Max VerstappenAs esperanças do campeonato já-Slim foram um sucesso significativo no domingo Grande Prêmio Espanhol Quando a frustração o levou a melhor dele e ele dirigiu seu Red Bull para o lado de George RussellMercedes. Isso levou a uma penalidade de 10 segundos, o que se traduziu em 10º lugar e um único ponto de campeonato em um fim de semana de corrida em que um pódio de pódio e 15 pontos estavam quase ao seu alcance.
O resultado significa que o atual campeão está agora 49 pontos à deriva do líder do campeonato Oscar Plastri na classificação dos motoristas e 39 pontos Lando Norris em segundo lugar. Como Verstappen foi interrogado pela mídia após a corrida sobre seu questionável ofício de corrida, ele estava interessado em desviar as críticas e falar sobre qualquer outra coisa – incluindo suas chances de título cada vez menores.
“Se houver alguma (esperanças), somos muito lentos de qualquer maneira de lutar pelo título”, disse ele. “Eu acho que ficou claro novamente hoje.”
Antes do Grande Prêmio Espanhol, um grau de esperança especulativa estava emanando do Red Bull de que testes de deflexão de asa dianteira mais rigorosos podem recuperar o progresso da McLaren. Se alguma coisa, porém, porém, Fórmula 1O líder do campeonato parecia menos impactado pela diretiva técnica, relatando uma diferença de desempenho que estava “dentro do ruído” da variação típica de circuito a circuito, uma vez que foram feitas modificações em sua asa para cumprir.
Piastri e Norris emergiram devidamente a força dominante na qualificação no Circuito de Barcelona Catalunya e passaram a conquistar uma confortável vitória por 1-2 na corrida de domingo. Diante disso, a batalha do campeonato nunca parecia mais uma corrida de dois cavalos do que agora.
Mas apesar da enxurrada de manchetes negativas no domingo, Seu arrependimento do Instagram Post Na segunda -feira e um Red Bull recalcitrante o ano todo, seria um chamado extremamente corajoso para governar Verstappen da corrida pelo título ainda.
Por que Verstappen não pode ser contado
Volte para a primeira corrida do cabeçalho triplo europeu da F1 e a foto parecia muito diferente. Em Imola, Verstappen assumiu a liderança da corrida de Piastri na primeira esquina e passou a conquistar uma vitória convincente à frente dos dois McLarens.
As atualizações em Miami e Imola ajudaram Verstappen a encontrar um equilíbrio mais feliz em seu carro, o que por sua vez lhe permitiu administrar seus pneus de maneira mais eficaz e ultrapassar os McLarens. O que se seguiu em Mônaco e Espanha foi muito menos convincente, mas veio em dois circuitos que expuseram algumas das fraquezas restantes do Red Bull – e no caso da Espanha, explicitamente jogou com os pontos fortes da McLaren.
“De certa forma, estou um pouco surpreso por termos uma vantagem tão clara (na Espanha)”, disse Andrea Stella, diretora da McLaren, a diretora da McLaren Stella após a exibição de qualificação mais dominante de sua equipe no sábado. “Especialmente, eu esperaria que a Red Bull estivesse um pouco mais próxima, com base em algumas das características de circuito semelhantes que encontramos em Suzuka ou em Imola. Mas penso em retrospectiva, olhando para as temperaturas, que eram muito altas, o tipo de limitações, que pelo menos para nós, eles estavam principalmente associados ao eixo traseiro, e acho que o nosso carro é muito importante”.
O gerenciamento do superaquecimento dos pneus traseiros tem sido um dos principais pontos fortes da McLaren nesta temporada. Antes do Grande Prêmio espanhol de domingo, a característica positiva também era evidente no Bahrein, na Arábia Saudita e em Miami – a ponto de os rivais começaram a suspeitar que os carros laranja estavam empregando truques além do que é permitido nos regulamentos.
Talvez não tenha sido surpresa, então, que, em uma superfície escaldante e abrasiva em Barcelona, McLaren mais uma vez emergiu com uma vantagem sobre o Verstappen. Além disso, o calor foi combinado com outra diferença importante entre a Espanha e a Imola que ajudou a balançar ainda mais o pêndulo a favor da McLaren.
“Se queremos ser um pouco mais técnicos, uma característica da Espanha é que os cantos são muito longos – ao contrário de Imola, onde os cantos são relativamente mais curtos”, disse Stella. “E acho que nesses longos cantos, o MCL39 parece ser capaz de transmitir algumas das qualidades do antecessor, pelas quais no ano passado, por exemplo, em Zandvoort, outra pista com longos cantos, Lando dominou o fim de semana.
“Então eu acho que mantemos alguns dos pontos fortes do ponto de vista aerodinâmico, apesar de ter melhorado o carro. E acho que, no geral, eles foram gratificantes nesse tipo de faixa, que mesmo que o intervalo de velocidade seja semelhante a alguns outros, a duração do canto nos ajudou hoje”.
Dadas as forças inerentes da McLaren em Barcelona, talvez tenha sido uma surpresa como Verstappen foi capaz de permanecer durante a corrida. No papel, a estratégia de três paradas adotada pelo Red Bull deveria ter sido mais lenta do que as duas paradas mais convencionais dos motoristas da McLaren, mas no meio da corrida, Verstappen permaneceu muito perto para qualquer tipo de conforto na parede da mclaren.
