Brian Glanville era destemido, espirituoso e pairado na caixa de imprensa como o fantasma de Banquo | Futebol

BRian Glanville, que morreu aos 93 anos, foi o que Groucho Marx poderia ter sido se o velho mestre da linha mostrasse qualquer interesse no futebol. Duvido que o maior escrible de futebol de todos eles-o filho nascido em Londres de um dentista de Dublin e um antigo carthusiano com educação dispensada em literatura e música-conheceu Groucho (Brian conhecia uma série de pessoas famosas), mas suas trocas certamente teriam empilhado a tinta das paredes.

Ninguém jurou tão elegantemente como Glanville, que pairava na caixa de imprensa como o fantasma de Banquo, a consciência invisível da reunião, pronta para entregar uma observação contundente, retransmitida, sob vozpara um colega próximo como um barítono de coro em uma de suas óperas favoritas.

Sentado atrás de mim na caixa de imprensa do Tottenham durante uma partida, ele se inclinou para a frente para comentar – Apropos Bugger tudo – no futuro do então correspondente do jovem domingo em dificuldades: “Ele tem o cheiro de morte sobre isso”. Garth Crooks, que estava sentado ao lado dele, ficou tão confuso quanto divertido.

A alegria de Glanville foi, perversamente, melhor experimentada quando ele era mais vitriólico. Ele amava o futebol como poucos outros jamais poderia fazer, mas detestava muitas coisas sobre o jogo moderno, o comercialismo e a corrupção mais veementemente, e deixou o mundo em todas as oportunidades disponíveis.

Durante a maior parte de sua vida profissional, essas oportunidades surgiram todos os sábados à tarde para o Sunday Times em uma Era de Ouro dos Comentários do Futebol, enquanto ele era brincando por piada com o Hugh McIlvanney do Observer, Jim Lawton, do Express e qualquer outro dos pesos pesados ​​da linha de frente. Glanville, como muitos de seus contemporâneos, nem sempre se incomodava com citações dos diretores, mas ele espalhou seu trabalho com referências que mostravam a profundidade de seus interesses culturais.

Quando ele ridicularizou os esforços de um zagueiro preguiçoso pegou cochilando no goaline como, “sozinho e pileloso”, ele ficou brevemente impressionado que eu o reconheci como uma linha da Keats, de Keats, de La Belle Dame Sans Merci-seguida pelo inevitável derrubado: “Poesia na sua escola, não é?” Sem pena lá, então.

Fazia parte do que compatou o Glanville que conhecíamos e amamos. Ele era destemido – e temido. Se isso implica arrogância, que assim seja. Mas era um preço que vale a pena pagar para ouvir e ler a série de humor que iluminou seu trabalho.

Ele perseguiria uma história ou uma opinião para o final de sua vida útil, como no escândalo de manipulação de Lobo-Solti de 1972-73, quando escreveu uma série de histórias sob a bandeira do ano da correção de ouro. Quando o colega e amigo de longa data Michael Collett disse a ele: “Brian, eu acho que você fez mais com o escândalo do que com o próprio Fix”, ele respondeu: “Você está muito correto, eu tenho”.

Ele não deixou muitas oportunidades de ganhos passarem por ele e aproveitaram todos os tipos de histórias para o Gazzetta Dello Sport (ele morou na Itália por muitos anos) enquanto relatava simultaneamente uma partida, major ou menor. Lembro -me de um internacional em Wembley quando ele interrompeu a conversa para perguntar: “Alguém ouve os resultados do remo de Nottingham?” Havia um italiano competindo.

Ele escreveu e falou em vários meios – livros, peças de teatro, comentários ocasionais, scripts de cinema e rádio – perturbando os ouvintes em uma peça da BBC dos anos 50 sobre a comunidade judaica de Hendon no norte de Londres, onde cresceu. Não parecia incomodá -lo. Brian ficou mais feliz quando olhou de fora.

Como roteirista, Glanville nos deixou com muitas pérolas no filme incomparável da Copa do Mundo de 1966, gol! Quando sua amada Itália saiu para a Coréia do Norte – um choque em pé de igualdade com Vesúvio, em sua opinião – ele colocou a boca do narrador à parte memorável: “Então a Itália vai para casa com seus tomates”. Ele também escreveu, acidamente, dos norte -coreanos: “Tão pouco conhecido que eles podem estar voando do espaço sideral”.

O filme, Matchless por seu senso de drama e nostalgia ensolarada, tomou uma audiência que celebrou o único sucesso da Inglaterra no mais alto nível da final. A campanha atingiu um crescendo feio, no entanto, na vitória de quartas de final sobre a Argentina. A contribuição de Glanville foi que “é famoso não apenas pelo controverso gol de Geoff Hurst, mas as táticas sujas dos argentinos, que incluíam cuspir e chutes”. Essa avaliação não variada veio da confiança sólida de Glanville em seu próprio julgamento. Ele ouvia uma discussão, mas não costumava recuar.

Seu então editor de esportes, o falecido Chris Nawrat, uma vez insistiu que finalmente falava com o gerente da Inglaterra, Bobby Robson (depois de anos assando -o impresso sem uma única citação). Brian relutantemente se arrastou com o fotógrafo sem pares do jornal, Chris Smith, que também operaria o gravador de bobina a bobina para o confronto histórico.

Quando eles voltaram para o escritório, Glanville – tecnicamente analfabeto – disse que estava tão bem que quase ficaram sem fita, acrescentando: “Que diabos eu devo fazer com isso agora?” “Transcrenda, Brian”, disse Nawrat, acolchoadamente amarrando um pouco de barbante da mesa de arte nas proximidades ao redor do tornozelo de Glanville até que ele pressionou todos os botões certos e o trabalho foi feito várias horas depois.

Se Glanville ouviu alguém, era sua musa duradoura. A inteligência de Groucho Marx nunca estava longe de seus lábios ou de sua caneta e Brian se encantou em pedir empréstimos da litania de smartaridade do grande homem na conversa. Um dos meus favoritos, e o dele, foi a piada de Groucho depois de sofrer alguns tolos não tão bruscamente: “Eu tive uma noite particularmente maravilhosa, mas não era isso”.

Mas qualquer noite com Brian era infalivelmente divertida, um presente até. Outro se foi, então, “lar de seus tomates”.

Kevin Mitchell era o premiado do Guardian Correspondente de tênis e boxe