As cobras mordiam esse homem centenas de vezes. Seu sangue pode ajudar a fazer um tratamento melhor

NOVA IORQUE — Tim Friede tem sido mordido por cobras Centenas de vezes – geralmente de propósito. Agora, os cientistas estão estudando seu sangue na esperança de criar um melhor tratamento para picadas de cobra.

Friede há muito tempo tem um fascínio por répteis e outras criaturas venenosas. Ele costumava ordenhar os escorpiões e aranhas Venom como um hobby e mantinha dezenas de cobras em sua casa em Wisconsin.

Na esperança de se proteger de mordidas de cobra – e do que ele chama de “simples curiosidade” – ele começou a se injetar com pequenas doses de veneno de cobra e depois aumentou lentamente a quantidade para tentar aumentar a tolerância. Ele então deixava as cobras mordê -lo.

“No começo, foi muito assustador”, disse Friede. “Mas quanto mais você faz, melhor você fica nisso, mais calma você se torna com ele.”

Embora nenhum médico ou técnico médico de emergência – ou alguém, na verdade – sugira que essa seja uma idéia remotamente boa, especialistas dizem que seu método rastreia como o corpo funciona. Quando o sistema imunológico é exposto às toxinas no veneno de cobra, desenvolve anticorpos que podem neutralizar o veneno. Se for uma pequena quantidade de veneno, o corpo pode reagir antes de ficar sobrecarregado. E se é veneno que o corpo já viu antes, ele pode reagir mais rapidamente e lidar com exposições maiores.

Friede resistiu a Snakebites e injeções por quase duas décadas e ainda tem uma geladeira cheia de veneno. Nos vídeos postados em seu canal no YouTube, ele mostra marcas inchadas de presas nos braços de Black Mamba, Taipan e Water Cobra Bites.

“Eu queria empurrar os limites o mais perto possível da morte, onde estou basicamente oscilando ali e depois recuando”, disse ele.

Mas Friede também queria ajudar. Ele enviou um e -mail a todos os cientistas que encontrou, pedindo que estudassem a tolerância que ele construiu.

E há uma necessidade: cerca de 110.000 pessoas morrem de mordida de cobra todos os anos, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. E fazer antiveneno é caro e difícil. É frequentemente criado injetando grandes mamíferos como cavalos com veneno e coletando os anticorpos que produzem. Esses antiventos geralmente são eficazes apenas contra espécies específicas de cobra e às vezes podem produzir reações ruins devido às suas origens não humanas.

Quando Peter Kwong, da Universidade de Columbia, ouviu falar de Friede, ele disse: “Oh, uau, isso é muito incomum. Tivemos um indivíduo muito especial com anticorpos incríveis que ele criou mais de 18 anos”.

Em um estudo publicado na sexta -feira na revista Cell, Kwong e colaboradores compartilharam o que puderam fazer com o sangue único de Friede: eles identificaram dois anticorpos que neutralizam o veneno de muitas espécies diferentes de cobra, com o objetivo de um dia produzir um tratamento que poderia oferecer ampla proteção.

É uma pesquisa muito precoce – o antivene foi testado apenas em ratos e os pesquisadores ainda estão a anos de ensaios humanos. E embora seu tratamento experimental mostre promessa contra o grupo de cobras que incluem mambas e cobras, ele não é eficaz contra víboras, que incluem cobras como casas de casas.

“Apesar da promessa, há muito trabalho a fazer”, disse Nicholas Casewell, pesquisador da Snakebite da Liverpool School of Tropical Medicine em um email. Casewell não esteve envolvido com o novo estudo.

A jornada de Friede não ficou sem seus erros. Entre eles: ele disse depois de uma picada de cobra ruim, ele teve que cortar parte do dedo. E algumas mordidas particularmente desagradáveis ​​de Cobra o enviaram para o hospital.

Friede agora está empregado pela Centivax, que está tentando desenvolver o tratamento, e ele está empolgado com o fato de sua odisseia de 18 anos poder um dia salvar vidas da SnakeBite. Mas sua mensagem para aqueles inspirados a seguir seus passos é bastante simples: “Não faça isso”, disse ele.

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