Intrepid Geoff Thomas se preparou para outra rachadura na rota Tour de France | Futebol

CHen Geoff Thomas foi forçado a abandonar sua sétima tentativa de completar o Tour 21 aos 58 anos após um dia implacável nos paralelepípedos, o anterior Crystal Palace O capitão pensou que seus dias na sela haviam terminado. “Minha bicicleta meio que se desintegrou embaixo de mim”, lembra Thomas. “Foi quando os problemas com os joelhos começaram, então eu não estava na bicicleta desde então.”

Mas, dois anos depois e, depois de comemorar seu aniversário de 60 anos no início deste ano, ele se juntará ao grupo de pilotos amadores para enfrentar todo o Tour de France Rota uma semana antes dos profissionais, um passeio de quase 3.500 km para arrecadar dinheiro para a cura da leucemia.

“Antes do Natal, parecia um tiro no escuro, porque depois de tantos anos jogando futebol, eu tenho artrite na quarta série nos dois joelhos”, diz Thomas. “Eles disseram que eu provavelmente não estava longe de precisar de substituir o joelho. Mas eu realmente não queria fazer isso.”

Foi quando Mark Gillett interveio. O diretor médico da Premier League participou do Tour 21 em 2022, quando Thomas teve que desistir por causa da dor crônica em que estava. Gillett recomendou uma injeção de hidrogel chamada arthrosamid, que foi desenvolvida pela primeira vez para o tratamento de cavalos e agora está sendo usada para aqueles que sofrem com osteoarthritis no meio.

“Você coloca a injeção na articulação e, durante três a seis meses, ela é incorporada ao revestimento da articulação e forma uma barreira física”, diz ele. “Então é como uma barreira de gel, de modo que, enquanto na artrite o revestimento natural da articulação é corroído e você obtém terminações nervosas e ossos realmente sensíveis no osso, você recebe essa barreira entre os dois, para não sentir tanta dor”.

Os resultados foram espetaculares para Thomas, que brinca que “parece Polfilla às vezes”, acrescentando: “Eu podia sentir o joelho que não passava pela mesma dor que estava tentando voltar à bicicleta. Alguns meses depois, estou chegando lá e fazendo 135 quilômetros novamente. Permitindo-me que eu sonhe que sonhe depois de fazer o passeio.”

Thomas, que ganhou nove bonés para a Inglaterra, sabe tudo sobre superar as probabilidades. Ele recebeu três meses para morar quando foi diagnosticado com leucemia mielóide crônica em 2003, um ano depois de se aposentar do jogo. Mas, depois de receber um transplante de células -tronco de sua irmã Kay e em tratamento do Prof Charlie Craddock, ele entrou em remissão em janeiro de 2005.

O tratamento que salva vidas o motivou a embarcar em sua primeira turnê 21 alguns meses depois para arrecadar dinheiro para contínuos pesquisas sobre a doença, com Thomas estimando que cada edição ajudou a arrecadar mais de 1 milhão de libras para a Cure Leucemia, que também foi adotada como parceiro oficial de caridade da Tour de France.

“O que a instituição de caridade fez de quando fui diagnosticada em 2003 … as chances de quaisquer ensaios clínicos que acontecem no mundo do câncer de sangue foram mínimos”, diz ele. “Foi Charlie quem realmente teve essa visão de construir uma infraestrutura que aceleraria ensaios através do sistema. Isso está em funcionamento agora e as pessoas estão sobrevivendo em números maiores”.

Thomas interrompeu seu treinamento para ver o palácio finalmente levantar seu primeiro troféu importante por batendo no Manchester City – O clube que ele apoiou quando criança – em Wembley na final da FA Cup. Passou 35 anos depois que ele os levou à sua primeira final, antes de Palace terminar em terceiro na antiga primeira divisão na temporada seguinte. Eles foram negados um lugar na Europa, pois os clubes ingleses estavam sendo rejeitados à competição européia depois de serem banidos em meados da década de 1980, e Thomas espera que a atração de uma campanha da Liga Europa sob Oliver Glasner possa persuadir alguns de seus melhores jogadores, como Marc Guéhi e Eberechi Eze, no sul de Londres. “Espero que os tempos estejam mudando e o Palace seja capaz de aproveitar seu sucesso”, diz ele.

Mas é a perspectiva de concluir a rota cansativa deste ano – que contará com cinco acabamentos nas montanhas, incluindo o famoso Hautacam, Ventoux e o Col de la Loze Summits – que ocuparão sua mente nas próximas semanas. Gillett tem total confiança de que Thomas pode superar seus problemas no joelho e chegar à linha de chegada nos campeões élsées em meados de julho.

“Sou um cara muito otimista, isso faz parte do meu trabalho”, diz ele. “Mas provavelmente dois ou três meses atrás, eu estava pensando: ‘Não tenho certeza se ele pode fazer isso’. Mas ele tem uma chance muito boa. Ele se saiu incrivelmente bem”.

Para Thomas, finalmente completar o passeio pela sétima vez seria uma maneira adequada de completar sua carreira de ciclismo. “De certa forma, eu gostaria de ter terminado em 2021, porque era fantástico em Paris, sabendo que tínhamos arrecadado muito dinheiro. Mas eu sabia que tinha que fazê -lo novamente e agora quero terminar em um alto para ajudar a celebrar a cura da leucemia e o que eles farão nos próximos cinco a 10 anos”.