O sorriso dos Chokers da Ásia, finalmente: a mágoa do Uzbequistão ao chegar à Primeira Copa do Mundo | Uzbequistão

TAqui estava não sufocante por Uzbequistão Desta vez, ou se houve, estava na tentativa de reter as lágrimas de alegria. Aqueles oito minutos de tempo adicionado na quinta -feira em Abu Dhabi foram longos, mas depois foi uma longa espera e um longo caminho para se qualificar para uma primeira Copa do Mundo.

Uzbequistão arrebatou os verões de descanso das mandíbulas de Copa do Mundo As aparências mais de uma vez no passado, para que o goleiro Utkir Yusupov possa ser perdoado por demorar e fingir uma ou duas lesões. Ele foi a estrela de um empate em 0-0 contra os Emirados Árabes Unidos, que era monótono-deliberadamente e deliciosamente para aqueles na Ásia Central-mas forneceu o ponto necessário. Yusupov caiu mais uma vez no final, desta vez chorando quando os goleiros da reserva apareceram para um abraço em grupo.

O treinador, Timur Kapadze, estava abraçando sua equipe técnica. O ex-meio-campista, que parece o mesmo que fez em seu auge, porque teve a aparência de um garoto de 43 anos uma vez na metade de uma carreira que lhe trouxe 119 Caps do Uzbequistão, está no cargo desde que Srecko Katanec deixou o cargo em janeiro, devido à saúde. O homem que levou sua eslovena nativa à Copa do Mundo de 2002 merece muito crédito.

Kapadze também. Como “Sr. Uzbequistan Football”, ele sabe tudo sobre desgosto passado e fazia parte do time que chegou a um playoff contra o Bahrein durante as eliminatórias da Copa do Mundo de 2006. Na primeira mão em casa em Tashkent, o Uzbequistão liderava por 1 a 0 quando Djeparov pensou que havia marcado uma penalidade para fazer por 2-0. O árbitro japonês, a invasão de espionagem, soprou o apito, mas, em vez de ordenar uma retomada, deu ao Bahrein um chute livre.

“Ninguém podia acreditar no que estava acontecendo”, disse o treinador do Uzbequistão, Bob Houghton, um inglês que trote o mundo que levou Malmö à final da final da Copa da Europa de 1979, que perdeu por 1 a 0 para a Forest Nottingham. “As pessoas estavam apenas se olhando, confusas e coçando a cabeça. Se essa penalidade tivesse contado, éramos tão dominantes que acho que teríamos vencido três ou quatro nulos e depois estamos quase lá”.

Isso significaria um playoff final contra Trinidad e Tobago para um lugar no grupo da Inglaterra na Alemanha. “Todo mundo estava com muita raiva e foi uma tragédia para o país”, disse Houghton. “A Federação ficou muito chateada, é claro. Lembro-me do jogo original e deixei o campo no intervalo. Vi o quarto oficial e disse a ele: ‘O que diabos é isso?’ E ele disse: ‘É uma nova regra’. Eu então vi o chefe da Comissão de Árbitros Uzbeques … ele apenas disse: ‘Eu não acho que isso esteja certo’. E logo estávamos ao telefone para a FIFA. ”

O Uzbequistão exigiu uma vitória por 3 a 0 e chegou a Manama pela segunda mão quando foi informado pela FIFA, que disse que a retomada havia sido um erro técnico, para se virar para Tashkent para repetir o primeiro. Eles acabaram saindo com gols fora (que o Bahrein foi eliminado da qualificação de 2026 na quinta -feira, ao mesmo tempo em que o Uzbequistão estava comemorando era outro pequeno bônus para os lobos brancos).

Para o torneio de 2014, houve uma decepção mais convencional, com a Coréia do Sul indo para o Brasil por causa de uma diferença de gols melhor por uma. Quatro anos depois, a vingança teria sido doce se o Uzbequistão derrubasse a Coréia do Sul em Tashkent, mas terminou sem gols. Dado que a antiga República Soviética, que se juntou à FIFA e à Confederação de Futebol Asiático em 1994, alcançaram os oito últimos dos quatro das cinco últimas xícaras asiáticas, mas chegaram aos quatro últimos uma vez, as perguntas sobre sua mentalidade eram compreensíveis.

Agora esses foram respondidos. Suas cinco vitórias em nove jogos nesta terceira rodada de qualificação chegaram a um único gol e quatro foram 1-0. Uma defesa sólida, liderada pelo Abdukodir Khusanov, do Manchester City, que chegou a Abu Dhabi de seu casamento, foi a fundação. O Eldor de Roma, Shomurodov, da Roma, é o talismã em ataque e Abbosbek Fayzullaev, da CSKA Moscow, um ala de 21 anos, é um dos talentos mais emocionantes da Ásia.

Enquanto um número crescente de nações naturalizado em busca de sonhos da Copa do Mundo – a maioria dos XI iniciais dos Emirados Árabes Unidos não nasceram no país – o Uzbequistão fez isso de outra maneira e tem uma equipe nacional com uma atmosfera de clube. O sucesso recente em torneios de jovens na Ásia não é uma coincidência, o país que investiu tempo e dinheiro em desenvolvimento na última década. O apoio veio do topo, as instalações foram construídas/melhoradas, os treinadores foram educados, os jogadores encontrados e as chances dadas, ajudadas pela formação de Tashkent olímpico em 2021, um clube de primeira linha reservado para jovens talentos.

O treinador deles até o verão passado? Kapadze. Ele também levou os menores de 23 anos à final asiática em 2022 e 2024, ganhando uma primeira aparição olímpica. Apenas um ponto foi ganho em Paris, mas as derrotas da Espanha e do Egito vieram por um único gol. Dois meses atrás, os menores de 17 anos se tornaram campeões continentais. Em 2023, os Under-20s fizeram o mesmo e se classificaram para a Copa do Mundo, onde fizeram os últimos 16.

Isso faria bem no próximo verão, mas como o Uzbequistão se dará na América do Norte é uma pergunta que pode esperar. Este é um momento para celebrar um novo começo, bem como a perda desse rótulo de “Chokers da Ásia”.