Muito antes de seu pai, Kalen Deboer, chegar ao local como um dos principais treinadores do futebol universitário, Alexis Deboer, de Washington, se anunciou como uma lesma no cenário de softball.
Ela era uma do jardim de infância de 6 anos jogando softball juvenil em Carbondale, Illinois, onde Kalen era a coordenadora ofensiva no sul de Illinois, uma das muitas paradas a caminho de se tornar treinador do Alabama.
Neste dia de primavera, enquanto a maioria das outras crianças brincava na terra, Alexis entrou no prato (os treinadores lançaram para as crianças naquela idade) e bateu uma bola sobre a cerca do campo que ricocheteou fora do piloto de sua mãe.
“Meu primeiro pensamento foi: ‘OK, talvez tenhamos algo aqui’, mas o pequeno peru bateu no meu carro”, brincou a mãe dela, Nicole, enfatizando que era um daqueles “pequenos campos de crianças”.
No entanto, na semana seguinte, quando Alexis chegou a morcego, todos os treinadores gritaram para o resto das crianças: “Alexis está em pé. Backup e preste atenção!”
Alexis ainda está cantando home runs, mas em um campo e um palco muito maiores. Em sua primeira temporada em Washington, ela se tornou a segunda caloura na história do programa a acertar 20 home runs a caminho de ganhar as honras do Big Ten Freshman of the Year. Na sexta-feira, ela acertou seu 21º home run da temporada em seu primeiro torneio da NCAA no bastão durante uma derrota por 6-3 para o estado do Mississippi. Os Huskies continuam sua jornada pelo sábado regional de dupla eliminação contra Brown às 16:30 ET no ESPN+.
Questionada sobre sua temporada de banner, Alexis disse: “Honestamente, é sobre meus colegas de equipe e treinadores e todo o seu apoio para me ajudar a fazer a transição para a faculdade e saber que eles vão ter minhas costas, não importa como me faça em campo”.
Kalen ofereceu uma risada saudável quando contada sobre a resposta de sua filha.
“Isso é hilário”, disse Kalen, a antítese de uma máquina de mordida de som atrás do microfone. “Mas é disso que falamos, que é mais fácil quando você é entrevistado não apenas falar sobre si mesmo. Você fala sobre seus colegas de equipe, seus treinadores e quão ótimos eles são.
“Nunca é sobre você. É sobre a equipe.”
Um dos 10 finalistas do prêmio NFCA National Freshman of the Year, Alexis ouviu e aprendeu bem. Ela está vivendo seu sonho de jogar softball para a treinadora Heather Tarr e os Huskies, um sonho que foi aceso muito antes de seu pai chegar a Washington como treinador de futebol em 2022.
“Foi o que tem sido legal sobre essa coisa toda. Ela abriu seu próprio caminho”, disse Kalen. “Acho que talvez as pessoas em um momento, especialmente quando ela se comprometeu com Washington, estivesse pensando que era mais sobre mim, mas ela provou que isso era completamente sobre ela, e era assim que o treinador Tarr sempre se aproximou. Ela recrutou Alexis por quem era como jogadora de softball e uma pessoa, e tem sido ótima ver sua coisa”.
Alexis, que jogou principalmente a primeira base nesta temporada, lidera os Huskies em quase todas as categorias ofensivas. Ao entrar na sexta -feira, ela estava atingindo 0,369 com 54 RBIs e atingiu com segurança em 15 de seus últimos 20 jogos. Ela também cometeu apenas um erro em 51 jogos.
Toda a família DeBoer está na Regional de Lubbock, no Texas, neste fim de semana para assistir Alexis jogar em seu primeiro torneio da NCAA e a 31ª aparição consecutiva para Washington, uma equipe carregada de calouros que entrou no campo da NCAA.
