Como a primeira equipe de expansão da WNBA em 17 anos, o Valquírias de Golden State deixou sua própria marca nos livros de história em seu primeiro jogo em 16 de maio.
Foi quando Natalie Nakase se tornou oficialmente a primeira asiática-americana a treinar um jogo na WNBA.
Com pouco mais de 1,80m, Nakase não é o prototípico jogador ou treinador de basquete. Ela começou sua carreira como guarda na UCLA, eventualmente ganhando o emprego inicial no primeiro ano e se tornando capitão da equipe.
Ela jogou profissionalmente na liga nacional de basquete feminino. Mas quando a liga foi fechada e Nakase não conseguiu fazer uma lista na WNBA, ela foi para o exterior para continuar sua carreira de jogador. Ela girou para treinar após uma lesão no joelho no final da carreira e passou um tempo na Alemanha e no Japão antes de retornar aos Estados Unidos para se tornar uma estagiária de vídeo para o Os Clippers. Ela passou uma década na NBA e, finalmente, foi nomeada treinadora assistente do Clippers.
Em 2022, Nakase foi contratado como assistente técnico na WNBA sob Becky Hammon, e eles lideraram o Las Vegas Aces aos primeiros campeonatos consecutivos da WNBA em 21 anos.
Nakase, que foi nomeado treinador das Valquírias em outubro, saiu com 2-2, com sua equipe marcando seu Primeira vitória Em casa em 21 de maio. Nakase recentemente se sentou com a ESPN para falar sobre sua jornada para o trabalho de treinador principal e o impacto que seu pai e outros mentores jogaram em sua vida.
(Nota: esta entrevista é editada para clareza.)
Quais são as suas expectativas para esta temporada?
Nakase: Somos um time novinho em folha, vai levar tempo e, portanto, estou realmente permitindo que nossas garotas sejam espaço para processar a temporada dia a dia. Estou tentando fazer com que eles obtenham a mentalidade, vamos melhorar 1% a cada dia, apenas no controle do que podemos controlar.
E acho que isso leva muito – eu odeio a palavra pressão – mas apenas algumas expectativas altas dos ombros. Eu só quero que eles joguem com alegria.
Vimos alguns clipes dos jogadores dançando e pulando pelo pré -jogo. É a alegria que você está falando?
Nakase: Temos muitos jogadores estrangeiros; Claro que eles ficarão ansiosos e nervosos. Então, no primeiro dia do acampamento, eu disse à minha equipe: “Vamos ter que dançar. Vamos ter que apenas agitar as coisas, fazer um bobo de nós mesmos e fazê -los rir”.
A princípio, a equipe não queria, mas eu disse a eles que tínhamos que agitar as coisas e tirar os jogadores de sua zona de conforto. Então enviei aos assistentes treinadores um clipe dessa dança e disse a eles para estarem prontos para ir.
Na manhã seguinte, perguntei se eles estavam prontos e eles estavam tipo: “Treinador, nós praticamos a noite toda!”
E nós apenas damos aos jogadores uma pequena dança.
Eu preciso saber que dança era.
Nakase: Eu não posso te dizer isso. Vamos! Isso é entre nós e os jogadores. Mas eles riram. Isso é tudo o que eu queria era fazê -los rir e sorrir e entender que quando você entra no Centro de Desempenho da Sephora, é a sua zona segura. Você pode cometer tantos erros quanto quiser. Você pode falhar o quanto quiser. Somos uma equipe novíssima. Então, entenda, queremos erros e podemos corrigi-los no dia-a-dia.
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Valquírias recebem 1ª vitória na história da franquia
As Valquírias do Golden State entregam aos místicos sua primeira perda da temporada enquanto conquistam a primeira vitória da franquia.
Você disse que seu pai, Gary Nakase, impactou fortemente sua carreira. Você postou no Instagram sobre visitar o site do túmulo depois de vencer seu primeiro campeonato da WNBA. Você o visitou depois que conseguiu esse emprego?
Nakase: Oh, isso me fez rápido. (Pausa) Eu não tive tempo, o que é realmente lamentável. Seu aniversário era 20 de outubro. (As Valquírias contrataram Nakase em 10 de outubro. Eu estava tentando chegar lá, mas tive que me mudar para São Francisco, fazer a transição e mergulhar nesse trabalho.
O aniversário de sua morte está chegando em breve. Mas estou construído para isso e ele também teria dito isso. Meu pai xinga, então ele teria dito: “Nat, você não precisa me visitar. Não preciso de flores”. Ele odeia flores. Ele diria: “Apenas faça o seu trabalho. Vá se concentrar em seu objetivo”.
