Para o Tottenham Hotspur, a Glória da Liga Europa é mais do que apenas a qualificação da Liga dos Campeões

Pode não ter sido a mais longa seca do troféu da Inglaterra, mas a espera de 17 anos de Tottenham Hotspur por talheres foi a mais impressionada. A incapacidade de coletar as medalhas dos vencedores apareceu grande, apesar de seus avanços na maior parte de duas décadas, e há muitos passos para falar. Desde que o Spurs venceu a Copa da EFL em 2008, eles jogaram sua primeira temporada da UEFA Champions League (2010-11), ficou tão alto quanto o segundo lugar na Premier League (2016-17) e chegou à final da Liga dos Campeões (2019).

A narrativa tem sido clara – essas realizações podem ser importantes, mas sem um troféu, há um asterisco ao lado deles. Seria difícil culpar os jogadores, fãs e gerente do Spurs no momento da catarse que experimentaram na quarta-feira em Bilbao, quando sua seca bem documentada de troféus finalmente chegou ao fim ao derrotar o Manchester United na final da UEFA Europa League. Pegue-o de James Maddison, que foi uma das contratações de marcas do novo visual de Ange Postecoglou, quando se juntou no verão de 2023.

“Quando entrei para o Tottenham, você sabe como é”, disse ele na transmissão da CBS Sports após a final. “Todo mundo apenas diz: ‘Ele se aposentou de ganhar troféus’ e tudo isso, e eu disse ao meu pai, disse ao meu melhor companheiro: ‘Vou levantar talheres para o Tottenham’ e ouvir. Não estou tentando fazer essa história louca, mas eu acreditei plenamente que poderia vir e criarmos algo que poderia.”

Poucos poderiam razoavelmente argumentar que a partida foi divertida ou bem interpretada, as imagens de uma final européia não conseguem disfarçar o fato de que o 16º e o 17º times da Inglaterra estavam enfrentando um contra o outro. Ainda assim, os Spurs tiveram seus momentos heróicos, embora de maneira inesperada para uma equipe que geralmente prefere uma abordagem de espírito de ataque. O gol de Brennan Johnson, vencedor do jogo, parecia um presente da defesa Wobbly do United mais do que qualquer outra coisa, enquanto a defesa do Spurs roubou o programa.

O folga da linha de gols acrobáticos de Micky Van de Ven foi talvez o maior momento de brilho individual no San Mamames Stadium, enquanto o goleiro Guglielmo Vicaro salva nos momentos finais do jogo em Luke Shaw foi o tipo de momento de fazer ou fazer o que é realizado. Richarlison, o atacante frequentemente ferido que realmente teve um começo na quarta-feira, até fez uma impressionante mudança defensiva que será lembrada pelos fiéis do Spurs nos próximos anos.

A natureza inesperada de sua vitória é talvez apropriada para uma equipe do Tottenham que, durante grande parte da temporada, oferecia lembretes de quão longe eles caíram desde os dias de seu segundo lugar na Premier League e correram para a final da Liga dos Campeões. Claro, os Spurs ainda têm alguns jogadores de classe mundial na lista-Centro-Centro de Van de Ven e Cristian Romero são individualmente brilhantes e um par fantástico, enquanto o capitão Son Heung-Min continua sendo um dos melhores atacantes de sua geração. A admissão mais fácil de fazer sobre essa equipe do Spurs, no entanto, é que eles são profundamente falhos de uma perspectiva tática e tiveram muito trabalho a fazer no verão, com ou sem um lugar na edição da próxima temporada da Liga dos Campeões.

O triunfo da Liga Europa de quarta -feira, bem como sua campanha européia como um todo, também foi um exemplo de uma coisa que essa versão do Tottenham sempre acertou. Não procure mais, a agora famosa citação de Postecoglou de que ele sempre ganha troféus em seu segundo ano, uma fonte de forragem que serviu como provocação. É difícil resistir às brincadeiras de tudo, especialmente agora que o Postecoglou se mostrou certo, mas sua franqueza era uma lufada de ar fresco no Spurs, mesmo que fosse ousado por sua própria admissão.

“Foi o dois anos mais difíceis que tive na minha carreira e sabia que isso entra nela porque sabia no que estava me metendo, sabe?” Postecoglou disse em entrevista à CBS Sports após a partida. “Este clube de futebol tinha gerentes de classe mundial e muito melhor credenciado do que eu e não consegui chegar lá, então eu sabia que tinha um enorme desafio na minha frente”.

