Jimmy Butler falhou nos Warriors, e Stephen Curry, quando eles mais precisavam dele

Os Golden State Warriors tinham um caminho e um caminho sozinho, para permanecer em sua série da segunda rodada vs. Minnesota por tempo suficiente para Stephen Curry voltar com uma chance realista de fazer a diferença: Jimmy Butler teve que enfrentar seu chamado papel de Robin que ele se entusiasmou e, na verdade

Com 14 pontos de reflexão (que na verdade nem sequer fazem justiça a quão invisível ele era em tomar nove tiros), basta dizer que ele não fez isso na derrota do jogo 4 do Warriors, que viu o Minnesota Timberwolves assumir a liderança da série por 3-1. E na ausência de um cara capaz de ditar pontuação consistente e ofensa geral na ausência de Curry, os Warriors pareciam cada vez mais impotentes quando o jogo 4 rolou em direção a uma vitória de sete pontos de Timberwolves que parecia o selador da série.

Oficialmente, não acabou. Os lobos subiram por 3-1 com a chance de fechá-lo em casa na quarta-feira. Curry ainda não foi oficialmente descartado para o jogo 5, mas um retorno em potencial sempre pareceu muito mais provável para um jogo 6 no domingo.

Mas isso só acontece se os Warriors podem vencer o jogo 5, na estrada, provavelmente sem curry. Eles não conseguiram fazer isso nos jogos 2, 3 ou 4. E qual é a única maneira de poderia acontecer? Pare -me se você já ouviu isso antes: Butler tem que sair atacando como um goleador e jogue dessa maneira o jogo inteiro. É realmente tão simples.

Ele finalmente fez isso com 33 pontos no jogo 3 e, não por coincidência, esse foi o único jogo Golden State teve a chance de vencer com Curry. Isso não aconteceu porque Butler não conseguiu marcar nos oito minutos finais, mas pelo menos o cara tentou sair de sua zona de conforto e dar a sua ofensa sufocante uma chance de lutar para sobreviver.

Aparentemente, dois jogos agressivos consecutivos eram demais para perguntar, enquanto Butler voltou de suas maneiras incrivelmente passivas no jogo 4, tirando cinco chutes no primeiro tempo e apenas quatro em um terceiro trimestre que viram Golden State passarem por ter uma vantagem no intervalo de dois pontos para um déficit de 20 pontos.

Havia muito em jogo naquele terceiro trimestre. Os Warriors estavam ali com a chance de não apenas amarrar esta série e talvez até assumisse o controle dela com o retorno de Curry, mas mais do que isso, para ficar em uma corrida para vencer outro campeonato que de repente se abriu. O Celtics e o Cavaliers, ambos por 3-1, estão prestes a ser eliminados, significando, exceto uma reviravolta improvável de eventos, quem chegar às finais do Ocidente será o favorito para ganhar a coisa toda contra os Knicks ou Pacers.

E até o oeste, o melhor time, Oklahoma City, está empatado em 2-2 com Denver. Eles podem ter ido embora também. E mesmo se eles passarem pelas pepitas, eles são claramente vencidos. Tudo estava lá para os Warriors naquele terceiro trimestre. Foi o momento em que os playoffs Jimmy, a quem todos esperam há meses, tiveram que aparecer. Ele fez dois tiros.

Inferno, esqueça os tiros feitos. Butler nem mesmo pegar Um tiro, nem um único, da marca das 6:23 do segundo trimestre até a marca das 8:04 do terceiro. Steve Kerr o sentou para os quatro minutos finais do primeiro tempo, presumivelmente tentando descansá-lo por um grande segundo tempo, mas realmente funcionou na maneira antiquada de sentar um cara naquele estado de ouro, foi melhor sem ele, transformando um déficit de quatro pontos em uma vantagem de dois pontos no intervalo, enquanto Butler passou o jogo como um time-pêlo-minus-30.

Butler, como se tornou frustrantemente familiar, colocando seus colegas de equipe para o fracasso sob o pretexto de montá-los, pedindo a Buddy Hield e Draymond Green e Brandin Podziemski que vencem um contra um contra um a um alavancagem zero, muitas vezes no final do relógio de tiro, adiando uma vez e novamente. Passar nem sempre é altruísta. Nesse caso, certamente parece um ato egoísta real.

Butler parece muito mais preocupado em parecer ruim e talvez virar a bola, ou ter um tiro bloqueado, ou o céu proíbe até contestado, do que está saindo de sua consciência muito cuidadosa e pelo menos tentando virar a mudança no interesse de dar uma chance à sua equipe.

E tem sido, através desse medo do fracasso, Butler, de fato, falhou nos Warriors quando mais precisavam dele. Isso vai parecer duro, e é. Novamente, os Warriors tiveram uma chance de permanecer nesta série, e não foi um grande segredo. Todo mundo sabia disso. Butler teve que intensificar. Ele não.

Isso também não é uma coisa de um jogo. Butler tem jogado dessa maneira, exceto por algumas exceções, seu tempo inteiro em Golden State-parado na pista e que passa de volta, renunciando aos layups literais para jogá-lo fora para um não-atirador no final do relógio de tiro, entregando um criador de cãibras muito bem preso.

Nosso Colin Ward-Henninger escreveu sobre isso Apenas um mês após a posse de Golden State de Butler. “Quando é a minha hora”, disse Butler naquela época, “você saberá”. Era a hora dele, e ele nem tentou aproveitar. Tentando Seria de 20 a 25 tiros, forçando seu caminho para a linha de lance livre, brincando com algum ritmo real e forçando o caminho ladeira abaixo.

Se Butler tivesse feito isso, ele poderia ter acabado com os mesmos 14 pontos e todos teriam morado com ele. Só não era a noite dele. Isso acontece. Mas para tirar nove chutes enquanto passava pelo menos tantos, para que seu treinador o repouse nos quatro minutos finais do primeiro tempo para que ele pudesse disparar no terceiro trimestre, apenas para vê-lo colocar quatro pontos em quatro arremessos, para administrar apenas duas tentativas de lance livre, o suposto backbone de seu jogo, durante as partes competitivas do jogo, não é acumulado, simples e simples.

Este é um cara que se vende como tem medo de nada, de ser um concorrente maníaco, e ele ficou feliz demais em servir como equipe de apoio por muito tempo. Ele se safou, até comemorado por seu tecido conjuntivo quando o Golden State rolou através de uma programação de encerramento suave para uma semente número 7, quando Curry estava fazendo o trabalho pesado. Mas desta vez, quando era curry que precisava ser captado, Butler não deixou a bola cair, ele se recusou a pegá -la em primeiro lugar. Muito menos atirar na coisa.