Guerra Mundial.

(Angel City Press na Biblioteca Pública de Los Angeles)

Hylen viveu uma vida silenciosa de solteiro, diz Marsak, e nunca imaginou que suas fotos um dia estariam entre as de William Reagh, Leonard Nadel, Theodore Seymour Hall e Virgil Mirano. Ele nasceu em 1908 e chegou a Vermont da Suécia quando ainda era bebê, mudando -se para o sul da Califórnia com sua família em 1917. Quando adolescente, ele estudou arte no Chouinard Art Institute, no bairro de Westlake de Los Angeles e encontrou trabalhos na Segunda Guerra Mundial e um fotógrafo e designer de materiais de vendas e exibições de fábricas de filmagem da Fluor Corp.

Ao fotografar refinarias, seus olhos se abriram para a cidade circundante. Como Marsak descreve na introdução do livro, ele “passava o dia andando pelas ruas, câmera na mão, que alimentava seu interesse na área do centro da cidade, Bunker Hill em particular.”

“Acho que ele sabia o valor absolutamente o que estava fazendo por si e por outros espíritos afins”, diz Marsak, “mas acho que ele não sabia o que fazer com as fotos”.

Mason Opera House, 125-127 S. Broadway, inaugurou em 1903 e, na época desta foto de 1951, era um filme em espanhol e local de vaudeville.

(Angel City Press na Biblioteca Pública de Los Angeles)

Felizmente, Glen Dawson fez. Uma figura icônica na paisagem literária de Los Angeles, Dawson usou sua pequena imprensa para publicar dois livros das fotos de Hylen. Marsak aprendeu sobre eles (graças a uma barfel entusiasmada que encontrou em um mergulho na la) e encontrou ambos nas livrarias usadas já existentes na 6th Street: “Bunker Hill: A Los Angeles Landmark” (1976) e “Los Angeles antes das estradas”, o último publicou pouco antes de Hylen 1987 Death. Marsak passou muitos anos convencendo os parentes do fotógrafo a vender os direitos ao trabalho de Republish Hylen – vendendo seu amado Packard para financiar essa compra.

A dedicação de Marsak valeu a pena: “Los Angeles antes das rodovias” é uma coleção cativante de imagens em preto e branco de uma cidade na qual as antigas estruturas de Adobe ficam entre os edifícios de escritórios italianos ou espreitam por trás de sinais antigos, as casas elegantes caíram à beira da lateral e as rotas e as rotas usadas pelos locais logo seriam demolidas. Essas imagens são acompanhadas pelo ensaio de Livro de Hylen, que funciona como a narração de uma documentarista ao longo da coleção.

A Los Angeles High School original foi demolida em 1949 para abrir caminho para a Hollywood Freeway.

(Angel City Press na Biblioteca Pública de Los Angeles)

Uma vista da rodovia Hollywood em construção por volta de 1952

(Angel City Press na Biblioteca Pública de Los Angeles)

Duas mudanças notáveis ​​para esta edição: mais fotos e a decisão de usar as fotos não cortadas de Hylen, que fornecem uma sensação mais rica de localidade e mais fotos. Havia 116 fotos no livro original; Marsak passou pelos negativos de Hylen e encontrou mais fotos, resultando em 143 imagens na nova edição.

Marsak fornece um ensaio introdutório e um guia inestimável para os muitos estilos arquitetônicos pertencentes ao passado de Los Angeles. Suas notas de rodapé e legendas também aprimoram nossa compreensão das fotos: em alguns casos, ele as usa para corrigir algumas alegações falsas que Hylen faz em seu ensaio (por exemplo, que um longo cadar na rua Olvera era uma relíquia de Gabrielino quando, na verdade, foi realmente criado por um fazendeiro local).

O hotel Bur-Mar, localizado na 514 S. Figueroa St., tornou-se um estacionamento em 1957, enquanto a Richfield Tower, construída em 1929, foi demolida em 1968 para o projeto Arco Towers, juntamente com o restante das estruturas no quarteirão.

(Angel City Press na Biblioteca Pública de Los Angeles)

Não há efeitos especiais ou truques nas fotos de Hylen, nenhuma imagem ou imagens posadas – ele permite que esses edifícios esquecidos falem por si. Eles variam do magnífico detalhamento românico e românico do bloco de Stimson (o primeiro grande arranha-céu de quadros de aço da cidade na rua Figueroa) até o Charme da Rainha Anne de Melrose, uma casa construída em Bunker Hill por um homem de petróleo aposentado.

O Natick Hotel Building no 1º e Main foi originalmente construído como parte de um prédio de escritórios em 1882 e transformado em um hotel em 1884. Ele foi demolido para se tornar um estacionamento em 1950.

(Angel City Press na Biblioteca Pública de Los Angeles)

Ocasionalmente, porém, a lente de Hylen nos dá algo um pouco mais impressionista e emblemático de sua tese sobre a história que desaparece de Los Angeles. Tomemos, por exemplo, uma foto do Paris Inn na East Market Street. A pequena pousada de estilo francês, que abriu em 1930, fica em alívio acentuado em primeiro plano, enquanto a prefeitura paira como um fantasma fraco ao fundo, sugerindo que uma versão mais moderna de LA está à beira de se materializar do nada.

Nathan Marsak vendeu seu Packard vintage para ajudar a financiar a reedição de “Los Angeles antes das rodovias”, que inclui fotos anteriormente não publicadas.

(Angel City Press na Biblioteca Pública de Los Angeles)

Para Marsak, que passa seu tempo pesquisando o velho Los Angeles, dando palestras, servindo como operadora de voo do Angels e trabalhando com grupos preservacionistas locais, o trabalho de Hylen preenche uma lacuna importante no passado de Los Angeles. Ele espera que os leitores, especialmente Angelenos, saam com uma apreciação mais profunda por sua cidade.

“Há um ditado que, quando algo se foi, foi para sempre e 98% das coisas deste livro se foram”, disse ele. “Qualquer um que olhe para este livro provavelmente já tenha um impulso preservacionista, mas se não o fizerem, se eu puder acender o fogo da preservação sob pelo menos um deles, todo o trabalho duro vale a pena. Eu realmente espero ver esse trabalho fazer Angelenos pensar mais em seus próprios bairros. Acho que Hylen apreciará isso.”