Em janeiro, escrevi um artigo chamado “Unchar a zona de ataque”. A premissa era bem simples. À medida que os árbitros se tornaram mais precisos, à medida que as bordas da zona de ataque ficaram mais claras e mais distintas, a zona de ataque se tornou efetivamente menor. As erros vão nos dois sentidos, mas há uma grande diferença entre uma bola incorretamente chamada e uma greve incorretamente chamada. Chamar um arremesso dentro da zona de uma bola não diminui o tamanho efetivo da zona, mas chamar um arremesso para fora da zona de um ataque o torna maior. Enquanto o arremessador souber que é possível obter uma chamada de greve por aí, eles considerarão parte da zona. Mal sabia eu que, ao escrever esse artigo, a Major League Baseball estava se preparando para testar sua premissa exata.
A zona de ataque derramou constantemente sua fuzz nas últimas 23 temporadas, mas na quinta -feira, Jayson Stark e Ken Rosenthal relataram em O atlético Que a liga decidiu quebrar um barbeador de suéter. Durante a entressafra, a Associação de Armadores da Liga Principal chegou a um novo acordo com a MLB. Parte do contrato incluía o aperto dos padrões pelos quais as chamadas de greves são classificadas.
Os árbitros costumavam ter um buffer de duas polegadas ao redor da borda da zona de ataque, o que significa que, se tivessem perdido uma ligação por menos de duas polegadas em qualquer direção, a chamada ainda seria correta em suas avaliações. Ter esse buffer é necessário porque chamar bolas e greves é extraordinariamente difícil. É extremamente raro um árbitro acertar todas as chamadas, mesmo em um único jogo. A nova borda é de apenas três quartos de polegada de ambos os lados, uma redução de 62,5%. A liga está exigindo uma zona de ataque menos confusa.
Como os jogadores se sentiram sobre a zona depois de um mês? Catcher de anjos Travis d’Arnaud Deu uma cotação que era bastante representativa dos sentimentos expressos ao longo do artigo: “A zona de todos encolheu. Todo (árbitro) em toda a liga”. Stark e Rosenthal também apoiaram essas afirmações com números, e vamos mergulhar muito profundamente nos números amanhã. Por enquanto, vou apenas lhe dizer que a precisão realmente marcou alguns da última temporada.
O artigo também expressou um grande conflito. A liga sustenta que as equipes foram informadas sobre as novas regras, mas nenhum dos pelo menos 28 jogadores, treinadores, executivos e analistas entrevistados lembrou -se de ouvir sobre essas informações. Não vamos entrar nesse pântano em particular; Michael Baumann Resumiu muito bem a situação em Bluesky na sexta -feira. “Fico intrigado com a propensão da MLB de transformar desenvolvimentos inócuos em controvérsia puramente através de uma comunicação ruim”, escreveu ele. “Eles apertaram os padrões nos árbitros para se aproximar da zona de ataque do livro de regras – como isso pode ser tudo menos uma coisa boa? E ainda!”
Por dois outros motivos, eu estava planejando verificar a zona de ataque antes mesmo de O atléticoO artigo foi lançado. Em 26 de abril, Susan Slustser do San Francisco Chronicle relataram que os Giants, que ostentam o proeminente arremesso do jogo em Patrick Baileyestão reclamando que o topo da zona de ataque em particular parece estar diminuindo. “Acho que no topo da zona, tem sido muita falta”, disse Bailey. “Esse é o tipo de área que todo apanhador está lutando, relativamente falando.” A peça final é algo que pretendo fazer check -in desde maio passado. Na época, observei que as chamadas de ataques eram menos precisas, mas que provavelmente melhorariam. Fiz essa afirmação porque os dados mostraram que os árbitros tendem a ficar mais precisos à medida que a estação continua. Então, essas são as três perguntas que abordaremos:
- Os árbitros realmente melhoraram na última temporada?
- O que podemos aprender sobre os efeitos dos novos padrões de árbitros?
- Eles estão relacionados às queixas dos gigantes?
Hoje vamos enfrentar o primeiro ponto de bala. Vamos começar com o quadro geral. Aqui está a precisão de todas as chamadas de bola durante a era de rastreamento de arremesso, que começou em 2008.
