Há uma citação, muitas vezes atribuída a Manchester United A lenda Eric Cantona: “Você pode mudar sua esposa, sua política, sua religião, mas nunca, nunca pode mudar seu time de futebol”. Os fãs do FC United de Manchester são uma exceção a essa regra. Eles ficaram tão desiludidos com a trajetória de seu amado Manchester United que formaram um novo em sua própria imagem, e trouxeram Cantona com eles.
Após a aquisição alavancada da família Glazer em Old Trafford em 2005, um grupo de fãs que já se apaixonam pelas realidades fortemente comercializadas do jogo moderno decidiu que bastava. A compra dos Glazers, o que despejar dívida no clube e inaugurar um período de miséria dentro e fora do campo, foi a gota d’água.
No dia seguinte à chegada dos Glazers, os apoiadores descontentes realizaram uma reunião em uma casa de curry. Uma semana depois, eles se reuniram no salão metodista da cidade e, finalmente, o Apollo de 3.500 capacidade, antes de decidir ir sozinho. Em 14 de junho, o FC United de Manchester nasceu oficialmente quando o clube foi legalmente incorporado. Os princípios orientadores foram estabelecidos: Este seria um clube de propriedade dos fãs, todos os membros poderiam participar e ter uma opinião igual nas decisões, e não haveria “comercialismo total”.
O membro fundador Adrian Seddon disse à ESPN: “Havia um descontentamento crescente na maneira como o futebol estava se movendo, mas a aquisição do glazer era o Big Bang”.
O FC United não perdeu tempo. Em 16 de julho, eles estavam jogando sua primeira partida, um amistoso contra a equipe local Leigh RMI, e em agosto entraram no sistema da liga na Liga dos Condados do Noroeste. A partir do zero, o incipiente clube precisava emprestar um terreno e recebeu apoio do Bury FC, o que lhes permitiu tocar na Gigg Lane.
Hoje, o FC United tem mais de 2.000 membros, incluindo o ex -capitão de Old Trafford Cantona, que se juntou em abril deste ano junto com toda a sua família. Todos os membros pagam £ 25 por ano e todos têm um voto em grandes questões dos projetos de kits (não é negociável que deve ser vermelho) até os preços dos ingressos. Um conselho é votado e escolhe uma cadeira. Há uma determinação absoluta de que tudo no clube deve ser democrático e transparente, duas palavras que se opõem à realidade no Manchester United, onde o proprietário da minoria Sir Jim Ratcliffe presidiu Centenas de redundâncias de funcionários em meio a uma série de cortes Desde que assumiu o controle das operações de futebol em fevereiro de 2024.
De certa forma, o FC United se libertou dos 20 vezes Premier League Campeões, mas os dois sempre estarão inextricavelmente ligados. As músicas que você ouve na FC United Games são uma mistura dos antigos cantos do Manchester United e novos. Alguns fãs ainda frequentam Old Trafford de vez em quando, enquanto outros, determinados a não colocar um centavo nos bolsos dos Glazers, foram peru frios. Mas, universalmente, os fãs do FC United mantêm seu carinho pelo Manchester United. Esse carinho foi testado mais do que nunca nesta temporada, com o clube caindo para o seu menor final de todos os tempos.
Nos primeiros dias do clube, o FC United foi marcado como traidores por alguns que pintaram o breakaway como um movimento anti-unido. Mas hoje em dia, há muito pouca tensão. O grupo de protesto de 1958-uma das fontes mais vocais de dissidência em direção à propriedade de Old Trafford-recentemente uniu forças com o FC United para uma demonstração anti-glazer.
“O Manchester United é mais importante do que nunca para nós”, disse o membro do conselho Paul Hurst à ESPN. “Ficamos nosso próprio caminho, mas nosso estádio é um santuário para o Manchester United. Temos nossa história do FC United, mas também nossa história compartilhada”.
Hoje em dia, o FC United joga em seu próprio terreno, Broadhurst Park, que é o centro da comunidade do clube. Para muitos ex-regulares de Old Trafford, uma grande diferença é que as famílias podem se dar ao luxo de ir a jogos juntos-um ingresso para a temporada de menores de 18 anos no FC United permanece fixado em apenas 21 libras (US $ 28), muito menos do que você pagaria apenas uma partida da Premier League-enquanto outros são atraídos pela experiência dos fãs que reviram os anos, permitindo que eles assistam ao jogo em pé nos terraços com as mãos.
“Eu tinha 19 anos quando o FC United se formou e nunca poderia ter concedido um ingresso para a temporada em Old Trafford”, disse George Baker, ex -membro do conselho, à ESPN. “Mas, para alguns, era um sacrifício muito maior, desistindo dos ingressos da temporada que eles tinham desde a década de 1970, tudo para um sonho que nunca sabíamos se pudéssemos fazer o trabalho”.
Nos primeiros dias do clube, havia a questão constante sobre se isso simplesmente fracassaria. Vinte anos depois, é seguro dizer que essa pergunta foi respondida.
“As pessoas disseram que não duraríamos até o Natal”, disse Seddon, referenciando uma citação do ex -atacante do United e do especialista em rádio Alan Gowling. Desde então, essas palavras foram imortalizadas nas camisetas dos fãs, e Gowling recebeu muitos cartões de Natal dos fãs do FC United ao longo dos anos.
Em campo, o clube aumentou tão alto quanto a Liga Nacional da Sexta Câmara, mas hoje em dia está de volta à Northern Premier League-o sétimo nível do futebol inglês. Indiscutivelmente o maior destaque do clube foi realizado para a segunda rodada do FA Cup. Mas seu legado irradia muito além do campo e o FC United é frequentemente considerado um exemplo de propriedade de fãs bem -sucedida de clubes em todo o mundo. As postagens de mídia social freqüentemente recebem comentários de tão longe quanto Chile e Indonésia.