Os nomes que vieram antes do Postecoglou – como Mauricio Pochettino, Jose Mourinho e Antonio Conte – e aqueles que vieram antes de Maddison – como Harry Kane e Gareth Bale – fizeram deste grupo um concorrente improvável para o prêmio máximo da Europa. No entanto, havia um fervor impressionante para mudar uma narrativa que eles herdaram. O currículo particular de Postecoglou talvez forçou as pessoas a subestimá-lo incorretamente, já que os gerentes com uma rota de trote do mundo e sem raízes europeias raramente realizam feitos como esses.

“Quando você fala sobre eles, muitos jogadores não estão aqui há tanto tempo, por isso é quase como um incentivo para ser o grupo para mudar isso”, observou Maddison. “O gaffer, para ser justo com ele, desde que ele entra, ele sempre dizia – ele apontou para o nosso camarim para o chão do Spurs, eles têm todas as paredes das equipes no Spurs que ganharam troféus e são todos pretos e brancos e todos estão velhos e ele sempre fez algo sobre dizer: ‘Digite -se nesse muro.

O Postecoglou teve que confiar em um número notável de jogadores ao longo do caminho, com 33 jogadores jogando pelo menos um jogo, enquanto o Spurs conseguiu uma crise de lesões de proporções épicas. Houve dias em que eles realmente se sentiam como uma equipe de pan-tag, facilitando a subestimá-los. É aqui que reside a maior força do gerente – ele manteve uma sensação de união que nunca realmente rachou. Ao contrário de muitas equipes de topo nas temporadas com muito mais vitórias do que as deles, elas apareceram como uma unidade.

“Queremos ganhar para o gaffer, é claro,” Van de Ven disse ao British GQ Em uma entrevista antes da final. “Todo mundo sabe que ele disse que sempre ganha as coisas em seu segundo ano (em um clube). É uma boa citação para ele e isso tornaria ainda mais bonito se pudermos fazer isso acontecer! Ele foi tão positivo a temporada inteira e garantiu que ninguém se desvie de cabeça para que eles ainda tenhamos que tivéssemos um jogo terrível. Nunca tenhamos um jogo terrivelmente.

Os esportes sempre foram sobre uma mistura de tangíveis e intangíveis e os Spurs de Postecoglou quase compensaram o déficit no primeiro com uma abundância na última categoria. Poucos defendiam isso como uma estratégia sustentável, mas para uma equipe que foi definida por sua incapacidade de ganhar troféus, isso é de pouca preocupação. Há uma razão pela qual Johnson disse que “eu não me importo” se seu objetivo vencedor de seu jogo deve ou não pertencer a ele ou ser classificado como um objetivo próprio-nesse momento em particular, isso realmente não importa.

A vitória da Spurs na Europa League é o exemplo final do romance do esporte em uma temporada cheia deles, especialmente na Inglaterra. O deles não foi a única seca do troféu que terminou-o Newcastle United encerrou sua espera de 56 anos por um título com a EFL Cup, enquanto o Crystal Palace venceu seu primeiro troféu com a FA Cup no sábado. A improvável jornada do PostEcoglou da Austrália para a Europa é um desses exemplos, assim como a perseverança do Tottenham, apesar de uma temporada cheia de julgamentos e tribulações. Há também a tão esperada recompensa pelo mordomo de longa data da equipe, filho que terminou sua própria seca de troféus.

Son é uma história de azarão por si só, emergindo de uma nação que não é considerada um centro para as estrelas do futebol e traçou seu próprio caminho para os principais níveis do jogo. Ele também estava ilegalmente na sombra de Kane por grande parte de sua carreira no Spurs, mas se alguém realmente encarna o clube, é ele. Ele foi tão crucial para o sucesso do Tottenham há quase uma década quanto Kane e ficou por tempo suficiente para se tornar o capitão. Ele tem sido tão merecedor quanto qualquer um elogio para igualar seu status como um talento de elite, e seu momento de catarse é igualmente importante. Uma temporada de sucesso e uma ótima temporada podem ser duas coisas diferentes, mas mesmo que o Spurs fosse objetivamente pobre ao longo da campanha, também há algo objetivamente fantástico em um momento como este.

“Digamos que eu sou uma lenda, por que não”, disse ele à TNT Sports. “Só hoje. Em 17 anos, ninguém fez isso. Hoje é o dia. Hoje vou dizer que sou uma lenda do clube. Vamos aproveitar. É incrível, é o que eu sempre sonhei. Isso se tornou realidade. Sou o homem mais feliz do mundo.”