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Sábado, 29 de março de 2025 | 18:14
Quando jovem em New Kensington, John Martin sempre procurava maneiras de se tornar um atleta melhor, mesmo ao entregar jornais.
“Eu costumava fazer algumas coisas loucas”, disse Martin, rindo. “No outono, eu corria pela minha rota de papel, tentando não pisar nas folhas no chão. Eu fiz pequenas coisas assim para melhorar minha agilidade e trabalho de pés.”
Conhecida como “Jonny”, Martin usou seu trabalho de pés sofisticado e forte drive de pernas como um estelar de volta ao Valley, antes de passar para uma sólida carreira no campo de futebol em Slippery Rock. Formado em Valley de 1975, ele também foi um destaque no Baseball no ensino médio e nos diamantes da Legião Americana.
Martin, 68 anos, será homenageado por suas realizações atléticas durante a 54ª cerimônia anual de indução do Hall da Fama do Alle-Kiski Sports no sábado, 17 de maio, no Pittsburgh Shiners Center, em Harmar.
Como muitas crianças na área de Valley, Martin começou no futebol jogando pelo time juvenil Ar-Ken Rens.
“Eu me saí muito bem lá e achei que poderia fazer o mesmo no ensino médio e no ensino médio”, disse ele. “No ensino médio, tivemos algumas equipes muito boas. Ficamos invictos por três anos”.
Martin e seus colegas de classe se mudaram para um esquadrão do time do colégio que compilou apenas um recorde de 12-36-3 nas seis primeiras temporadas da escola.
“O ensino médio não tinha um time muito bom”, disse Martin. “Quando chegamos lá, pensamos que poderíamos colocar Valley no mapa.”
Atrás de Martin e a colega de estrela Kevin Thrower, os Vikings invadiram o cenário local do ensino médio em 1973 e 1974.
“Quando eu era júnior e sênior, terminamos com 7-3 registros nos dois anos. Isso realmente colocou Valley no mapa”, disse Martin, que era um zagueiro de 1,80m e meio-fé no ataque e monstro de volta à defesa.
Martin disse que a maior vitória de sua carreira no ensino médio ocorreu durante sua temporada júnior, quando Valley sediou a área de Kiski, em um confronto da Conferência de Foothills, antes de uma multidão estimada de 8.000.
“Estava lotado, apenas em pé”, disse ele. “Lembro -me de ter saído para o início do jogo e vendo todas essas pessoas na multidão. Eles estavam de pé ao longo da linha lateral, seis ou sete profundos. E havia pessoas sentadas na end zone. Sentimos que precisávamos jogar bem para vencer Kiski para nossos fãs e fazê -los felizes”.
Os Vikings derrubaram o Cavaliers, 14-8, com Martin marcando uma corrida de touchdown de 44 jardas de tecelagem.
A vitória do Valley encerrou a série de vitórias em conferência de 45 jogos de Kiski, um recorde do WPIAL na época.
“Foi a primeira vez que Valley venceu Kiski no futebol”, disse Martin.
Martin também jogou beisebol no time do colégio por quatro temporadas em Valley e bateu 0,450 em seu último ano para a equipe da New Ken American Legion. Durante esses dias, ele participou de dois testes da liga menor com os piratas.
“Minha posição principal era o campo central”, disse ele. “Eu poderia dar um bom salto na bola e pude cobrir muito terreno por aí. Normalmente, bati em terceiro na programação. Eu era mais um rebatedor de lacunas do que um rebatedor de poder. Atingi muitas duplas. Também poderia executar as bases muito bem também.”
Olhando para trás, Martin se pergunta se deveria ter focado no beisebol saindo do ensino médio.
“Acho que teria sido um bom jogador profissional de beisebol se tivesse ficado com isso”, disse ele. “Mas o futebol era o meu sonho. Gale Sayers era meu ídolo, e eu cresci imitando -o.”
Martin decidiu jogar futebol colegial no Slippery Rock.
Os Rockets recrutaram Martin para jogar correndo de volta.
“No meu primeiro ano, aprendi no zagueiro e no meio -campo”, disse ele. “No meu segundo ano, eu era zagueiro e raramente carregava a bola. Eu recebia alguns toques no primeiro tempo”.
Para sua carreira colegiada, Martin correu 180 vezes por 691 jardas e dois TDs. Ele também pegou 10 passes para 103 jardas e um par de pontuações.
Em vez de carregar a bola, Martin se concentrou em uma maneira diferente de contribuir para o ataque de rock escorregadio de sua posição de zagueiro.
“O que me deu um ponto de partida foi aperfeiçoar meu bloqueio”, disse ele. “Aos 5-8, eu estava indo contra pessoas maiores. Meus fundamentos tinham que estar no ponto de dominar os blocos. Eu apenas trabalhei nisso e ouvi os treinadores”.
Martin sentiu sua dedicação valeu a pena quando foi nomeado capitão de equipe em sua temporada sênior.
“Fiquei muito feliz porque meus colegas de equipe escolheram os capitães, não os treinadores”, disse ele. “Foi isso que tornou isso muito melhor. As pessoas com quem eu brincaram acreditavam em mim e pensaram que eu era uma pessoa que eles poderiam seguir.”
Martin está ansioso para ter sua família e amigos íntimos presentes quando for homenageado na cerimônia de indução de 17 de maio.
“Houve tantos grandes jogadores no vale do AK, e estou feliz por me juntar a eles no salão”, disse ele. “Definitivamente, foi uma surpresa e choque para mim.”
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