Uma entrevista com Jane McManus

O negócio do esporte feminino cresceu nos últimos anos. Vários fatores convergentes, das mídias sociais à análise e ao público em crescimento, beneficiaram os negócios do esporte feminino. A escritora e professora de esportes Jane McManus explora o crescente negócio de esportes femininos em seu novo livro, A pista rápida: dentro do crescente negócio dos esportes femininos. Conversei com McManus para entender o que está por trás do crescimento financeiro do esporte feminino.

O momento da nossa conversa é realmente ótimo, pois estamos no meio da March Madness, e esse é o lugar onde acho que vemos alguns dos ganhos mais significativos para o esporte feminino. Seu livro realmente faz um bom trabalho ao dar detalhes sobre como chegamos a esse momento. O que você diria que são os dois ou três principais colaboradores da mudança do mar que testemunhamos nas últimas duas décadas no esporte feminino?

Eu diria que o número um provavelmente é a mídia social, e a razão para isso é que sempre houve muita relutância em torno de plataformas de esportes femininos, não porque as pessoas não estão interessadas no esporte feminino, mas porque o modelo de publicidade torna isso desafiador quando se trata de esportes. A publicidade é vendida para homens. Quero dizer, é assim que é. Esse é o modelo de negócios para sua rede esportiva média, seja rádio ou TV, e isso sempre o tornou desafiador, mas as mídias sociais mostraram que havia público.

Quando você tem Megan Rapinoe ou Serena Williams, e eles têm 2 milhões de seguidores em uma plataforma-2 milhões de pessoas se incomodaram em clicar em seguir-essa é uma audiência, e você não pode negar isso. E você sabe, quem realmente não está interessado em negar são patrocinadores e empresas que desejam encontrar “influenciadores”. E os atletas que jogam nas ligas esportivas femininas são alguns dos melhores influenciadores do mercado. O que isso significa é que agora há um mercado demonstrado, e acho que, por si só, é um fator enorme.

Acho que uma vez que existe esse público demonstrado, isso significa que você presta atenção nesse público, respeita o público. Você deseja vender esses produtos de público e o público seguiu para a TV. O tipo de pandemia montou essa pequena tempestade perfeita para o que já estava borbulhando para realmente transbordar, e esse foi o WNBA e o NWSL voltando primeiro da pandemia. Essas classificações estavam lá. O público estava lá. Ele mostrou que a plataforma desses jogos pode encontrar sucesso.

E então, e então a próxima coisa seria, você sabe, uma conversa sobre a equidade. Eu acho que foi em 2019 com a seleção feminina dos EUA, é aí que você teve uma chance literal de salário igual. E então você tem a NCAA voltando, e Momento de Sedona Princeque capsulou todas essas coisas juntas, você sabe, equidade, público e mídias sociais se unindo para realmente demonstrar o poder dos esportes femininos.

O livro realmente se concentra no esporte como empresa. O que você descobriu como as principais toca de como os negócios do esporte feminino mudaram nas últimas duas décadas?

Dados. Eu acho que havia muito pouco interesse em descobrir quem era o fã dos esportes femininos se eles não agissem exatamente como o fã dos esportes masculinos. E era o modo de fato. Pense, por exemplo, Google. Se você colocasse uma pesquisa no Google, você sabe, “jogos da NCAA”, você teria acabado de ser alimentado com os jogos masculinos. Então, sempre foi o padrão.

Mas agora você sabe novamente, público. Você pode ver o público. O público está chegando, capitalizando isso e descobrindo quem é esse público. Então eu acho que agora você tem laboratórios de inovação esportiva, Wasserman CollectiveBig Blue, você sabe, todas essas outras entidades que estão interessadas em realmente entrar na análise no mercado de esportes femininos. Quem é o consumidor? Quanto eles gastam? Como eles estão consumindo esportes femininos? É assistir a um jogo do começo ao fim, ou é outra maneira de consumir, e acho que agora há mais interesse em tentar encontrar o mercado, em vez de esperar que o mercado atenda à apresentação.

Então, é claro, você sabe, uma das coisas que aconteceu recentemente é o portal de transferência e Nil. Como você acha que essas coisas mudaram o negócio dos esportes femininos?

Eu acho que isso só mostra como a NCAA College Sports é tão motivada pela receita. Agora isso é uma diferença na sua e na minha vida, sabe? Isso significa que as mulheres, assim como os homens, podem ganhar dinheiro durante seus anos de faculdade. E, no entanto, acho que o mercado para NIL e homens é um pouco diferente do mercado para Nil e Women. As mulheres ainda são cultivadas como influenciadores pela mesma razão de que as mulheres sempre foram úteis na publicidade, o que é a atratividade física. E assim, você sabe, novamente, não há sentido em se livrar da lua sobre isso. É assim que é. Você sabe, é muito difícil dizer a alguém que é realmente comercializável, não ganha dinheiro. Claro, eles devem ir e ganhar dinheiro da maneira que podem.

No entanto, o mercado em torno de homens e nulo é muito mais em torno da excelência atlética e do seu sobrenome, se você for o garoto de Deion Sanders. Portanto, há outras coisas que influenciam, e não o quão bem você. Eu acho que tem sido um benefício real para as mulheres que praticam esportes; As mesmas desigualdades, no entanto, aparecem individualmente.

Outra coisa que você escreve é ​​o potencial ainda para muito crescimento nos esportes femininos como empresa. Onde você vê o maior potencial para isso?

