Anthony Edwards resgata o Minnesota com a embreagem do segundo tempo para escapar com a vitória do jogo 3 sobre os guerreiros curtos

O Minnesota Timberwolves parecia lento na primeira metade da vitória do jogo 3 contra o Golden State Warriors no sábado à noite. Julius Randle fez 13 pontos nos dois primeiros quadros para manter os lobos à tona, mas ele não recebeu muita ajuda de mais ninguém, o que levou a uma vantagem de dois pontos no meio para os Warriors, que estavam jogando sem ponto focal ofensivo Stephen Curry.

No meio do terceiro trimestre, era o mesmo para os lobos, que se viram jogando por trás ainda, mas estavam a uma distância suficiente para virar esse jogo de cabeça para baixo.

É aí que entra Anthony Edwards.

Ele tinha apenas oito pontos no intervalo e lutou durante a primeira metade do terceiro trimestre, mas depois marcou oito pontos seguidos para Minnesota, o último dos quais colocou os lobos de volta na liderança.

Edwards colocou 15 de seus 36 pontos no terceiro trimestre, nenhum mais eletrizante do que um dunk posterizante sobre o grande homem do Warriors, Kevon Looney, com apenas um minuto para o trimestre.

“Não me surpreende mais quando vejo suas peças espetaculares”, Timberwolves Coach Chris Finch disse de Edwards ‘Dunk. “Isso apenas infunde nosso grupo com tanta energia. Ele meio que começa também, e nós realmente precisamos disso. Ele está trabalhando duro para terminar, ele sabe que há oportunidades de chegar à borda contra esses caras com sua falta de tamanho às vezes, e ele está em si mesmo para terminar melhor. Isso foi meio que, eu acho, sua mensagem para si mesmo”.

Essa produção foi transferida para o quarto trimestre, quando Edwards continuou a aumentar o nível de dificuldade em seus tiros. Os dois trimestres também foram a representação perfeita de quão versátil Edwards é ofensivamente. No terceiro trimestre, ele usou seu atletismo e força para chegar à borda e terminar layups acrobáticos, aproveitando a falta de proteção da borda dos guerreiros. Dos 10 tiros que ele tentou no terceiro trimestre, apenas três estavam do lado de fora da tinta.

Edwards se tornou uma ameaça fora da bola, usando oportunidades em que seu defensor foi pego dormindo para cortar até a borda para acabamentos difíceis.

Ele desceu usando sua rápida explosão de velocidade e parou em um centavo para puxar para um flutuador.

E ele levou os defensores individualmente, usando um primeiro passo mortal para conseguir alguém como Jimmy Butler no quadril, depois se soltou até a borda.

“É meio louco porque as equipes geralmente não querem que eu chegue ao buraco. Agora eles não querem que eu atire 3s, 3s. Apenas tentando encontrar esse equilíbrio, cara”, disse Edwards após a vitória. “Como Mike (Conley) diz, não ficar com sede o tempo todo. Configurando telas, encontrando meus colegas de equipe, realizando ações. Acho que apenas jogar a bola é melhor para mim jogar do que esse time, porque todo mundo está preso no plano de jogo. Eles não têm um bom grupo de caras”, que estão presos no plano de jogo.

O terceiro trimestre mostrou o quão perigoso Edwards é para chegar à cesta, o que já sabíamos. Mas no quarto trimestre, ele espalhou a defesa e acertou vários pontos difíceis de cortar a liderança do Golden State:

… E eventualmente leva seu time na frente para sempre.

“Gosto da maneira como ele começou (o jogo)”, disse Finch. “Eu pensei que ele era agressivo e fazendo as coisas certas. No primeiro semestre, quando ele estava colocando a bola no convés, ele estava atraindo uma multidão que realmente conseguimos encontrar alguns olhares mais limpos. Mas ele realmente ficou com o dunk. Precisávamos espalhar o chão para ele um pouco mais. Ele precisava apenas descer. Pensei que, novamente, o chão era muito para ele.

Mesmo contra uma equipe de Worthrand Warriors, os Timberwolves precisavam de Edwards para assumir esse jogo para vencer. Obviamente, não é a situação que Minnesota queria estar, com este jogo sendo tão endo-se a maior parte da noite, mas sabendo que você tem alguém como Edwards que pode virar um interruptor quando necessário é certamente um luxo que os lobos têm a sorte de ter.