As the 2025 Formula 1 season rolls into Italy for the seventh race in this year’s world championship, held a short drive away from Ferrari’s legendary headquarters in Maranello, so close that the circuit, Autodromo Enzo e Dino Ferrari, feels as if it sits in the shadow of the Prancing Horse, it is time to ask a very difficult and almost unimaginable question: Will Lewis Hamilton ever win again?
O piloto de maior sucesso na história de 75 anos da F1 possui 105 vitórias no Grande Prêmio, o único piloto a atingir triplos dígitos. O próximo mês marcará o 18º aniversário de sua primeira vitória, mas no mês seguinte será o aniversário de um ano de sua última vitória. Para meros mortais, isso não parece tanto tempo, mas para os super -heróis que seguram rodas de direção para viver, parece um caminho para um abismo.
A menos que, é claro, Hamilton descobre como ter o cabelo com sucesso seu SF-25 para longe dessa borda e termina no topo do pódio entre agora e então. O problema é que nem o melhor de todos os tempos nem sua nova equipe da Ferrari, a maior organização de F1 de todos os tempos, nos deram qualquer indicação de que eles são capazes de fazer isso.
Basta perguntar ao próprio homem. E fazemos todo fim de semana de corrida.
Algumas citações nos últimos três fins de semana de corrida do sete vezes campeão mundial que completou 40 anos em janeiro:
“Eu não estive em lugar nenhum durante todo o fim de semana.”
“Não havia um segundo (onde me senti confortável).”
“Claramente, o carro é capaz de ser P3. Charles (Leclerc) fez um ótimo trabalho hoje. Então, não posso culpar o carro.”
Lewis, você tem esperança? “Orar é mais parecido.”
“Vamos continuar tentando, estamos apenas seis corridas, mas estamos lutando muito. Estamos tentando o máximo para não fazer grandes mudanças de configuração, mas não importa o que façamos, é tão inconsistente toda vez que saímos”.
E a bomba mais reveladora?
“É apenas sobre o meu desempenho. Má desempenho. Não há razões. Eu simplesmente não estou fazendo o trabalho. Eu simplesmente não estou fazendo um trabalho bom o suficiente do meu lado. Então, eu só tenho que continuar melhorando … definitivamente não é uma sensação boa”.
É também um sentimento desconhecido. Ou pelo menos costumava ser.
Enquanto Hamilton entra em Imola, já se passaram 291 dias desde sua última vitória, no Spa em julho de 2024. Ele herdou a vitória depois que o então companheiro de equipes de Mercedes, George Russell, levou a bandeira quadriculada primeiro, mas foi desqualificada por estar abaixo do peso. Ele cruzou a linha primeiro em Silverstone três semanas antes.
Antes desses resultados, ele havia sofrido uma sequência de 56 corridas sem vitórias, facilmente a mais longa de sua carreira. Acrescente isso ao seu trecho atual de 0 a 16 e são apenas duas vitórias em suas últimas 75 tentativas, e aqueles vieram com seu antigo time, que fica dois lugares e 47 pontos acima da Ferrari no campeonato dos construtores deste ano.
Isso de um piloto que, de 2007 a 2021, teve uma média de quase sete vitórias por ano, registrou vitórias de dois dígitos seis vezes e registrou várias vitórias em todas, exceto uma dessas 15 temporadas.
É assim que um atleta espiral, de alguém que costumava exalar sem esforço e tornar a vitória parecer quase fácil demais, para um homem visivelmente abalado pela dúvida. Estar desanimado. Tomando balanços no escuro. Olhando para a bola de cristal e não vendo nada além de rachaduras. Eles também não são bons sentimentos.
Mas eles também são sentimentos familiares por tantos outros. Aqueles que também enfrentaram a mais dura verdade da Auto Racing: que um dia, a vitória acabou de parar.
Parou para Richard Petty, que conquistou sua 200ª vitória na NASCAR Cup Series em 4 de julho de 1984 e depois terminou sua carreira em uma seca de 0 a 241. Parou de AJ Foyt, que ganhou sua 67ª corrida na IndyCar em 1981 e depois não venceu novamente em uma dúzia de anos de tentativa. Ele até parou para Michael Schumacher, o pré-Hamilton F1 Goat, que venceu sete vezes no que deveria ser sua última temporada de 2006, apenas para não ter um ano depois e terminar sua lendária carreira em um mercenário de 0 a 58, com apenas um pódio para mostrar três temporadas de esforço, então, muito em geral, Mercedes.