Acho que estamos vendo muito agora na WNBA com Caitlin Clark e Angel Reese, esse tipo de rivalidade chegando ao mesmo tempo e se estendendo para a WNBA da NCAA. Essa classificação para esse jogo para o Final Final Final da NCAA no ano passado – é um número de presas de paradigma. Então você vê esse tipo de lavagem na WNBA. Você tem Paige Bueckers e Juju Watkins, eles não estão muito atrás. Então eu acho que isso poderia continuar.

Eu também acho que, por causa da associação com a NBA, que não deixou falhar em 25 anos, apesar dos diferentes níveis de interesse e geração de receita, você tem essa solidez. Eu acho que eles percebem agora que têm uma mina de ouro em potencial em suas mãos em termos de onde o basquete feminino está na consciência americana no momento. Vejo que essas taxas de direitos quando se trata de direitos de transmissão, a compra quando se trata de equipes de expansão. Os números estão indo muito bem, principalmente na WNBA com o NWSL também. Eu acho que a WNBA agora está realmente pronta para capitalizar.

Uma das coisas que eu realmente aprecio é que muito cedo no livro, você centra os corpos femininos na conversa. Por que você fez isso? Por que você viu os corpos tão centrais para a conversa?

Eu acho que a razão pela qual eu queria fazer algo sobre corpos é porque você não pode se afastar disso, que as expectativas das mulheres como criaturas físicas estão muito ligadas à sua capacidade de se mover no mundo. É apenas recentemente que as mulheres realmente tiveram autonomia corporal significativa em nossa cultura ocidental. E acho que é realmente importante, porque (os jovens) não têm realmente uma noção do que aconteceu antes de nascer ou antes dos 10 anos. Eles realmente não entendem o quão difícil era essa luta, e eles meio que parecem que as coisas acabaram de chegar, e é assim que é. E isso é verdade, mas não é assim que sempre será ou sempre será.

Pensar no momento atual como uma espécie de inevitabilidade no caminho para o progresso é um erro em minha mente, porque as coisas são cíclicas e elas vão e volta. Você não pode olhar para o esporte feminino sem olhar para os corpos das mulheres. Você não pode ter esportes profissionais das mulheres em escala sem ter liberdade e autonomia reprodutiva. E então eu senti que era realmente importante estabelecer isso porque, neste país, mudando as leis e mudando as normas em torno que terão um impacto no esporte feminino.

Seu livro está sendo lançado quando entramos em uma nova era política que foi marcada pelo direcionamento dos corpos de Dei e feminino e mulheres trans em particular. Dado o que você aprendeu ao fazer sua pesquisa para este livro, que impacto você acha que as ordens executivas, a legislação estadual, o retrocesso corporativo nos compromissos de diversidade e o projeto 2025 terão no esporte feminino?

Este é um momento muito importante para as pessoas serem muito conscientes e cautelosas. Penso em ventos políticos com certeza. Eu acho que a idéia de policiar os corpos nos esportes femininos será bastante prejudicial para as mulheres que desejam jogar e para meninas, se você o tiver, se houver leis que forem aprovadas para que, para qualquer time de futebol de 12 anos, outro pai adversário possa apontar para uma garotinha e dizer: “Isso é um homem”.

Eu tive um jovem que eu tinha uma jovem vindo até mim em uma faculdade onde eu estava falando, e ela era uma jogadora de vôlei, alta e, você sabe, impressionante. E ela disse: “Quando você disse isso, isso realmente falou comigo. Porque, havia pais que-eu era a garota mais alta às vezes, quando eu tinha cabelos curtos, alguém podia facilmente me incorretamente”. Particularmente como alguém que costumava ser uma menina de 12 anos, eu sei como é isso. Eu sei como é ser acusado de alguma coisa, como isso se sente no poço do seu estômago. E acho que há muitas oportunidades para situações em que as meninas acabam desistindo, porque algo parece tão ruim.

E é isso que acontece se você imagina ter que ter rastreadores de época para jogar no ensino médio, ou precisa ir a um médico e ter um exame físico para provar a um pai adversário que você pode jogar na categoria da equipe que deseja. Só acho que essas coisas são coisas que diminuem o entusiasmo em torno das mulheres no esporte.

Eu também acho que você está certo de que a idéia de DEI pode ser problemática porque tantas empresas que estão investindo nos esportes femininas consideram que isso faz parte da plataforma DEI. Eu acho que eles só precisam remover isso. Eu acho que eles precisam remover isso daquela área de Dei. Existem muitas razões para investir em esportes, dados, público, etc., etc., você não precisa verificar a caixa DEI.

Encontre outras razões, porque a proposição comercial está lá, e isso permanece forte. E acho que é provavelmente uma razão mais forte. Você sabe, houve muitas coisas como: “Bem, é a coisa certa a fazer”. Isso não é tão atraente para as pessoas. Em uma sociedade capitalista, a geração de receita conta e a receita está sendo gerada agora. Não há outra razão que realmente importa no momento atual.

Eu acho que os atletas que jogam e as mulheres que querem jogar e os fãs dos esportes femininos precisam estar muito cientes de que esse é um ambiente precário. Apareça, apoie, compre produtos. O fato é que, se algo for bem -sucedido em nosso momento atual em uma plataforma esportiva, é difícil desfazer isso. Não é impossível. Quero dizer, vimos a WNBA passar de ser super popular em seus primeiros dois anos para um verdadeiro, mas está de volta, e acho que você tem mais garotas e mulheres praticando esportes agora. Você tem mais interesse no esporte feminino agora. Portanto, o momento está definitivamente do lado da categoria, mas também pode balançar na outra direção.