Kenny Atkinson, do Cleveland Cavaliers, foi nomeado treinador da NBA do ano depois de liderar a equipe para 64 vitórias e a semente número 1 nos playoffs da Conferência Leste em sua primeira temporada no trabalho.
Atkinson recebeu 59 dos 100 possíveis votos do primeiro lugar do painel de mídia, vencendo o técnico do Detroit Pistons, JB Bickerstaff, o homem que ele substituiu, pela honra. O técnico do Houston Rockets, IME UDOKA, terminou em terceiro.
“Quando este (Jó) se abriu … Eu fiquei tipo, ‘Santo S —, qualquer que seja minha apresentação, ela deve ser a melhor coisa que já fiz'”, disse Atkinson recentemente. “Isso foi como um trabalho imperdível.”
Atkinson venceu em uma longa busca nos Cavaliers realizados em maio passado e junho, voando de um lado para o outro entre Cleveland e França, onde ele era assistente técnico na seleção nacional, para entrevistas. Um de seus principais pontos de venda para os líderes do escritório da Cavaliers, Koby Altman e Mike Gansey, era o quão forte ele achava que a lista de Cavaliers existente era e como ele viu maneiras de maximizá -lo.
Cavaliers, para cima e para baixo na lista, acabaram tendo estações espetaculares sob a orientação de Atkinson. A equipe teve três estrelas-Donovan Mitchell, Darius Garland e Evan Mobley-e desenvolveu uma rotação devastadora de bancada com reservas Ty Jerome e De’andre Hunter também tendo temporadas de carreira.
A maior missão de Atkinson foi desbloquear Mobley, a quem os Cavs consideravam uma chave para a melhoria em toda a equipe. Trabalhando com o capitão da equipe Mitchell, Atkinson reorganizou as rotações da equipe para garantir que os dois joguem juntos por mais minutos. Ele também projetou conjuntos para desafiar Mobley como craque e um atirador externo.
Mobley triplicou seus 3 pontos, em média de 18,5 pontos por jogo e, além de sua primeira aparição no All-Star, foi nomeado Jogador Defensivo do Ano. Ele é um candidato forte para fazer sua primeira equipe da All-NBA ao lado de Mitchell.
Tudo isso foi realizado reduzindo a ata de Mitchell, Mobley e Center Jarrett Allen, cada um dos quais jogou mais jogos do que um ano atrás.
Uma chave para a mentalidade da equipe foi estabelecida em um campo de treinamento que os Cavaliers realizados em Sarasota, Flórida, na IMG Academy em setembro. Atkinson e sua equipe técnica usaram uma série de métodos nas práticas iniciais para que os Cavaliers usassem para jogar mais rápido e várias técnicas de ligação.
Bickerstaff, que levou o Cavaliers a aparições consecutivas nos playoffs e uma vitória na primeira rodada na última temporada, foi popular entre os jogadores e seu disparo foi levemente controverso. No início da temporada, no entanto, o Cavaliers havia desenvolvido uma excelente química da equipe, enquanto Atkinson seguia sua promessa de aumentar o tamanho de muitos dos papéis dos jogadores de apoio e reduzir a carga de trabalho nas estrelas.
Os Cavaliers começaram a temporada 15-0, segurando a melhor semente no leste e nunca deixando ir. Eles passariam a ter uma série de vitórias de 12 jogos e uma sequência de 16 vitórias no final da temporada e acabaram varrendo a série da temporada de 17 oponentes diferentes como o sistema de compartilhamento de carga de Atkinson durante a equipe para uma bola de demolição na temporada regular.
Então os Cavaliers varreram o Miami Heat na primeira rodada dos playoffs, estabelecendo um recorde da NBA com um diferencial de 122 pontos nos quatro jogos.
No mês passado, os colegas de Atkinson o votaram como treinador da Associação Nacional de Treinadores de Basquete do Ano.
O último treinador do Cavaliers a ganhar a honra do treinador do ano da NBA foi Mike Brown em 2009.