É difícil encontrar um esporte que alguém na família Deboer não pratique. A irmã mais nova de Alexis, Avery, que está no ensino médio, joga vôlei e participa de eventos equestres. Kalen foi um receptor recorde no futebol em Sioux Falls e também jogou três anos de beisebol na faculdade. Antes de mergulhar em tempo integral no treinamento, ele jogou brevemente em uma liga de futebol semipro, bem como em algum futebol de arena, e jogou uma temporada de beisebol profissional em uma liga independente em Canton, Ohio.
Mas o membro mais competitivo da família, segundo Alexis, é sua mãe.
“Todos nós temos fogo. Isso sai de maneiras diferentes”, disse Nicole, que foi duas vezes jogador do ano da Gatorade da High School da Dakota do Sul no basquete. “Mas eu concordo que sou um pouco mais picante do que o resto.”
Nicole, que recusou a Divisão I se oferece para ficar mais perto de casa, ainda está entre os 25 melhores artilheiros (1.187 pontos de carreira) na Universidade de Augustana da Divisão II, em Sioux Falls.
“Ela era Steph Curry antes de Steph Curry”, disse Kalen. “Ela se deparou com a meia quadra, puxou de 3 e o lançou do fundo. Quero dizer, ela poderia atirar de qualquer lugar do chão”.
Só uma vez que Kalen ousou desafiar Nicole na quadra de basquete. Eles jogaram cavalo logo depois que se conheceram.
“Eu ganhei e não iria interpretá -la novamente porque queria ser invicto contra ela”, brincou Kalen.
Recort de Nicole: “Ainda estou chateado, com raiva de verdade. Ele me espancou legitimamente e não jogamos desde então”.
Então, claramente, Alexis pega seu fogo competitivo naturalmente. Ela disse que até jogos de tabuleiro com a família, especialmente a pista, podem ficar irritados.
“Geralmente, Kalen está fazendo ligações de recrutamento ou trabalhando, mas quando ele toca, ele tem que vencer”, disse Nicole. “Ele é tão competitivo”.
Tarr, agora em sua 21ª temporada como treinadora de Washington, teve uma boa idéia do que ela estava recebendo quando Alexis se comprometeu com os Huskies como júnior no ensino médio. Ela estava em reuniões de departamento atlético com Kalen, mas o mais importante, havia feito sua lição de casa em Alexis, que por sua vez havia feito sua lição de casa no programa de Washington.
Enquanto morava em Fresno, Califórnia, quando Kalen era treinador do estado de Fresno, Alexis participou de um acampamento de softbol em Washington. Ela e Nicole chegaram a tomar um jogo de futebol de Washington-Cal enquanto estavam na cidade.
Houve outro empate entre os Deboers e Tarr. Sara Pickering, uma Husky Hall of Famer e uma das maiores jogadores da história do Softball de Washington, foi treinadora assistente na Alexis’s High School (Clovis North) em Fresno. Pickering e Tarr eram companheiros de equipe em Washington.
“Além disso, era Kalen DeBoer, então ele criará algo muito especial por causa de quem ele é como pessoa”, disse Tarr, que guiou Washington ao campeonato nacional de 2009 e foi assistente de treinador na equipe de medalhas de prata da equipe nos EUA na Olimpíada de Tóquio de 2020. “Mas poder vê -lo dia após dia, o que é o profissional de um profissional e que nunca há drama com ela, é o que você quer como treinador.
“Ela mantém tudo limpo e fácil, apenas um ótimo companheiro de equipe, e você pode treiná -la duro e realisticamente, e é libertador ter alguém assim em seu time”.
O caminho de Alexis para o estrelato do calouro em Washington não foi fácil. Dada a carreira de seu pai, ela fez sete movimentos em todo o país e jogou em 11 times de viagens durante esse período.
“Muitas vezes, quando Nicole e as meninas puderam se mover quando eu conseguir um novo emprego, as melhores equipes de viagem já haviam sido escolhidas e estavam cheias”, disse Kalen. “Era como se ela estivesse continuamente tendo que começar de novo”.
