Uma sonda da NASA acaba de derramar segredos sobre Júpiter e uma lua ardente

No JúpiterO Polo Norte, tempestades poderosas do tamanho da Austrália ou maior, são embrulhadas em ventos de 160 km / h.

Depois de analisar anos de dados de NASAMissão Juno, os cientistas observaram os movimentos de longo prazo de seu enorme ciclone polar, junto com os oito outros ao seu redor.

Enquanto isso, em Lua de Júpiter ioo mais mundo vulcanicamente ativo No sistema solar, a espaçonave descobriu que a lava ainda quente flui logo abaixo de sua crosta.

Essas são algumas das novas observações de abrir os olhos que Juno fez enquanto orbita o planeta gigante a gás, alguns 544 milhões de milhas longe espaço. As descobertas, apresentadas na reunião da Assembléia Geral da União Européia da Geociência em Viena nesta semana, devem ajudar os cientistas a entender melhor como os planetas e luas a percorrerem o aquecimento dentro deles – algo que afeta o clima, a atividade vulcânica e até como as superfícies mudam com o tempo.

“Como a órbita de Juno nos leva a novas regiões do complexo sistema de Júpiter, estamos analisando mais de perto a imensidão da energia que esse gigante de gás empunha”, disse Scott Bolton, principal investigador da Juno, em uma declaração.

A equipe também está aprendendo sobre a energia de IO. Uma erupção vulcânica descoberta durante o voo de Juno no final de dezembro de 2024 – o mais enérgico da história da lua – Ainda estava provocando lava e cinzas a partir de 2 de março. Os cientistas acham que provavelmente ainda está forte hoje.

Uma das grandes surpresas: apesar da crosta resfriada da lua, os dados mostram que a IO mantém lava quente líquida logo abaixo do solo. De fato, cerca de 10 % da superfície tem lava embaixo dela. Isso pode ter algo a ver com a forma como a IO mantém sua superfície parecendo tão nova.

“Os vulcões de IO, campos de lava e fluxos de lava subterrânea agem como um radiador de carro”, disse Shannon Brown, cientista de Juno, em comunicado, “movendo o calor com eficiência do interior para a superfície, esfriando -se no vácuo do espaço”.

Em uma das recentes viagens de Juno em torno de Júpiter, a espaçonave-que orbita o planeta desde 2016-usou a chamada “ocultação de rádio” para enviar um sinal pela atmosfera espessa de Júpiter e medir como as ondas dobraram. Com isso, eles descobriram que o ar no Pólo Norte fica a cerca de 20 graus Fahrenheit mais frio do que as áreas ao seu redor.

Diferentemente dos furacões da Terra, que geralmente se formam perto do equador e se separam à medida que migram mais perto dos pólos, as tempestades de Júpiter atingem os poloneses no que parece ser uma grande exibição de caos organizado: os ciclones se destacam, estabilizando toda a configuração e giram lentamente em um grande central.

Ciclones maciços de Júpiter no Pólo Norte do planeta.
Crédito: NASA / JPL-CALTECH / SWRI / ASI / INAF / JIRAM

Júpiterque não tem superfície sólida, é bem diferente do nosso planeta doméstico, mas os pesquisadores dizem que estudar seu clima, atividade interna e sistema de luas podem realmente ajudar os cientistas a entender melhor a Terra. É um enorme laboratório natural, onde os pesquisadores podem ver versões extremas de processos que também acontecem aqui.

Os cientistas criaram modelos de computador que simulam o clima e o clima, com base em leis da física que governam todos os planetas. Ao assistir a vento, calor e pressão em jogo em Júpiter, os cientistas podem melhorar sua compreensão dos sistemas climáticos em geral e garantir a precisão desses modelos.

Juno deve passar por Io novamente em 6 de maio. A espaçonave passará a 55.000 milhas da lua, permitindo que os cientistas saibam se essa erupção maciça realmente continua.

“Uma das grandes coisas de Juno é sua órbita está em constante mudança, o que significa que obtemos um novo ponto de vista a cada vez, enquanto realizamos um voo científico”, disse Bolton. “Construímos Juno como um tanque e estamos aprendendo mais sobre esse ambiente intenso cada vez que passamos por ele”.