A fabricante de ônibus escolares elétricos enfrenta a liquidação provavelmente

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A Lion Electric abriu sua ampla fábrica de 900.000 pés quadrados perto de Joliet, Illinois, em 2023, divulgando o potencial de 1.400 novos empregos.

A fabricante de ônibus escolares elétricos de Quebec encontrou clientes ansiosos nos distritos escolares de Illinois, que queriam tirar proveito de subsídios federais generosos, reduzir a poluição e dar às crianças um passeio mais limpo e silencioso para a escola.

Mas as más notícias sobre o Lion, que estão construindo há meses, pioraram em 5 de maio, com um monitor nomeado para o tribunal dizendo que há uma probabilidade “muito alta” de que a empresa seja liquidada, de acordo com o Globe and Mail e outros pontos de venda.

“É uma história triste, porque é a empresa certa com um produto interessante”, disse Yan Cimon, professor de estratégia de negócios da Université Laval, na cidade de Québec. Ele disse que Lion seguiu um caminho ambicioso – incluindo uma expansão ousada para os Estados Unidos – e, finalmente, as vendas da empresa não acompanharam.

É provável que o Lion Electric seja liquidado, diz o monitor nomeado pelo tribunal

– The Globe and Mail (@GlobeAndmail) 5 de maio de 2025

“Se Lion tivesse sido um pouco mais conservador, talvez eles não estivessem onde estão”, disse ele.

O governador de Illinois, JB Pritzker, um forte defensor da energia limpa, participou da abertura da fábrica de Illinois, agora fechada de Lion, em 2023, junto com os dois senadores de Illinois.

“Illinois fez tremendos avanços transformando o estado em um centro de fabricação para veículos elétricos”, disse o secretário de imprensa do governador, Alex Gough, em 5 de maio em comunicado por escrito.

“O governador Pritzker continua comprometido em manter um ecossistema onde as empresas de veículos elétricos e seus funcionários podem prosperar”, afirmou o comunicado. “Esta manhã, (fabricante de veículos elétricos) Rivian assumiu um grande compromisso com seu crescimento em Illinois, levando um parque de fornecedores ao normal.”

A Rivian está construindo um novo parque de fornecedores de 1,2 milhão de pés quadrados no normal, de acordo com um comunicado de imprensa da empresa. Como parte disso, a Rivian investirá quase US $ 120 milhões, o que permitirá à empresa desenvolver o parque de fornecedores e criar quase 100 novos empregos diretos.

Lion apresentou o trator Lion8 na Advanced Clean Transportation Expo em maio de 2024. (Lion Electric)

A Lion anunciou em dezembro que estava suspendendo operações em sua fábrica de Illinois e demitindo temporariamente aproximadamente 400 trabalhadores no Canadá e nos Estados Unidos.

Na semana passada, a empresa sofreu outro grande revés quando Quebec anunciou que não investiria US $ 24 milhões em um esforço para relançar a empresa, de acordo com o Globe and Mail.

“Não é um bom presságio para o Leão”, disse Cimon. “Pode valer mais se for desmembrado e seus ativos forem vendidos individualmente do que se a empresa for mantida inteira”.

A Workingman Capital, uma empresa que ajuda a vender ou liquidar ativos de fabricação, está listando um leilão de equipamentos em seu site para uma “instalação de Chicago-elétrica de leão”, no endereço da fábrica de Lion’s Illinois.

Susan Mudd, uma defensora da política sênior do Centro de Direito e Política Ambiental, disse que o aparente fracasso de Lion é muito lamentável, mas ela o vê como um pequeno passo atrás, em vez de um reflexo de tendências mais amplas.

“Isso não significa que os ônibus escolares elétricos sejam o problema. Uma empresa em particular se expandiu de várias maneiras, rápido demais”, disse ela.

Ela apontou para novos jogadores no negócio de ônibus escolares elétricos, como a Greenpower, na Virgínia Ocidental, e observou que grandes empresas de ônibus escolares herdadas, como o BlueBird, que vendem ônibus elétricos e diesel, têm uma “enorme vantagem” sobre empresas mais novas e elétricas como Lion.

Os ônibus elétricos ainda estão “para onde o futuro está indo”, disse Cimon.

“As tendências de longo prazo estão lá”, disse ele. “O mundo inteiro está se movendo em direção à energia elétrica. Você o vê na China. Você o vê na Europa. Os europeus estão realmente interessados ​​em elétricos. Existem outras empresas norte -americanas que procuram elétrica. Portanto, nesse sentido, virá”.