Mas a constante durante todo esse movimento foi que o treinador de Alexis era seu pai. Desde que ela poderia segurar um bastão, Kalen ajudou a desenvolver seu balanço. E quando ela chegou em casa um dia do jardim de infância com um panfleto sobre softball juvenil, as coisas ficaram sérias.
“Eu sabia apenas o suficiente para ser perigoso”, brincou Kalen, observando que Alexis nunca esteve em nenhum lugar o suficiente para ficar entrincheirado com um treinador.
Alexis disse que fala com sua família quase todos os dias e, enquanto ela e o pai tentam manter o softball conversando no mínimo, ela disse que ficará em duração para sempre por estar sempre lá para acertar suas bolas de chão, levá -la às gaiolas de rebatidas e oferecer conselhos de giro.
“Eu estava tão confortável com ele, e ele sempre encontrava o tempo”, disse Alexis. “Ele nunca empurrou para onde não era divertido. Ele ensinou. Ele não deixou as pequenas coisas deslizarem, mas sabia o que eram meus sonhos e fez tudo o que podia para realizar esses sonhos. Acima de tudo, ele era um ótimo pai”.
É por isso que Alexis disse ao pai o que ela fez quando a maré carmesim veio depois de Kalen com uma oferta multimilionária de ser seu próximo treinador de futebol.
Nicole disse que o único participante em potencial em Kalen aceitando o emprego era que ele querendo garantir que Alexis estivesse bem em ficar na costa oeste, enquanto o resto da família seguia o país para Tuscaloosa.
Mas quando ele conversou com Alexis, ela facilitou a todos.
“Estou exatamente onde quero estar, exatamente onde devo estar”, disse Alexis ao pai. “Eu sei o quão importante isso é para você, que ótimo trabalho é. Nós dois podemos ter nossos próprios caminhos”.
“Foi uma oportunidade que ele não conseguiu recusar, o tipo que você tem a sorte de ter uma vez na vida”, disse Alexis. “Ele adorou em Washington. Todos nós o fizemos. Mas era o Alabama.”
Fora da família DeBoer, poderia ter havido especulações de que Alexis iria com sua família e se juntaria ao programa de softball classificado nacionalmente no Alabama, mas ela disse que isso nunca foi uma consideração.
“Eu nunca quero deixar este lugar”, disse Alexis, que já estava de olho em Washington quando seu pai era o coordenador ofensivo em Indiana em 2019. “Não havia pensamentos porque eu confio que o treinador Tarr e essa equipe técnica e o que estamos construindo aqui”.
Kalen e Nicole conseguiram ver vários jogos de Alexis nesta temporada. Coincidentemente, seu primeiro sucesso colegiado foi contra o Alabama na abertura da temporada em um torneio em Tucson, Arizona, e seu primeiro home run ocorreu dois dias depois contra a maré carmesim. Deboer estava lá para os dois jogos.
“É ótimo saber que eles estão lá. Sempre fomos uma família próxima”, disse Alexis. “E mesmo quando eles não estão lá, sinto o apoio deles em todo o país”.
E, ela disse, sempre pode ouvir as instruções de seu pai-tendo o ritmo certo, carregando corretamente, mantendo uma mentalidade de direção de linha, indo para o campo oposto-na parte de trás da cabeça.
“Eu levo um pouco dele comigo para todos os jogos que jogo, mesmo quando ele não está lá”, disse Alexis.
Para Kalen, ser capaz de ser apenas um pai assistindo seu filho brincar em um ambiente pós -temporada é o mais gratificante possível. Embora ele não esteja tomando decisões cruciais, certamente haverá alguns momentos nervosos para toda a família.
“Houve muita atenção nela por diferentes razões, e ela tem sido sólida e consistente em todos os aspectos”, disse Kalen. “Ela está se divertindo. É isso que você quer como pai. Ela tem alguns amigos incríveis lá e não posso dizer o quanto eu aprecio esses amigos, até seus pais e a maneira como a família Washington cuidou dela.
“Ela está exatamente onde deveria estar.”
