A maior câmera já construída lança suas primeiras imagens do Cosmos

Empoleirado no topo do A montanha Cerro Pachón, no Chile, com 8.684 pés de altura no deserto de Atacama, onde o ar seco cria algumas das melhores condições do mundo para ver o céu noturno, um novo telescópio diferente de qualquer coisa construída antes de iniciar sua pesquisa do Cosmos. O Observatório de Vera C. Rubin, nomeado para o astrônomo que descobriu evidências de matéria escura em 1978Espera -se que revele cerca de 20 bilhões de galáxias, 17 bilhões de estrelas na Via Láctea, 10 milhões de supernovas e milhões de objetos menores no sistema solar.

“Estamos absolutamente garantidos para encontrar algo que surpreenda a mente das pessoas”, diz Anthony Tyson, cientista -chefe do Observatório Rubin. “Algo que não podemos lhe dizer, porque não sabemos. Algo incomum.”

Este tremendo transporte astronômico virá dos 10 anos do observatório Pesquisa Legada de Espaço e Tempoque está programado para começar ainda este ano. As primeiras imagens científicas do telescópio foram lançadas hoje ao público.

A pesquisa sem precedentes do céu noturno de Rubin promete transformar nossa compreensão do cosmos. O que aconteceu durante os estágios iniciais da formação do planeta no sistema solar? Que tipos de explosões exóticas e de alta energia ocorrem no universo? E como a força esotérica que os cientistas chamam energia escura realmente funcionar?

“Geralmente você projeta um telescópio ou um projeto para responder a uma dessas perguntas”, diz Mario Juric, cientista do projeto de gerenciamento de dados da Rubin. “O que torna Rubin tão poderoso é que podemos construir uma máquina que forneça dados a toda a comunidade para resolver todas essas perguntas de uma só vez.”

O telescópio criará um filme de uma década de alta resolução do universo. Ele gerará cerca de 20 terabytes de dados por dia, o equivalente a três anos transmitindo a Netflix, acumulando cerca de 60.000 terabytes até o final de sua pesquisa. Somente em seu primeiro ano, Rubin compilará mais dados do que todos os observatórios ópticos anteriores combinados.

“Você precisa ter um conjunto de software quase totalmente automatizado, porque nenhum ser humano pode processar ou até mesmo olhar para essas imagens”, diz Juric. “A grande maioria dos pixels que Rubin vai coletar do céu nunca será vista pelos olhos humanos, então temos que criar olhos de software para passar por todas essas imagens e identificar … os objetos mais incomuns”.

Esses objetos incomuns –asteróides de outros sistemas solares, buracos negros supermassivos Estrelas devoradoras, explosões de alta energia sem fonte conhecida-contam segredos sobre o funcionamento do cosmos.

“Você constrói um telescópio como esse, e é o equivalente a construir quatro ou cinco telescópios para áreas específicas”, diz Juric. “Mas você pode fazer tudo de uma vez.”

Um telescópio como nenhum outro

Amofado em um prédio de 10 andares, o Observatório Rubin está equipado com um espelho primário de 8,4 metros e uma câmera digital de 3.200 megapixels, a maior já construída. O telescópio gira em uma montagem especializada, tomando exposições de 30 segundos do céu antes de girar rapidamente para uma nova posição. Rubin tirará cerca de 1.000 imagens todas as noites, fotografando todo o céu do hemisfério sul em detalhes extraordinários a cada três a quatro dias.

“É uma peça incrível de engenharia”, diz Sandrine Thomas, cientista do projeto que trabalha nos instrumentos ópticos do Observatório Rubin.