O programa de TV de super-herói dos anos 80 da NBC foi um flop de ficção científica intrigante, mas decepcionante

Nos dias antes da televisão a cabo levar a sério a criação de programação original, as redes eram o único jogo da cidade se você quisesse assistir a um novo drama de uma hora ou uma comédia de meia hora. Isso significava que estava em três entidades de transmissão para servir uma variedade diversificada de espectadores com procedimentos policiais, comédias familiares, farsas urbanas, sabonetes noturnos, ocidentais e ficção científica. Havia certas fórmulas que funcionavam e foram reformuladas conforme necessário, mas as redes estavam sempre à procura de algo fora do comum, uma abordagem mais inteligente do que a média de um dos gêneros mencionados, ou, melhor ainda, uma série ousadamente inovadora que capturou a imaginação do público. Shows como “Soap”, “St. Earrowhere” e “Twin Peaks” conseguiram isso com élan impressionante, mas quando um risco de rede foi para o sul, sempre havia a chance de você acabar com uma linha de soco cultural pop como “Minha mãe, o carro”, “Supertrain” ou “Cop Rock”.

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“Manimal” é um desses socos cancelados. Criado pelo especialista em gênero de rede Glen A. Larson (“Battlestar Galactica” e “Buck Rogers no século 25”) em 1983, o programa procurou preencher o vazio de super -herói de transmissão deixado pelo cancelamento de “The Incredible Hulk” do ano anterior. Eu penso. Provavelmente não foi tão calculado. Provavelmente, a NBC estava no topo do astro da televisão Simon MacCorkindale, um ator britânico notar que havia impressionado como Lucius Caesar na lendária produção da BBC de “I, Claudius”. Ele estava correndo, erudita e muito à vontade em sabonetes noturnos como “Dinastia”. Mas ele seria crível como um rico aventureiro que poderia se transformar em animais para ajudar a polícia a resolver crimes? Alguém faria?

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Eu tinha nove anos quando “Manimal” estreou na NBC no outono de 1983, e o momento não era o ideal quando se tratava de levar o MacCorkindale a sério, bem, qualquer coisa. Dois meses antes, eu tinha visto o MacCorkindale Erudite e erudito retratar o arrogante caçador de tubarões Philip Fitzroyce em “Jaws 3-D”. Ele era um grande idiota no filme e conseguiu suas sobremesas quando o tubarão que brigava no SeaWorld o comeu. Isso não foi um negativo automático. Robert Shaw foi comido no primeiro “Jaws”, e isso não prejudicou sua carreira. Morrendo três anos depois, mas, felizmente para MacCorkindale, ele não tinha esse tipo de milhagem de bebida em seu corpo.

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Infelizmente, Fitzroyce, de MacCorkindale, não era engolido inteiro. No final do filme, vemos o aventureiro não digerido preso no rastreamento da fera com uma granada não alicerna ainda em seu alcance. Por um lado, Fitzroyce é o herói; Dennis Quaid, Bess Armstrong e Lou Gossett Jr. teriam sido brindes sem essa peça de ordenança. Mas a hilaridade não intencional desse momento prejudicou minha capacidade de levar a sério o MacCorkindale, e não há uma chance de eu ser o único jovem espectador que tinha isso desligado. Basta dizer que “Manimal” estava travando uma batalha difícil de Jump. Não ajudou que o show fosse um boondoggle tonal.

“Manimal” poderia facilmente trabalhar como um “Batman” ou “Buck Rogers” do século 25 de acampamento no século 25, mas Larson claramente queria imitar a magia neo-série de “Raiders of the Lost Ark”. As seqüências de transformação foram tratadas pelo mestre Stan Winston, e os episódios se inclinaram fortemente nos inegáveis ​​encantos de MacCorkindale. Mesmo que você não pudesse explicar a premissa para outra pessoa sem entrar em um risadinho, Larson parecia ver “Manimal” como polpa elevada.

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Um dos maiores erros de “Manimal” foi fazer do personagem um aliado descarado da polícia. Esses tipos de benfeitores são sempre mais interessantes quando, no mínimo, um relacionamento briguento com a aplicação da lei. Basicamente, Acab, incluindo Manimal.

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Não havia muito talento que passou por “Manimal” em termos de escrita. Melody Anderson (Dale Arden, de “Flash Gordon” dos anos 80) foi uma adição divertida ao elenco como ligação policial de MacCorkindale, mas eles convidaram o Bad Juju, passando do Grande Glynn Turman após o piloto. O show pode ter sido capaz de sobreviver em um horário amigável, mas a NBC colocou contra “Dallas” na noite de sexta -feira, que, em 1983, estava implorando por cancelamento.

Apesar de A intervenção apaixonada de David Letterman“Manimal” durou apenas oito episódios. Em 2012, Adam McKay e Will Ferrell brincaram com uma adaptação cinematográfica cômica, mas nunca foi concretizado. MacCorkindale encontrou uma aterrissagem suave no sabão noturno da CBS “Falcon Crest” como o advogado britânico Greg Reardon (cujo arco terminou com ele que se saiu com Jordan Roberts, do Morgan Fairchild)), mas ele sempre será o difícil de digerir Philip Fitzroyce para mim.

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