WASHINGTON, DC – O técnico do Washington Capitals, Spencer Carbery, espera que o capitão Alex Ovechkin, que completará 40 anos em setembro, estar de volta com a equipe para sua 21ª temporada da NHL.
“Meu entendimento é que ele está sob contrato, então ele voltará no próximo ano”, disse o treinador após a derrota por 3-1 da Capital na noite de quinta-feira no jogo 5 contra os Hurricanes da Carolina, que eliminou Washington dos playoffs da Stanley Cup.
Ovechkin é assinado durante a temporada de 2025-26 com um atropecimento de US $ 9,5 milhões.
“Eu pensei que ‘O’ era ótimo nos playoffs”, disse Carbery. “Eu sei desta série, as estatísticas não serão lisonjeiras.”
A temporada regular de Ovechkin o fez marcar 44 gols em 65 jogos, enquanto quebra o recorde de todos os tempos da NHL de Wayne Gretzky com sua 895ª contagem de carreira. Sua pós-temporada terminou com um gemido: Ovechkin marcou apenas uma vez em cinco jogos contra a Carolina, em um jogo de energia 5 contra 3 na derrota do jogo 4 em Raleigh. Ovechkin gerou 14 tiros na série. Ele era um menos-3 no geral, incluindo um menos 2 em sua derrota de eliminação para Carolina.
“Sim, é difícil, obviamente. Temos um grupo especial, mas obviamente temos nossas chances e não executamos”, disse Ovechkin após o jogo 5. “Talvez a sorte não tenha sido o nosso lado, porque acho que não jogamos hóquei ruim”.
No geral, nos playoffs, Ovechkin fez cinco gols e uma assistência em 10 jogos, com todos, exceto um gol em sua vitória de cinco jogos e primeira rodada sobre o Montreal Canadiens.
Carbery elogiou a maneira como Ovechkin se recuperou de sua apresentação nos playoffs contra o New York Rangers na última temporada, quando ficou sem gols e teve cinco chutes no gol em sua série.
“Ele ficou chateado com a maneira como os playoffs foram”, disse Carbery. “Como esse time se saiu tão bem (nesta temporada)? Como eles venceram o leste? Ele é uma grande parte disso como nosso capitão. A cereja no topo foi que ele entra nos playoffs e bate no chão correndo”.
Carbery citou o gol de Ovechkin no jogo 1 contra os Canadiens como um momento crítico em sua pós -temporada. Mas Ovechkin marcaria apenas um outro gol de força uniforme nos playoffs e nenhum contra os furacões.
“Ele foi fantástico este ano, e eu pensei que ele tinha um ótimo playoffs. Ele fez o que voltou este ano para provar, e fez isso nos playoffs também”, disse Carbery. “Eu tiro meu boné para a temporada que ele teve e, como nosso capitão, liderando o caminho”.
O Capitals teve um esforço admirável no jogo 5, gerando chances de pontuação e patinando melhor do que nas duas derrotas anteriores para os furacões. Eles terminaram com mais tentativas de chute e chances de marcar em 5 contra 5 contra seus oponentes, mas não conseguiram encontrar uma maneira de quebrar um empate por 1 x 1 no terceiro período anterior a Andrei Svechnikov marcar com apenas 1:59 restantes para dar a Carolina a liderança.
“Eles são incansáveis com sua pressão e sua capacidade de quebrar com suas varas. Não há time na liga como isso. Isso não significa que eles vão ganhar a Copa. Mas eles estão absolutamente ali”, disse Carbery. “Eu odeio, odeio, odeio perder uma série para eles, mas é um ótimo aprendizado (para nossa equipe)”.
O Capitals venceu a Conferência Leste na temporada regular com 111 pontos. Foi uma temporada definida por jovens talentos emergentes como o centro Aliaksei Protas, aquisições bem-sucedidas como o centro Pierre-Luc Dubois e o goleiro Logan Thompson e o histórico perseguição de Ovechkin, no qual ele acabou superando o recorde de gols da NHL de Gretzky.
“Não há muito a ser dito sobre ele”, disse seu centro, Dylan Strome. “É uma honra começar a brincar com ele e ver como ele compete. Ele é um cara fácil de entrar na fila e seguir. Quem sabe quanto tempo ele deixou, mas ainda estaremos seguindo o tempo que ele estiver aqui”.
