Hue novo? Os cientistas afirmam ter encontrado cor que ninguém viu antes | Ciência

Depois de caminhar pela terra por algumas centenas de milhares de anos, os humanos podem pensar que viram tudo. Mas não de acordo com uma equipe de cientistas que afirmam ter experimentado uma cor que ninguém viu antes.

A afirmação ousada – e contestada – segue um experimento no qual os pesquisadores nos EUA tiveram pulsos a laser disparados em seus olhos. Ao estimular células individuais na retina, o laser empurrou sua percepção além de seus limites naturais, dizem eles.

A descrição deles da cor não é muito presa-as cinco pessoas que a viram chamam de azul esverdeado-mas isso, dizem, eles dizem, não capturam completamente a riqueza da experiência.

“Previmos desde o início que pareceria um sinal de cores sem precedentes, mas não sabíamos o que o cérebro faria com isso”, disse Ren Ng, engenheiro elétrico da Universidade da Califórnia, Berkeley. “Foi cair o queixo. É incrivelmente saturado.”

Os pesquisadores compartilharam uma imagem de uma praça turquesa para dar uma noção da cor, que eles chamaram de Olo, mas enfatizaram que o tom só poderia ser experimentado através da manipulação a laser da retina.

“Não há como transmitir essa cor em um artigo ou em um monitor”, disse Austin Roorda, cientista da visão da equipe. “O ponto principal é que essa não é a cor que vemos, simplesmente não é. A cor que vemos é uma versão dela, mas absolutamente empalidece em comparação com a experiência do Olo.”

Os seres humanos percebem as cores do mundo quando a luz cai sobre células sensíveis a cores chamadas cones na retina. Existem três tipos de cones sensíveis a comprimentos de onda longos (L), médios (M) e curtos (s) da luz.

A luz natural é uma mistura de vários comprimentos de onda que estimulam os cones L, M e S em diferentes extensões. As variações são percebidas como cores diferentes. A luz vermelha estimula principalmente os cones L, enquanto a luz azul ativa principalmente os cones S. Mas os cones se sentam no meio e não há luz natural que os excita sozinha.

A equipe de Berkeley decidiu superar a limitação. Eles começaram mapeando uma pequena parte da retina de uma pessoa para identificar as posições de seus cones. Um laser é então usado para escanear a retina. Quando se trata de um cone m, depois de se ajustar ao movimento do olho, ele dispara um pequeno pulso de luz para estimular a célula, antes de passar para o próximo cone.

O resultado, publicado em Avanços científicosé um pedaço de cor no campo da visão, o dobro do tamanho de uma lua cheia. A cor está além do alcance natural dos olhos nus porque os cones M são estimulados quase exclusivamente, uma luz natural do estado não pode alcançar. O nome Olo vem do binário 010, indicando que os cones L, M e S, apenas os cones M são ligados.

A reivindicação deixou um especialista confuso. “Não é uma cor nova”, disse John Barbur, cientista da visão da City St George’s, Universidade de Londres. “É um verde mais saturado que só pode ser produzido em um sujeito com mecanismo cromático verde vermelho normal quando a única entrada vem de M Cones”. O trabalho, disse ele, tinha “valor limitado”.

Os pesquisadores acreditam que a ferramenta, chamada Oz Vision, em homenagem à cidade de Emerald, nos livros de L Frank Baum, os ajudará a investigar questões de ciências básicas sobre como o cérebro cria percepções visuais do mundo. Mas pode ter outros aplicativos. Através da estimulação sob medida das células na retina, os pesquisadores podem aprender mais sobre daltonismo ou doenças que afetam a visão como retinite pigmentosa.

O resto do mundo terá a chance de experimentar o OLO por si mesmos? “Isso é ciência básica”, disse Ng. “Não veremos Olo em nenhum smartphone displays ou em qualquer TVs em breve. E isso é muito, muito além da tecnologia de fone de ouvido VR”.