Getty ImagesA área onde a empresa SpaceX da Elon Musk opera na ponta sul do Texas se tornará oficialmente uma cidade chamada Starbase.
Os moradores aprovaram incorporar um pedaço de terra como o novo município em uma eleição no sábado.
A maioria dos 283 eleitores elegíveis são funcionários da SpaceX. Os resultados publicados on -line pelo Cameron County mostram 212 votos a favor, contra seis opostos. O bilionário Musk escreveu “Starbase, Texas agora é uma cidade de verdade!” em sua plataforma de mídia social X.
A nova cidade cobre cerca de 3,9 quilômetros quadrados (3,9 km quadrados), que foi esparsamente povoada antes da SpaceX começar a comprar terras na área em 2012.
O governo da cidade será composto por um prefeito e dois comissários que terão poder sobre o planejamento, tributação e outras questões locais. Mas alguns moradores próximos se opuseram à medida e acusaram a companhia de prejudicar o ambiente local.
Desde que a SpaceX começou a comprar terras na área, as instalações da empresa e da SpaceX surgiram e Musk tem uma residência. Outras evidências da presença do magnata incluem uma estrada chamada Memes Street e um busto gigante do próprio magnata, que foi recentemente vandalizado.
Estima -se que cerca de 500 pessoas morem nas proximidades.
A possibilidade de incorporação como cidade havia rumores por anos antes de uma petição apresentada em dezembro de 2024 pavimentou o caminho para a votação de sábado.
O primeiro prefeito de Starbase será Bobby Peden, um vice-presidente da SpaceX. Peden correu sem oposição, assim como outros dois moradores com laços espaciais que preencherão os dois assentos do comissário.
A BBC entrou em contato com o Sr. Peden para comentar.
Starbase será uma cidade do tipo C – uma categoria de município de menos de 5.000 pessoas e uma designação de que, entre outras coisas, permitirá que os funcionários cobrem um imposto predial de até 1,5%, de acordo com a Liga Municipal do Texas.
Um projeto de lei atualmente percorre o Legislativo do Estado do Texas poderia dar à nova cidade que a capacidade de fechar uma estrada local e limitar o acesso à vizinha Boca Chica Beach e ao Parque Estadual Boca Chica durante lançamentos de foguetes e outras atividades da empresa.
Atualmente, os fechamentos em torno dos lançamentos da SpaceX são gerenciados pelo Condado de Cameron, que inclui a cidade vizinha de Brownsville e a cidade turística de South Padre Island.
Getty ImagesO resultado da votação pode estabelecer disputas entre autoridades do condado e Starbase sobre o acesso a Boca Chica Beach, pois a SpaceX procura aumentar o número de lançamentos em seu site do Texas de cinco para 25 por ano.
O principal funcionário do condado de Cameron, o juiz Eddie Trevino Jr, se opõe à lei estadual que permitiria o controle da Starbase sobre os fechamentos.
Nos últimos anos, Musk mudou muitas de suas operações e sede corporativa da Califórnia para o Texas, citando regulamentação mais favorável e sua oposição à política dominada pelo partido democrata da Califórnia.
A sede de suas empresas X e chata estão agora nos arredores de Bastrop, uma pequena cidade perto da capital do estado Austin e a cerca de cinco horas e meia de carro ao norte de Starbase.
Em contraste com a Starbase, o desenvolvimento fora de Austin não inclui muitas moradias novas para os trabalhadores da empresa – a maioria dos quais vive em Bastrop ou em outras comunidades vizinhas.
Grupos ambientais criticaram o impacto da SpaceX na vida selvagem nas proximidades e dizem que a empresa aumentou a poluição luminosa e espalhou a área com detritos dos lançamentos de foguetes.
Em 2024, a empresa foi multada em quase US $ 150.000 (£ 113.000) pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA e pela Comissão de Qualidade Ambiental do Texas para despejar águas residuais.
A Companhia chamou as multas de resultado de “desacordos sobre a papelada” e mantém as leis ambientais. A BBC se aproximou da SpaceX para comentar.