Ele sempre sempre quis estar nos bastidores, mas me empurrou de maneiras em que sabia que eu poderia ficar sozinha.
O que alguns de seus mentores o aconselharam sobre o trabalho?
Nakase: (Treinador de basquete masculino de Indiana Hoosiers e ex -assistente de Clippers) Armond Hill tem sido um grande mentor para mim. Ele estava comigo na primeira semana de campo de treinamento e eu tinha uma péssima prática. Eu poderia dizer. Bem, eu poderia dizer porque ele me disse logo depois. Ele me deixou saber tudo o que eu fiz de errado e ele estava certo no ponto.
Então, naquela noite, fiquei acordado até as três horas da manhã e trabalhei no que eu precisava fazer. É um amor difícil. É como a mesma mentalidade do meu pai. (Hill) sabe onde estou fraco e ele vai me empurrar e me chamar para essas fraquezas.
Eu realmente acertei (Boston Celtics Treinador) Joe Mazzula também, e sua linha é: “Não tenha medo de morrer”.
É um pouco mais escuro, mas é a mesma idéia: assuma grandes riscos. Este é o seu primeiro ano. Vá em frente, saia tudo, mas entenda quando correr grandes riscos, você só precisa estar pronto para tomar a queda e aprender com ela. Você pode ter sucesso e falhar ao mesmo tempo, e essa é a beleza do que fazemos todos os dias.
O primeiro de uma vida. Parabéns, treinador Natalie pelo seu primeiro @WNBA Chefe Coaching Win ✨🪽@Sephora | Os primeiros pic.twitter.com/tedjwliha
– Valquírias de Golden State (@Valkyries) 22 de maio de 2025
Você venceu dois campeonatos com o Aces sob a treinadora Becky Hammon. O que você aprendeu sobre essa mentalidade vencedora que pode trazer aqui?
Nakase: Essa vitória é difícil. Vencer leva muito. Eu sei que as pessoas gostam de dizer que ganhar exige muita sorte, mas acho que você prepara sua sorte. Então, eu diria aqueles dois anos que vencemos, nunca trabalhei tanto na minha vida. Becky realmente me levou a fazer isso, mas ela também me desafiou e constantemente me perguntou: “Nat, me desafie. Aqui está o plano de jogo, separe -o”. Nenhum treinador jamais disse isso. A maioria dos treinadores é como, este é o meu plano de jogo, lida com isso. Mas ela queria que eu o escolhesse.
No final do dia, ela também não dorme. Ela fica acordada até as 2 ou 3 horas da manhã. Estamos constantemente pensando em basquete, pensando constantemente como podemos melhorar. Queremos ser o número 1. Como é isso?
Serei eternamente grato por ela, porque esses dois anos foram os mais difíceis. Mas, honestamente, foi a melhor experiência de basquete da minha vida.
Você trabalhou com Chris Paul e A’ja Wilson. O que o trabalho com jogadores desse calibre faz por você como treinador?
Nakase: Jogadores de alto calibre, eles me fazem melhor. Quando conheci Chris Paul, ele me disse que assiste a todos os jogos da NBA. Então eu disse a mim mesma: “Eu também tenho que assistir a cada jogo”.
O que aprendi com isso é que me deu um caminho para conversar com ele. Eu enviaria uma mensagem para ele: “Ei, este jogo agora, é um jogo de dois pontos. O que você está fazendo nessa situação?”
Eu sabia que ele estava assistindo, então ele me daria feedback como: “É isso que procuro. É isso que eu faço”. Eu aprendi com um dos melhores guardas do mundo naquela época.
A’ja Wilson é provavelmente a estrela mais humilde que eu já estive por perto. Ela sempre quis impactar a próxima geração. Perguntei por que isso é tão importante para ela e ela disse que é porque não há muitas atletas negras poderosas. E quando eu a vi e da maneira como ela falou sobre isso, ela não se importa se é a jogadora número 1 do mundo, ela não se importa que ela receba todos esses elogios e atenção. Ela se importa com a forma como vai deixar sua pegada neste mundo. É isso que eu amo em A’ja.
Crescendo, não havia ninguém que parecia que você ou eu praticando esse esporte. O que isso significa para você aquelas crianças agora que você tem para olhar?
Nakase: Significa o mundo para mim. Na verdade, eu nunca realmente expressei isso, mas isso significa o mundo. E senti isso durante o primeiro jogo de pré -temporada. Você pensa sobre isso, mas quando se concretiza e está olhando em volta e vê 17.000 fãs que você afeta em duas horas, isso é bastante icônico de certa forma. Mas eu aprendi que não é por isso que sou o primeiro. Eu tenho que ter certeza de que não sou o último.