Agora também existe uma geração mais jovem de fãs para quem o FC United é um primeiro amor. Nos últimos tempos, o clube também se tornou mais vocal sobre questões de apoiadores em geral, bem como a situação no Manchester United. Chantal Adams, que dirige as contas de mídia social da FC United, começou sua jornada de futebol como uma garota de bola no Broadhurst Park e mal visitou Old Trafford, apesar de morar a apenas um quilômetro do maior estádio de clube da Inglaterra.
“Meu pai era detentor de ingressos da temporada em Old Trafford, mas ele não podia me dar ao luxo de me trazer também, ele apenas continuava por conta própria”, disse Adams à ESPN. “Agora podemos ir ao FC United como uma coisa de família inteira.
“A geração do meu pai cresceu com o futebol sobre ir a um jogo e uma experiência comunitária. Minha geração cresceu com o futebol sendo um programa de TV. É difícil mudar essa mentalidade”.
Para aqueles que fizeram o antigo trafford frequente, se afastando das três vezes Liga dos Campeões da UEFA Os vencedores também significavam se afastar das gloriosas noites européias, mas que a coceira também foi arranhada pelo troféu Fenix. Liga de campeões que não são da liga para equipes amadoras com um ethos centrado na comunidade, o torneio enviou o FC United por toda a Europa. Em 2023-24, eles levantaram o troféu pela segunda vez. Assim como tudo o que o clube faz, o Fenix Trophy está muito longe do mundo corporativo da UEFA.
“O primeiro torneio ocorreu em 2021-22 durante a pandemia Covid-19, parecia louca na época em que estaríamos viajando”, disse Seddon. “No nosso primeiro jogo na Polônia (contra Aks Zly), muitos de nossos jogadores mais jovens ainda não receberam o jab covid, para que não pudessem viajar. Nosso kit homem acabou no banco e até apareceu”.
Em 2022-23, a final do troféu Fenix foi hospedada em San Siro-um momento comovente para os fãs que estavam lá pela última vez lá para assistir o Manchester United derrotado por AC Milan Em março de 2005.
“Foi um momento especial”, disse à ESPN o capitão do FC United, Charlie Ennis. “Como fã do United desde jovem, essa é a coisa mais próxima de realmente jogar pelo Manchester United. Mas mesmo a maioria dos jogadores da Premier League não tem a oportunidade de liderar seu time em San Siro”.
O maior orgulho e alegria do FC United é a propriedade do Broadhurst Park-o primeiro novo terreno do Reino Unido a ser construído por um clube de futebol de propriedade de apoiadores-que eles chamaram de lar desde maio de 2015. O processo foi torturante. Depois de um local em Newton Heath, o lar espiritual do Manchester United, eles acabaram colocando raízes em Moston, mais perto de Manchester CityEstádio Etihad. Enquanto ter uma morada fixa era motivo de celebração, os termos do acordo com o conselho estavam longe de serem ideais, tanto que os membros do conselho que fizeram o acordo renunciaram logo depois.
“Existem tantos problemas legados ao redor do estádio”, disse Baker. “Quando entrei para o conselho em 2016, metade do trabalho estava combatendo os termos do contrato. Não poderíamos ter uma venda de botas de carro, não podíamos sediar um concerto, inicialmente não poderíamos nem jogar em casa no mesmo dia do Manchester City”.
Eles lutaram com sucesso contra a restrição nas 15h de kickoffs de sábado, mas, com o empréstimo tomado no estádio para o Conselho da Cidade de Manchester é superior a 1 milhão de libras, os pagamentos são uma pressão financeira constante no clube. A cada ano, entre £ 70.000 e £ 100.000 deve ser encontrado para manter o teto sobre as cabeças.
E é aqui que os princípios do clube enfrentam seu maior teste. Com um patrocinador lucrativo de camisa e nenhum benfeitor rico para abrir sua carteira, o FC United deve assumir o ônus através da responsabilidade coletiva. Os fãs podem optar por doar mensalmente para o estádio ou o orçamento de jogo. O ônus está lascando o que for possível. A empresa de construção do capitão do clube Ennis trabalhou no terreno a uma taxa de desconto. Hurst disse: “100% a propriedade dos fãs é uma linha vermelha. É tão central para quem somos”.
Os resultados em campo foram misturados recentemente; Mesmo a presença do ex-atacante da Premier League Adam Le Fondre não foi suficiente para demitir o FC United mais alto que o 17º lugar nesta temporada. Enquanto outros clubes da liga estão em período integral-incluindo os campeões Macclesfield, que acumularam 109 pontos a caminho da promoção-o FC United estará sempre em desvantagem. No entanto, há uma escola de pensamento que eles estão exatamente onde querem estar.
“Quanto mais alto você for, mais compromissos você precisará fazer”, disse Seddon. “Mesmo nesse nível, está ficando cada vez mais difícil ser competitivo”.
Por enquanto, os resultados em campo são bem -vindos, mas o principal campo de batalha é para segurança financeira e continuar a provar que um tipo diferente de clube de futebol é possível.
“Formamos este clube na imagem do que queríamos que o Manchester United fosse”, disse Baker. “Sempre seremos uma história sobre como os fãs do Manchester United fizeram o seu jeito.
“Este clube é nosso e é nossa responsabilidade fazê -lo funcionar. Se fosse morrer, seria como uma parte de nós morrendo”.
