SAN FRANCISCO-À medida que 18.064 fãs se vestiram em camisas violeta cheias de Chase Center, fazendo o abridor da temporada das Valquírias do Golden State Valquírias a segunda estreia em casa mais importante na história da WNBA, Kelsey Plum fez um pouco de história própria em seu primeiro jogo em um uniforme de Los Angeles Sparks.
Plum marcou 37 pontos, o maior de um jogador da Sparks em sua estréia e o máximo por qualquer jogador da WNBA em uma abertura da temporada. Suas seis assistências e cinco roubadas de bola também a fizeram o primeiro jogador da WNBA com um jogo de pelo menos 35 pontos, 5 assistências e 5 roubadas de bola.
“A mentalidade para mim hoje à noite foi realmente sair e se divertir”, disse Plum, que atirou 11-de-19 do campo e 11 de 11 da linha de lance livre. “Adoro basquete. Adoro jogar basquete. Apenas competindo e temos um ótimo grupo.”
Durante grande parte de sua carreira, Plum jogou ao lado de produtores ofensivos de todos os tempos, como três vezes MVP A’ja Wilson durante sua passagem de seis estações no Las Vegas Aces. Mas quando Plum chegou a Los Angeles nesta offseason, ela instantaneamente se tornou a opção número 1 da equipe.
Os Sparks esperavam que ela ajudasse a reviver uma ofensa estagnada que lhes causou tantos problemas na última temporada. Eles não tinham pontuação suficiente e consistente, bem como um general de piso que poderia passar de maneira confiável para os jogadores baixos, como Dearica Hamby.
“Passei muito tempo aprendendo, principalmente de A’ja”, disse Plum. “Observá -la escolher seus lugares e apenas ser intencional sobre quando ser agressivo, quando não ser agressivo. Acho que não fiz um tremendo trabalho de equilíbrio, mas continuarei melhorando”.
Plum passou a entressafra focando em sua força e condicionamento. Ela tinha o objetivo de poder jogar 40 minutos completos com ritmo e trabalhar através do contato – ambos que ela fez na noite de sexta -feira.
“Esse é o Kelsey que estou acostumado”, disse a treinadora de Valquírias, Natalie Nakase, que era treinadora assistente de ACES em 2022-24. “Ela foi capaz de descer a esquerda, algo sobre o qual conversamos … mas ela é destemida. Ela quer entrar na pintura. Se não, ela quer um e 1. Se não, ela está jogando dois metros, ou está chegando a um passo 3. Esse é o Kelsey que eu conheço”.
Los Angeles começou a metade da temporada em uma corrida de 20 a 8, alimentada por 15 pontos da Plum para construir uma vantagem de 15 pontos. Mas três pontos consecutivos de Julie Vanloo consecutivos de Valkyries viu a liderança cortar para seis pontos no final do terceiro trimestre.
Foi nesse trecho que o ataque dos Sparks foi apressado e se tornou “desgrenhado”, disse Plum, destacando que há espaço para crescimento.
“Esta é uma nova ofensa para todos, por isso precisamos ser pacientes”, disse Plum. “Ainda precisamos encontrar nosso ritmo com isso.
O quarto trimestre foi muito menos rápido e furioso, mas viu La lentamente assumir o controle de sua defesa e manter o Golden State para apenas sete pontos.
“Estou incrivelmente orgulhoso da capacidade dessa equipe de dar um soco e não ter surto”, disse a treinadora da Sparks, Lynne Roberts. “Especialmente vencendo na estrada, você precisa ter essa mentalidade. … respondemos ao sino. Isso mostra resistência mental”.
Plum foi um dos quatro jogadores da Sparks a marcar dois dígitos, ao lado dos 14 de Hamby, 13 e 11 de Rickea Jackson e 11.
