‘The River Is Waiting’ Review: Um pai bagunçado passa um tempo atrás das grades

O primeiro romance de Wally Lamb em nove anos, “The River Is Waiting”, abre com uma cena devastadora na qual um pai que fica em casa, que fica em casa, pula seu café com dois toques de capitão Morgan e coloca um Ativan antes de entrar em um carro para dirigir seus dois anos, Niko e Maisie, para a avó. O plano de Corby é usar o dia fingindo caçar empregos, embora, na verdade, ele tenha se resignado a estar desempregado depois de ser demitido no ano anterior de sua posição como artista comercial em uma agência de publicidade. Sua esposa Emily, professora, já saiu para o trabalho, então ele veste as crianças e as traz para fora antes de perceber que ele esqueceu o saco de fraldas.

Ele dobra Maisie em seu assento de carro, enquanto Niko estuda um enxame de formigas devorando migalhas de biscoitos na entrada da garagem. Corby recupera a bolsa e inicia o carro. É só ao ver seu vizinho gesticular, depois ouvir seus gritos e o horrível som crocante sob seus pneus, que ele percebe com horror o que deixou de fazer.

Como ele provou com seus dois primeiros romances surpreendentes, “Ela veio desfeita” (1992) e “Eu sei que isso é verdade” (1996), além de quatro livros subsequentes bem recebidos, o Cordeiro tem uma capacidade singular de pacote de disfunção e os melhores efeitos de trauma, e entre os dois motivos de seus seis novos novos novos, Compelido a retribuir após seu sucesso fora do portão, o Cordeiro por 20 anos conduziu workshops de redação na instituição correcional de Connecticut para agressores, e ele claramente atraiu essa experiência aqui: “O rio está esperando” está quase inteiramente na prisão depois que Corby é condenado por homicídio involuntário e sentenciado por três anos atrás de barras.

Nos dias que antecederam a decisão do juiz, Corby participa de reuniões de AA, sessões de aconselhamento e se apega freneticamente ao seu casamento desgastado. A dor de Emily é consumida, a tragédia exacerbada pela revelação do vício secreto de seu marido em medicamentos prescritos e álcool. Por tudo isso, ela luta para proteger sua filha de mais danos, embora Maisie também esteja cada vez mais perturbada – e confusa.

Tudo isso deve criar uma saga convincente, mas a mosca na pomada é que Corby é um personagem narcísico menos preocupado com a enormidade de sua transgressão do que com a forma como ele pode retornar tudo ao normal. Ele pesa se deve admitir que estava sob a influência quando o acidente ocorreu, até que um exame de sangue faça com que o discutível. Ele se dirige ao seu filho morto, refletindo sobre se deve se declarar culpado das acusações contra ele: “Ei, homenzinho, você pode me ouvir?” Ele entoa. “Niko, o que vai acontecer se eu contar a verdade? Sua mãe me deixará? Vou para a prisão?” Para crédito de Corby, ele finalmente opta por ficar limpo em nome da prestação de contas.

Ao longo do romance, Corby diz que é consumido por culpa e remorso, e essas emoções estão presentes, mas se sentem performativas. Dizem -nos que ele tem frequentes Jags e crises de insônia, mas não sentimos o desespero dele. Em suas poucas conversas com Emily, ele é frequentemente alegre, concentrou -se mais nos inconvenientes que a vida na prisão posiciona ou se Maisie se lembrará dele do que no que sua esposa e filha devem lidar. Em uma dessas interações, Emily tenta tranquilizar Corby de que ela está mantendo sua memória viva enquanto ele serve seu termo: “Nós olhamos para você no meu iPad e no meu telefone, mencionamos você em suas orações de dormir. E aqueles desenhos que você a enviava? Nós os colocamos em sua ‘pasta de papai’. E o seu favorito-aqueles dela e suas bonecas fazendo sua festa de chá? Resposta de Corby: “Bem, sorte, Emily. Você pode usar fita adesiva. É contrabando aqui.”

Não tenho dúvidas de que Lamb trabalhou duro para refletir fielmente o que ele obteve sobre a vida na prisão e tem grande simpatia pelas coisas de seu personagem. No entanto, muito do que ocorre parece clichê, assim como grande parte da linguagem e do diálogo. Corby tem um momento previsivelmente difícil com seu primeiro colega de cela, Pug, até que o coração do ouro dentro do criminoso endurecido seja revelado. Entre Manny, que se torna o protetor de Corby e, com o tempo, seu confidente. Quando Corby é abusado sexualmente por um par de guardas, Manny suspeita o que ocorreu e tenta fazê -lo se abrir. Eventualmente, uma investigação é iniciada e as irregularidades generalizadas são reveladas. O bibliotecário residente leva Corby sob sua asa e o convida a colocar suas habilidades de artista para trabalhar pintando um mural, o que se mostra catártico. No entanto, Corby permanece assombrado pelo incidente com os guardas e pelo fracasso de Emily em perdoá -lo.

“O rio está esperando” tem mais de 400 páginas, mas o final parece uma reflexão tardia, encerrando pontas soltas sem satisfazer o leitor. Revelar o destino de Corby seria um spoiler, mas o que me decepcionou foi a ausência de uma epifania autêntica; Fiquei sentindo -me que havia passado anos com um homem que nunca realmente reconheceu com seus arrependimentos ou aprendido com seus erros. Talvez esse seja o cenário mais realista. Ainda assim, ansiava por um protagonista que bate no fundo e depois encontra uma maneira de evoluir e transcender. Lamb escreveu um romance sincero e bem-intencionado, embora com a promessa de muito mais.

Haber é escritor, editor e estrategista de publicação. Foi diretora do clube do livro de Oprah e editor de livros da O, a revista Oprah.