“Ganhei pelo menos algumas corridas todos os anos por 16 anos e depois minhas últimas três temporadas que ganhei zero Times”, lembra Jimmie Johnson, sete vezes campeão da NASCAR Cup Series e alguém que conheceu Hamilton em diferentes eventos ao longo dos anos. “Cara, uma vez que esse momento muda e começa a trabalhar contra você, é difícil mudar isso.
“É difícil no momento ver qual é a questão ou como corrigi -lo, como corrigi -lo. Com a perspectiva do tempo, posso vê -lo agora. Eu tive a mesma equipe durante a maior parte da minha carreira, depois tive grandes mudanças no final, e isso é difícil, porque agora você está com o aprendizado de novo.
Esse teste do fogo é muito real. Como um balde de água fria. Johnson lembra fases distintas desse teste. Ele se lembra de estar “tão irritado” com aqueles que questionaram seu fogo, mas, finalmente, percebendo que eles não estavam errados. Admissão, seguida de aceitação, que talvez o que está faltando não seja apenas sobre o carro ou a curva de aprendizado de uma nova equipe.
“No momento em que eu sabia que tinha terminado, lembro-me de ontem”, confessa Rick Mears, que chocou a comunidade de corridas de rodas abertas americanas quando se aposentou no final da temporada de 1992, apenas um ano afastado de sua quarta vitória no Indy 500. “Toda a minha carreira, quando acordei de manhã, meu primeiro pensamento foi: ‘É isso que vamos tentar na prática hoje.’ Então, um dia, cheguei à garagem e perguntei à equipe: ‘O que estamos fazendo hoje?’ Eu sabia naquele momento que o fogo havia saído. “
Mears é um dos sortudos, tendo reconhecido que chamas tremeluzindo e se afastando em seus termos e enquanto ele ainda estava aparentemente em um estado de espírito vencedor e dirigindo para uma equipe em forma de corrida. Para a maioria, esse caminho é um longo caminho para o deserto que eles não reconhecem até que já tenham ido longe demais.
“Você se sente da mesma maneira. Você age da mesma maneira. Você dirige da mesma maneira. Você faz a mesma pergunta e tem as mesmas respostas e se apoia no mesmo conhecimento e experiência que sempre, mas não obtém os mesmos resultados”, explica o tricampeão da NASCAR, Darrell Waltrip. Ele venceu 84 corridas, quinto quase o tempo todo, mas terminou sua carreira no Hall of Fame indo 0 a 243 e assistiu à sua equipe auto-bens falir. “Eles dizem que a definição de insanidade está fazendo a mesma coisa repetidamente com o mesmo resultado, mas o que eles dizem quando é a mesma coisa que você fez repetidamente por mais de 20 anos e obteve o melhor resultado possível? Por que você não continuaria fazendo isso? Porque um dia, ele voltou de novo, certo, talvez não”.
Na defesa daqueles que tentaram, às vezes ele volta. Veja: O homem considerado por muitos é o NASCAR Goat.
It is often forgotten now, but Dale Earnhardt’s legendary 1998 Daytona 500 victory was his lone win over a 100-race stretch from early 1996 through spring 1999. Then, having overcome health issues that he’d largely left untreated and his team, Richard Childress Racing, having solved some growing pains, he won five times over the next two seasons and after finishing second in the 2000 championship was a title favorite heading in ’01 before his Morte trágica naquele ano Daytona 500.
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Hamilton promete ‘não desistir’ nesta temporada
Lewis Hamilton agradece a seus apoiadores e compartilha suas esperanças de querer melhorar nesta temporada.
“Essa é a esperança quando você estiver preso em uma queda, que um dia ele clicará novamente e talvez você tenha mais um ótimo momento em você”, diz Helio Castroneves, que de alguma forma ressuscitou uma carreira na IndyCar que foi lançada em sua pilha de sucata após o seu primeiro e o primeiro ano. “Estamos falando de Hamilton e Fórmula 1, certo? Bem, essa é a conversa que tive com Fernando Alonso quando ele estava aqui (2017, 19 e 20 Indy 500s): ‘Ei, cara, por que você ainda está fazendo isso?'”