A linha amarela mostra a taxa geral, e você notará logo de cara que, em 2024, pela primeira vez, não subiu. Caiu. Os árbitros melhoraram com o passar da temporada, mas no geral, eram piores do que foram durante a temporada anterior. Os árbitros fizeram a ligação correta 92,8% das vezes em 2023, mas isso caiu para 92,5% em 2024. Isso é um grande negócio! Isso nunca havia acontecido antes. Desde o momento em que começamos a medir os árbitros, eles não fizeram nada além de ficar cada vez melhor. Pela primeira vez, em 2024, eles ficaram um pouco piores. Antes de aprofundarmos isso, quero mostrar os números da zona de sombra, o termo de Statcast para a área que é a largura de uma bola de beisebol da borda da zona de ataque de ambos os lados.
Devemos nos preocupar menos com as estatísticas gerais do que com a zona de sombra por um motivo muito simples. A composição dos arremessos que os árbitros precisam ligar pode mudar um pouco de ano para ano. Até agora nesta temporada, 39,49% das tomadas foram na zona das sombras, a maior proporção que já vimos. Com tantas tomadas no limite, as ligações foram mais difíceis nesta temporada. Hoje em dia, os árbitros são tão bons que quase nunca perdem as chamadas fora da zona das sombras, por isso faz sentido se concentrar no grupo de arremessos que realmente importa e jogar fora tudo o mais que poderia distorcer os números.
Este gráfico me faz pensar que a liga escolheu o momento certo para apertar os padrões de árbitros. O efeito é muito menor, mas mais uma vez, a linha amarela marcou um pouco em 2024 pela primeira vez. A precisão caiu de 81,8% em 2023 para 81,3% em 2024. É um erro de arredondamento, mas isso não significa que seja insignificante. Eu me preocupo muito menos com o número caindo um pouco do que com o progresso parecendo parar. O gráfico abaixo fornece uma visão ligeiramente diferente das mesmas informações. Ele mostra a quantidade de melhoria ano a ano na precisão da zona das sombras, mas combina três anos de cada vez para suavizar o gráfico um pouco e dar a você uma noção da tendência geral.
O gráfico tem alguns picos e vales, mas a tendência é clara. Os árbitros estão ficando cada vez melhores, e há menos carne no osso do que antes. Para misturar nossas metáforas de comida, quanto melhor você ficar, mais difícil é continuar melhorando porque a fruta baixa se foi. Essa linha agora está chegando perigosamente perto de zero. Ao longo dos anos, a composição do corpo de árbitros mudou. Hoje em dia, a liga está cheia de jovens árbitros cujas promoções nas fileiras dependiam de receber boas notas da Statcast. Eles são muito mais precisos – ou seja, melhor em aderir à zona do Statcast – do que os árbitros mais antigos que substituíram. Nesse sentido, a melhoria tem sido orgânica. Novos árbitros que passaram toda a sua carreira tentando atender às demandas da zona do Statcast substituíram os árbitros mais velhos que não o fizeram, e a taxa de precisão naturalmente aumentou. Mas isso só poderia durar tanto tempo. É apenas uma amostra de um ano, mas parece possível que, em 2023, os árbitros tenham sido tão bons quanto eles ficariam sob o sistema atual. Eles finalmente pararam de melhorar, então parecia um tempo adequado para dar um empurrão.
Um tempo atrás, eu li Os perfeccionistas Por Simon Winchester. Ele documenta a história da engenharia de precisão do século 18 até hoje. A lição principal era sobre o poder da medição. É difícil melhorar em qualquer coisa, a menos que você saiba com certeza o que está vendo, e isso é difícil de saber, a menos que você possa medi -lo com precisão. Esse truísmo se aplica a praticamente qualquer empreendimento. Por exemplo, escrevi sobre o método de trânsito para descoberta planetária, na semana passada. Ao desenvolver um telescópio sensível o suficiente para medir as menores mudanças no brilho das estrelas, os cientistas descobriram centenas de milhares de planetas. Mundos novos, descobertos simplesmente porque poderíamos finalmente medir a luz com precisão suficiente. Todos os dias, de fevereiro a novembro, os árbitros são convidados a realizar uma tarefa quase impossível e, desde que a liga começou a classificar seus esforços, eles ficaram melhores nisso. Mas depois de décadas de melhoria contínua, recebemos nossa primeira dica de que eles poderiam estar se aproximando de seus limites. Como resultado, agora eles estão sendo medidos com maior precisão. A temporada de 2025 tornou -se um experimento para verificar se essa mudança os forçará a melhorar sua própria precisão e fazer chamadas mais precisas. Veremos os primeiros retornos amanhã.