“Ele era rápido e, quando fomos aos pneus médios na segunda passagem, estávamos empurrando, controlando o ritmo e ele estava alcançando muito rapidamente, mais rapidamente do que esperávamos”, disse Stella. “Então, em algum momento, perguntamos aos nossos motoristas se deveríamos pressionar mais e ambos deram respostas como: ‘Não tenho certeza se tenho muito mais ritmo do que isso’.”
“Então, naquela fase, estávamos um pouco preocupados com o fato de poder ter sido uma situação mais aberta do que pensávamos que seria na primeira passagem, mas felizmente o Verstappen começou a fazer um pouco, Oscar encontrou bastante ritmo no final da segunda passagem e isso nos permitiu passar pela sequência de paradas de pit de uma maneira controlada”.
O carro de segurança que se seguiu à rodada final de paradas planejadas expôs o risco inerente da estratégia de três paradas da Red Bull, no entanto, já que Verstappen tinha apenas um conjunto de pneus duros para mudar para quando ele foi chamado para os boxes. Havia um conjunto restante de pneus macios em sua alocação, mas eles completaram três voltas na qualificação e quatro voltas na grade antes da corrida, o que significa que eles ofereceram muito pouca vantagem sobre os softts de oito laços já equipados com o carro de Verstappen.
“O carro de segurança saiu (volta) 54, que provavelmente foi o pior momento possível em termos de nossa estratégia”, disse o diretor da Red Bull Team Christian Horner no domingo. “Porque você se depara com a escolha de: você fica de fora de um pneu macio com oito voltas e fortemente empurrado, em que ponto você seria comido no reinício?
“Parecia que houve cerca de dez voltas de corrida. Infelizmente, o único conjunto de pneus que tínhamos disponível, tendo passado por essa estratégia de três paradas, era um novo conjunto de difíceis. E, portanto, nosso sentimento era que um novo conjunto de Hards era melhor do que um conjunto de Softs, de oito voltas e de oito voltas.
O que se seguiu foi o chumbo de Verstappen agora documentado no poço nas seis voltas finais da corrida. Até aquele momento, porém, o atual campeão havia sido mais competitivo contra os McLarens do que ele tinha o direito de receber as características do circuito e as altas temperaturas.
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Piastri e Norris refletem sobre o final de dois
Os colegas de equipe Oscar Piastri e Lando Norris refletem sobre um “bom fim de semana” para a McLaren no Grande Prêmio Espanhol.
Enquanto Verstappen está certo ao dizer que a diferença de desempenho do Barcelona para a McLaren tornaria uma oferta de título proibitiva se fosse esticada pelo resto da temporada, felizmente para o quatro vezes campeão (para não mencionar os milhões de fãs que assistem ao redor do mundo), as 15 corridas restantes serão realizadas em vários tipos de circuitos. Os próximos Grands Prix, no Canadá, Áustria e Grã -Bretanha, devem ser mais adequados para o Red Bull e todos podem ocorrer em condições mais frias, tornando -as um momento crucial na campanha do campeonato de Verstappen.
Além do mais, se a batalha entre os motoristas da McLaren permanece competitiva, ele tem o potencial de levar mais oportunidades ao caminho de Verstappen, pois Norris e Piastri acabarão tirando pontos um do outro.
Se Verstappen terminasse em terceiro na Espanha, ele teria perdido apenas três pontos para Piastri nas três corridas do cabeçalho triplo, apesar da Clear Car Advantage McLaren ter em duas dessas três corridas. É claro que perder três pontos a cada três corridas não é suficiente para Verstappen vencer o campeonato, mas com a ordem competitiva que provavelmente girará da pista para a pista, é a prova de que ele poderia manter uma chance de lutar marcando resultados consistentes.
É isso que torna sua perda de pontos autoinfligidos na Espanha ainda mais irritante. Adicionado aos pontos do campeonato que desapareceu no domingo, Verstappen também caminhará uma corda bamba nas próximas duas corridas como Ele é um ponto de penalidade longe de uma proibição de corrida. Dois dos 11 pontos de penalidade atualmente em sua superlicência serão eliminados quando expirarem no final de junho (um ano depois de seu confronto com Norris no Red Bull Ring na última temporada), mas no Canadá e na Áustria, ele estará uma menor transgressão longe de uma corrida nas linhas linhas e suas últimas esperanças de um desafio de título evaporam.
Supondo que ele se comporta, no entanto, Verstappen precisa superar Piastri em uma média de 3,27 pontos por corrida nas 15 rodadas restantes e Norris em 2,6 pontos a serem coroados campeões. Visto assim, não é um desafio intransponível, mas que exigirá performances quase perfeitas para o resto da temporada.
“Olha, acho que agora há uma lacuna significativa, mas ainda há muitos pontos disponíveis”, disse Horner no domingo à noite, quando perguntado se o título dos motoristas já estava além do alcance de Verstappen. “Não estamos nem no meio do caminho do ano, então a McLaren está em uma posição muito forte, mas nunca desistimos”.
