INDIANAPOLIS-O guarda da febre de Indiana, Caitlin Clark, foi o novato da WNBA do ano e nomeado para a primeira equipe da liga em 2024. Mas o lançamento de sua carreira profissional foi-como esperado-um desafio, com muitos observadores examinando cada jogada da jogada número 1, cuja febre começou a 1 a 8, mas se recuperou para terminar 20-20 e fazer a jogada.
Essas primeiras semanas foram difíceis de passar, mas Clark fez isso.
Nesta temporada, enquanto ela e a febre se abrem em casa contra o Chicago Sky no sábado (15h ET, ABC), Clark, compreensivelmente, se sente muito mais confortável.
“Honestamente, eu nem me lembro realmente do ano passado (abridor)”, disse um sorridente Clark sobre a derrota de 92-71 da febre em Connecticut, na qual ela teve 20 pontos e 10 turnovers. “Talvez isso seja uma coisa boa. Acho que (este ano) está saindo por aí e se divertindo e confiante. Estou nesta liga há um ano. Sei que pertenço. Sei que posso me apresentar e posso melhorar meus colegas de equipe todas as noites. E esse é o meu trabalho.
“Nem tudo vai ser perfeito. Dê a si mesmo graça. Haverá momentos muito bons. Haverá momentos em que você luta. Então, apenas tentando permanecer o mais neutro possível e permanecer positivo. Mas … já estive nesses momentos antes e estou pronto para eles.”
Clark liderou a WNBA em assistências (8,4 por jogo) e 3 pontos (122) na última temporada, com média de 19,2 pontos e 5,7 rebotes. A febre foi varrida pelo sol na primeira rodada, mas voltar à pós -temporada foi um grande passo para a franquia.
Há muito para Clark, 2023 No. 1 Escolha Aliyah Boston e The Fever – sob a nova treinadora Stephanie White, em sua segunda passagem em Indiana – para construir para 2025.
Clark disse que, após a reflexão, seu primeiro ano na WNBA não era diferente de ser calouro no ensino médio e depois na faculdade.
“Você aparece em um novo capítulo da sua vida. Você está tentando provar a si mesmo – a todos – que pertence e está tentando encontrar o seu caminho”, disse ela. “Quando você entra na sua segunda temporada … você sabe o que o treinador espera de você, conhece seus companheiros de equipe, sabe como as coisas operam. Você apenas tem um senso diferente de confiança sobre você”.
A febre foi por 3-1 contra o céu na última temporada. A proximidade geográfica das franquias, e Chicago, com seus próprios destaques de estreante em Angel Reese e Kamilla Cardoso, acenderam um incêndio sob a rivalidade.
Sábado é o primeiro de cinco reuniões entre a febre e o céu na temporada regular de 44 jogos, pois eles se enfrentam uma vez por mês de maio a setembro.
“As rivalidades são reais, e é isso que torna os esportes tão incríveis”, disse Clark. “Há certas equipes que esses jogos significam um pouco mais. (Nós) chegamos aqui e jogamos da mesma maneira todas as noites, mas (uma rivalidade) envolve os fãs e eles adoram”.
