Apesar da guerra de palavras, Trump pode canalizar bilhões para Starlink de Musk com mudanças de contas

Menos de 24 horas depois que o presidente Trump ameaçou rescindir contratos governamentais de Elon Muskseu departamento de comércio publicou um aviso Isso pode mudar dezenas de bilhões de dólares em financiamento federal para Musk’s Starlink Serviço de Internet.

O Starlink é projetado para receber até US $ 20 bilhões em dinheiro do Programa de Banda Broad de banda larga, acesso e implantação sob as novas regras – acima dos US $ 4,1 bilhões em que estava previsto para obter anteriormente, de acordo com um Relatório do diário de Wall Street publicado em março.

“Este é um presente enorme para o Starlink”, disse Drew Garner, diretor de políticas do Instituto Benton de banda larga e sociedade da CNET. “Para mim, isso se parece com outro exemplo de Taco Trump, traçando e entregando o dinheiro. Ele está deixando sua secretária dar bilhões de dólares a almíscar no dia em que Musk está pedindo seu impeachment”.

O programa de contas foi assinado como parte da Lei de Investimentos de Infraestrutura e Jobs de 2021. É o maior investimento que o governo já fez na expansão do acesso à Internet-um conjunto de dinheiro único que deveria fornecer a todos os americanos uma opção para a Internet de alta velocidade em sua casa.

Os críticos gostam de ressaltar que já se passaram mais de três anos desde que o programa foi criado, e ainda nenhuma casa foi conectada por Bead. No entanto, está em grande parte na pista com a linha do tempo estabelecida na lei original. O secretário de comércio Howard Lutnick citou repetidamente a necessidade de uma implantação mais rápida e barata, mas os observadores da indústria já estavam me dizendo antes da eleição que um A vitória de Trump mudaria bilhões de dólares em dinheiro de contas em relação ao Starlink.

Uma abordagem ‘neutra de tecnologia’

O Bead foi escrito para priorizar a expansão da Internet de fibra para áreas rurais, mas as novas regras exigem uma abordagem “neutra de tecnologia”. Enquanto as regras anteriores deram à margem de manobra dos Estados para levar o tipo de conexão em como eles concederam dinheiro, as novas regras exigem essencialmente que o dinheiro precisa ir ao lance mais barato.

“Toda a idéia de neutralidade tecnológica não faz muito sentido nesse contexto”, disse Evan Feinman, ex -diretor de Bead que partiu em março com um e -mail alertando de mudanças iminentes. Ele acrescentou que diferentes tipos de conexões da Internet “têm recursos de desempenho diferentes, eles têm custos diferentes para operar e têm características diferentes de confiabilidade. E eles têm velocidades muito diferentes”.

A fibra é amplamente considerada o padrão -ouro para conexões da Internet, e os estados têm premiado predominantemente dinheiro a provedores de internet de fibra. A exceção foi em áreas especialmente remotas, onde pode ser proibitivamente caro instalar fibras por casa.

“A fibra é ótima, mas nossas estimativas de custo mostram em torno de US $ 120 (mil) a US $ 130.000 por local apenas para conectá -lo à fibra”, Greg Conte, diretor do Texas Broadband Development Office, me disse em uma entrevista anterior sobre áreas rurais no oeste do Texas.

O Starlink ainda terá que competir com outros provedores de Internet em todos esses estados, e não há garantia de que eles tenham os lances mais baratos. Feinman também previu que provedores sem fio fixos não licenciados se beneficiarão imensamente das novas regras.

Novas regras também eliminam os requisitos de trabalho, ambiental e acessibilidade

“O Starlink será um beneficiário significativo dessas mudanças”, disse Feinman. “Essa não é a única coisa que eles estão fazendo”.

Há vários outros ajustes nas novas regras destinadas a acelerar o processo de implantação, removendo “encargos regulatórios”. Os requisitos para mão -de -obra usados ​​em projetos de contas, planos de resiliência climática e proteções de neutralidade da rede estão sendo eliminados.

Mas o que mais me interessou foi o que foi chamado de “regulamentação da taxa de backdoor”. Anteriormente, os provedores que tomavam dinheiro eram obrigados a Ofereça um plano com desconto para residentes de baixa renda. Isso é bem compreendido Que a razão pela qual a maioria das pessoas não tem uma conexão com a Internet não é porque não está disponível – elas simplesmente não podem pagar. Faz um ano desde o Programa de conectividade acessível terminou. O subsídio federal forneceu US $ 30 por mês para ajudar as famílias de baixa renda a pagar pelo serviço de Internet.

A Internet já é mais cara nas áreas rurais – os planos da Starlink começam em US $ 80 mensalmente, com um custo inicial de US $ 349 para equipamentos – e muitas famílias podem lutar para pagar qualquer conexão disponível quando a construção da Bead estiver concluída.

“Hoje, o secretário Lutnick arrancou o coração das disposições de acessibilidade em contas”, disse Garner. “Ele basicamente está apenas permitindo que os fornecedores se autocertifiquem que eles oferecem algo acessível”.

As mudanças de contas levarão a Internet para as áreas rurais mais rapidamente?

Os escritórios de banda larga estaduais expressaram pavor e alarme total ao discutir possíveis mudanças para contrariar isso no final do jogo. Em abril, um grupo de 115 legisladores estaduais enviou uma carta aberta ao secretário Lutnick pedindo que ele não mexa com o programa.

“Os federais quebraram e os estados consertaram, e os federais estão se preparando para quebrá -lo novamente”, o representante do estado do Missouri, Louis Riggs, um republicano, me disse na época. “Por que você não deixa os Estados Unidos decidirem o que eles querem fazer em termos de tecnologia, em vez de colocar o polegar na balança?”

Os estados terão 90 dias para cumprir as novas obrigações. Muitos estados já estavam chegando à linha de chegada em seus planos de gastos, e a Louisiana, Delaware e Nevada haviam recebido aprovações finais. Ironicamente, o esforço para otimizar as contas pode acabar diminuindo ainda mais.

“Eles estão extremamente preocupados, porque até onde sabemos, que o relógio de 90 dias começa hoje”, disse Garner. “Todos eles estão no meio da listra, e eles apenas tinham o tapete arrancado por baixo deles. É difícil ver como todo esse trabalho não apenas desmorona agora”.