Este outono marca o 20º aniversário do primeiro dos dois títulos mundiais de Alonso. Sua última vitória na F1 ocorreu há 12 anos nesta semana. No entanto, lá ainda está ele, aos 43 anos, ainda o perseguindo ao volante de seu Aston Martin, um time que, sob seu disfarce atual, nunca ganhou um Grande Prêmio. E por quê?
“Porque ainda acreditamos que podemos”, continua Castroneves, que neste fim de semana tentará se classificar para o seu 25º 500 consecutivo. Ele está novamente com a Meyer Shank Racing, a equipe de Underdog com quem ganhou sua impressionante vitória em 21. “E, honestamente, posso dizer em primeira mão, quando você faz isso com uma equipe menor ou que está reconstruindo, é uma sensação ainda melhor. Porque você provou que: ‘Ei, ainda sou muito bom nisso.’ E ser o cara que colocou esse time no pódio, aquele que se esforçou tanto para chegar lá, que faz a luta valer a pena “.
“Ganhei muitas corridas, algumas famosas e outras famosas”, disse Damon Hill, campeão mundial e vencedor de 22 eventos da F1 de 1996, no GP de Miami no início deste mês. “Quando eu ganhei com Williams, todos, exceto um deles, foi incrível. Na verdade. Mas quando eu ganhei aquela corrida pela Jordânia, uma equipe que teve que raspar, há uma recompensa que é difícil de descrever. Ninguém jamais vai chamar de Ferrari A Jordan, mas, se você pode se tornar uma equipe de luta, não é importante que seja, como um motorista.
Seja ou não a pena para Lewis Hamilton, ainda precisamos ver e talvez não ver por um tempo. Para muitos, “The Way” já é cerca de 2026. À medida que o verão chega e a Ferrari desaparece mais no espelho retrovisor, todo o foco se transformará no carro de próxima geração da F1, um abrangente de reinicialização mais leve e aerodinamicamente ativo previsto para fazer sua estréia na próxima temporada. Hamilton já sugeriu sua emoção por sua chegada.
Mas, enquanto isso, a moagem. Esses sentimentos ruins. Essa dúvida. Como em todas as coisas nas corridas, apenas uma vitória será um bálsamo para essa dor, com um olho apontado para muito mais em 26 e além. Esse sonho de se tornar o Salvador da Ferrari que não se tornou realidade para tantos antes de Hamilton, uma longa lista de campeões que inclui Alonso, todos tendo chegado a Maranello buscando fazer o que Schumacher fez. Iça um troféu do campeonato mundial enquanto vestia vermelho.
A última vez que alguém fez isso foi Kimi Räikkönen em 2007, no mesmo ano em que um garoto chamado Hamilton fez sua estréia na F1 e prontamente venceu quatro corridas.
“Sempre que Lewis decide desligá -lo e ele pode olhar para trás, será mais revelador. Seu intestino ou seu coração o levará a uma conclusão que ele provavelmente não pode ver agora”, diz Johnson, que continuou acrescentando um pequeno conselho para seu amigo. “Mas, por enquanto, leva tempo para se fundir com a equipe. Leclerc, ele está nesses carros há alguns anos e sabe desse sistema. Depois, há o próximo momento no tempo que, você sabe, se o coração dele permanecer nele, e ele pode passar o tempo lá, com esse novo general, para que estivesse, para que tudo esteja indo para a esquina.
Se não for, a resposta para a nossa pergunta original é fácil. Não, ele não ganhará novamente. Esse fogo será extinto.
Mas se a Ferrari estiver realmente pronta para 2026, pode ser apenas uma das histórias mais notáveis já vistas na história do esporte a motor. Um unicórnio de uma ocasião, quando a vitória havia parado, mas de alguma forma, contra uma das leis naturais mais fortes das corridas de automóveis, começou novamente.
Em outras palavras, Lewis Hamilton faz o que sempre fez, uma última vez.
