HOUSTON-Jimmy Butler dimensionou Alperen Sengun, ordenhou o relógio de tiro e bateu um jumper de backback de 19 pés de 19 pés sobre o grande homem do Houston Rockets com 1:03 restantes para jogar.
Após o tiro de Butler, a vitória de 95-85 do Golden State sobre Houston no jogo 1 da série de playoffs da primeira rodada da Western Conference, a estrela do Warriors acenou com confiança em um gesto que deixou seus companheiros de equipe, incluindo Stephen Curry, sabem que têm outra estrela mais perto.
Em seu primeiro jogo de playoff com o Warriors, Butler fez 25 pontos, 7 rebotes, 6 assistências e 5 roubadas de bola para dar aos sétimos Warriors uma vantagem de 1-0 sobre os foguetes de segunda semente. Butler marcou seis de seus pontos no final 1:43 para deixar o jogo.
“Houve vários momentos em que eles cortaram a liderança”, disse o atacante do Warriors Draymond Green. “… (mas cada vez que nós) fizemos um ótimo trabalho ao conseguir a bola de Jimmy. Sempre acaba com a ofensa. Até esse último, ele bateu em Sengun. É isso que queremos. E acho que temos que fazer o melhor trabalho em garantir que estamos pegando a bola para ele.
“Mas, no geral, ele é uma força calma tão grande para nós. Apenas acalma tudo, nos leve aos nossos lugares e nos dê uma boa olhada”.
Butler é o primeiro jogador a ter 25 pontos e 5 roubadas de bola em uma estréia nos playoffs com uma franquia desde que roubadas de roubos se tornou oficial em 1973-74. Ele também empatou Allen Iverson para os terceiros jogos dos playoffs com 25 pontos, 5 rebotes, 5 assistências e 5 roubadas de bola.
In game in which the Warriors trailed by eight early after a furious Houston start that was punctuated by an early Sengun poster dunk on Green — and then built a 66-43 lead midway through the third quarter, only to see Houston slice that deficit to three in the fourth — Butler helped Curry and the Warriors when they needed it the most by making a play to stabilize things on the floor.
“Ele tem esse impacto em todos os jogos”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, que garantiu sua 100ª vitória de treinador nos playoffs. “Ele acalma as coisas. Ele está muito confiante, está muito equilibrado. Ele sempre acredita que vamos ganhar.
“Jimmy é, ele é um dos melhores jogadores da liga, e é isso que os melhores jogadores da liga fazem. Não se trata apenas de marcar ou estatísticas. Trata -se de resolver o jogo, ter a presença e a natureza para competir e ganhar jogos como este”.
O primeiro jogo da série Rockets and Warriors pode ser uma prévia das coisas por vir. Era físico, de baixa pontuação e de mente defensiva. Kerr comparou a um jogo de “1997”.
Em outras palavras, foi um jogo para o qual Butler era adequado.
“Eles são uma equipe incrível”, disse Butler. “Definitivamente, um físico. Mas eu gostaria de pensar que não recuamos de nenhum desafio e encontramos força bruta com força bruta. Talvez um pouco de requinte lá também. Acho que lidamos com a pressão deles incrivelmente bem, sabendo que o lançamento do próximo jogo provavelmente será duas a três vezes mais físico”.
Os Warriors sabem que terão que encontrar uma maneira de manter Houston fora do vidro ofensivo. O Rockets teve 22 rebotes ofensivos e 22 pontos de segunda chance.
Eles também sabem que Houston jogará mais em Curry. Grande parte da conversa que entra na série foi como Houston pode sufocar curry com defensores de alas longas e atléticas. O guarda-estrela do Warriors foi capaz de superar a defesa física atingindo 12 de 19 chutes, incluindo cinco pontos, por 31 pontos. Foi o seu sétimo jogo de 30 pontos contra o Rockets em sua carreira na pós-temporada, empatado em seu único oponente, de acordo com a ESPN Research.
Quando Houston carregava Curry, o armador sabia que a bola encontrava Butler. Os Warriors têm 25 a 8, desde que Butler fez sua estréia em Chicago em 8 de fevereiro. Eles também tiveram a defesa mais bem classificada durante esse período.
Em seu primeiro jogo de playoff juntos, Curry conseguiu assistir ao trabalho “Playoff Jimmy”.
“Apenas uma continuação de como tem sido desde que ele está em nossa equipe a partir de fevereiro”, disse Curry sobre o que viu em Butler em seu primeiro jogo nos playoffs juntos. “Ele tem um talento especial para grandes momentos, mesmo que não seja ele terminando a jogada, ele teve um figurão no cotovelo, mas apenas o cara que é composto com a bola, seu equilíbrio, a presença dele e, se eles vão subir e tentar me tirar de peças da meia -hora, você tem um cara que pode criar muito, defensivamente.
“Ele joga muito maior que o tamanho. Então, é obviamente uma ótima adição e é desde fevereiro e queremos continuar isso”.
