JOGO DO CAMPEONO DE MULHERES DE CAROLINA DE UCON-SURO SURO Um choque de titãs no esporte

No domingo, a UConn vencerá seu 12º Campeonato Nacional – todos com o lendário treinador principal Geno auriemma – ou Dawn StaleyO programa da Carolina do Sul conquistará seu terceiro título em quatro anos.

É o mais pesado dos rebatedores pesados ​​que se encaixam aqui na Amalie Arena. Paige Bueckers é um dos maiores Huskies da história do programa, mas a rara UConn ótima sem um título nacional em seu nome. Os melhores jogadores da Carolina do Sul podem ser os que saem do banco. É uma partida estilística atraente por si só, maiores pelos treinadores do Hall of Fame à margem e pela crescente atenção no torneio da NCAA feminina em geral.

E deve ser um jogo.

“Há uma narrativa sentimental sobre Paige – um grande jogador maluco”, disse Staley no sábado. “Qualquer pessoa começaria sua franquia com Paige por causa de sua maneira eficiente de jogar, porque ela é vencedora, porque ela só conhece o jogo, apenas tem uma aura sobre ela. E ela será a escolha número um no rascunho da WNBA. E ela será uma olímpica. Ela será todas essas coisas.

“(Mas) quero que os sentimentos sejam sobre nossos jogadores e o que nossos jogadores puderam fazer – igualmente, porque há espaço para fazer as duas coisas. Podemos levantar Paige porque ela merece isso e levantar nossos jogadores porque eles merecem isso. E isso não já falou o suficiente. Há espaço para isso em nosso jogo.”

Os Gamecocks estão tentando ganhar campeonatos consecutivos com uma lista cheia de nomes familiares, mas um time que vence de maneira diferente de alguns dos vencedores do título de Staley no passado. Não há Cardoso de camomila. Não há Aliyah Boston ou A’ja Wilson. Este é um time que chega em você em ondas, com uma rotação profunda que inclui estrelas como Mailasia fulwileia e sensação de calouro Joyce Edwards saindo do banco. Qualquer número de jogadores da Carolina do Sul pode avançar para ganhar um jogo quando mais importa.

“Para mim, é apenas basquete da velha escola, onde você está apenas jogando com seus pontos fortes, e nossa força é nossa profundidade, nossa capacidade de jogar juntos, de jogar ligado”, disse Staley no sábado. “Um item básico para nós tem sido nossa capacidade de se defender, porque o ataque às vezes vai fazer uma jornada por conta própria, e nosso dos pilares tem sido nossa capacidade de defender e criar esquemas que nos ajudarão através daqueles trechos onde temos uma pausa do ponto de vista ofensivo.

“Isso facilita quando você tem um jogador preferido, com certeza. Mas não é uma coisa impossível de fazer se não. Você só precisa se apoiar muito mais um no outro, porque não tem esse jogador preferido.”

Os Gamecocks tendem a começar devagar, como fizeram na sexta -feira contra o Texas. Eles têm uma implacável e uma sensação de inevitabilidade, o que significa que sabem que sua defesa acidentada desgastará oponentes e sua rotação levará a novos jogadores que podem fazer grandes jogadas.

Eles não podem pagar um começo lento contra um time da UConn que está jogando seu melhor basquete agora. Bueckers marcou mais de 30 pontos em três jogos para liderar os Huskies para as quatro finais e depois Azzi Benefit e Sarah Strong – Seus parceiros no crime – assumiram o jogo da semifinal nacional cedo para definir o tom e, eventualmente, vencer a UCLA geral número 1 por uma margem histórica. A ofensa da UConn é eficiente e magistral, com movimento invejável, mas esse time está longe de ser unidimensional. Sua defesa coletiva também é surpreendente, como evidenciado pela maneira como os Huskies fecham o Bruins Center Lauren Bettsque havia sido um dos jogadores mais dominantes do país que entrava no jogo de sexta -feira. Após o jogo, Auriemma disse que não achava que seus jogadores cometeram um único erro no lado defensivo do chão.

O jogo de campeonato de domingo também é uma revanche; A UConn foi para Columbia, SC, em fevereiro e venceu as portas dos Gamecocks. A Rout 87-58 quebrou uma série de vitórias em casa de 71 jogos para a Carolina do Sul.

Dois dos principais programas do Women’s College Basketball se enfrentarão no jogo do campeonato nacional quando a UConn for contra a Carolina do Sul no domingo.

Ambos os lados subestimaram esse resultado no domingo. A UConn não quer perder o foco porque venceu um bom time profundamente há quase dois meses, atrás dos 28 pontos de Fudd. E os Gamecocks estão usando a perda como motivadora, mas menos por causa da UConn especificamente e mais porque esses jogadores sentem que uma perda como essa faz parte da razão pela qual fãs e membros da mídia passaram o último mês conversando com equipes não nomeadas na Carolina do Sul como os principais candidatos ao título nacional. (E, ei – quando você é o padrão -ouro no esporte, você precisa descobrir maneiras de motivar sua lista incrivelmente talentosa da maneira que puder.)

O outro lado, é claro, é que a UConn não venceu um campeonato nacional há quase uma década. Auriemma venceu quatro seguidas, até 2016, e depois não reduziu as redes desde então. É uma espécie de seca para o programa que conquistou mais títulos do que qualquer outra pessoa na história do basquete universitário feminino.

E essa oportunidade significa muito para o treinador de 71 anos à margem, o homem que viu um crescimento tão incrível nesse esporte na última década-incluindo o surgimento e domínio da Carolina do Sul, além de maior paridade entre o escalão superior. Cinco equipes diferentes ganharam títulos nacionais desde o último da UConn.

“Quantas vezes podemos fazer isso? Não sei”, disse Auriemma. “Mas corre como essa faz você ainda se sentir relevante, como se ainda tivesse um impacto. As crianças ainda respondem. Nossa equipe técnica é muito, muito boa no que faz. E tenho a sorte de treinar grandes crianças que querem ganhar um para o outro. Não há muito drama em nosso time com todo esse nulo sem sentido e caras que estão no meio do portal, meio fora durante a temporada.

Tenho muita sorte do que tenho. Porque quando permanece assim, é muito difícil se afastar de algo assim. ”