Escalar o transporte limpo requer uma abordagem de vários combustíveis

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ANAHEIM, Califórnia-Os combustíveis diferentes têm papéis diferentes para desempenhar na transição para o transporte de baixo carbono, e ter várias opções de veículos em várias fontes de energia ajudará as frotas a encontrar a solução que atenda às suas necessidades operacionais, estimulando a adoção.

“Se houver apenas um para escolher, isso restringe a captação”, disse Sujay Sharma, CEO da BP Pulse Americas.

Sharma, juntamente com outros executivos de abastecimento, participou de um painel de discussão sobre energia de baixo carbono no setor de transporte durante a exposição avançada de transporte limpo avançado de 2025. Os palestrantes concordaram que o biodiesel, o diesel renovável, o gás natural renovável, o hidrogênio e a bateria são importantes para reduzir as emissões.

“Não existe uma solução única, porque toda frota-e pode variar de acordo com a geografia-tem diferentes motoristas e necessidades”, disse Debi Boffa, CEO da TravelCenters of America.

Caroline Stancell, vice-presidente de hidrogênio da mobilidade da Air Products, disse que todos os combustíveis de baixo carbono devem ser valorizados. “No final das contas, se não acharmos que o CO2 tem um custo, o diesel é ótimo”, disse ela, provocando uma rodada de aplausos da platéia. “Se você deseja levar as coisas adiante, precisa reconhecer que há um custo de CO2 e encontrar uma maneira de incluir isso na equação.”

Os combustíveis de baixo carbono, que podem ser usados ​​nos motores de hoje, são um dos pontos de entrada mais fáceis para as frotas que desejam reduzir as emissões. Nos últimos dois anos, o TravelCenters of America está dobrando sua capacidade de oferecer biodiesel e mais da metade de seus locais agora possui infraestrutura de biodiesel. “O diesel renovável é outra grande jogada para nós”, disse Boffa.

Todos os sites da Califórnia da TA e alguns locais no Texas vendem diesel renovável, e a empresa o apresentará em outros locais com base nos mercados. Ao mesmo tempo, o primeiro veículo elétrico de serviço pesado disponível ao público na TA, que pertence à BP, está programado para abrir no terceiro trimestre deste ano.

Em todo o mundo, a BP opera 40.000 barracas de carregamento de eV, e a empresa está transformando suas primeiras incursões a cobrar por caminhões de longa distância. “Se precisarmos da adoção dos caminhões para aumentar, precisamos trabalhar com os grandes clientes, bem como com os pequenos e médios para encontrar os corredores certos para criar acesso à energia de carregamento elétrico”, disse Sharma, acrescentando que a BP e a TA estão examinando corredores que podem ser eletrificados na Califórnia.

A criação de corredores pode dar confiança às frotas de que terão acesso à fonte de energia de que precisam quando precisar. “Se você tomar algo como hidrogênio, acho que hubs particulares ou pequenos corredores nesta fase são realmente bastante críticos. Por mais que eu gostaria de imaginar uma rede nacional de hidrogênio agora, não posso chegar lá. Não hoje”, disse Stancell. “Então você precisa iniciar locais específicos e crescer como tem demanda e clientes”.

Diferentes combustíveis estão em diferentes estados de maturidade, o que significa que todos eles têm necessidades de investimento diferentes e enfrentam desafios diferentes. “Não devemos nos sentar aqui tentando compará-los de qualquer maneira de maçãs para maçãs, mas às vezes sinto que é assim que é julgado”, disse Stacey Orlandi, presidente do Chevron Renowable Energy Group.

O gás natural, por exemplo, tem o benefício de 100 anos de gasodutos de gasolina natural que foram construídos, por isso não enfrenta os mesmos desafios de outros combustíveis, disse Andrew Littlefair, CEO da Clean Energy, empresa que ele co-fundou com T. Boone Pickens em 1997.

A energia limpa mostrou seu trator 100% RNG Classe 8 fora da exposição do ACT. (Mindy Long para tópicos de transporte)

Littlefair disse aos participantes que há uma abundância de gás natural no mercado, com 280 projetos de aterros sanitários, laticínios e suínos em construção e 175 prontos para ficar em construção. A energia limpa está desenvolvendo mais seis projetos de RNG com a BP, e Littlefair espera que a demanda por RNG aumente, especialmente com a liberação do motor de gás natural Cummins X15N.

“Fizemos muito bem no espaço renovável de gás natural e gás natural, sem realmente ter o motor certo. Agora temos uma marca. No momento, temos algumas das maiores frotas da América que estão em vários estágios de adoção”, disse Littlefair.

Ao trabalhar com clientes pesados, Littlefair disse que a experiência de abastecimento precisa ser semelhante à do diesel, algo que é algo que a RNG pode oferecer. “Não pode estar fora de rota. Tem que estar em lugares que, na maioria das vezes, outros tipos de comodidades”, disse ele.

Ao mesmo tempo, o hidrogênio está desempenhando um papel cada vez mais importante no cenário alternativo de combustível. É usado para dessulfar o diesel e na produção de biocombustíveis. “Hoje, à medida que procuramos eletrificar ainda mais a mobilidade, há uma demanda crescente por hidrogênio como combustível de uso direto nos veículos”, disse Stancell.

O hidrogênio pode complementar o carregamento de EV, e Stancell disse que não deve ser visto como concorrentes. “Para as aplicações em que você deseja eletrificar o veículo e onde há uma operação muito alta ou exigente necessária, o hidrogênio é uma solução muito boa”, disse ela, acrescentando que também funciona bem para ônibus que operam em temperaturas extremas.

Sharma espera ver mais evolução de veículos elétricos da bateria no espaço pesado. “É uma grande megatrenda que está evoluindo e escalando. Queremos fazer parte disso”, disse ele.

Littlefair disse que os clientes estão mantendo o curso, apesar das mudanças nos incentivos e regulamentos. “Não vemos frotas dizendo: ‘Não consigo descobrir isso. Não sei mais quais são as regras. Estou apenas recuando'”, disse ele.

No entanto, os participantes do painel concordaram que mais certeza ajudaria os tomadores de decisão, uma vez que exigirá bilhões de dólares em novos investimentos para criar novas cadeias de suprimentos e converter veículos.

“As pessoas querem poder fazer investimentos e querem pelo menos poder acreditar que podem razoavelmente prever quais serão suas despesas e quais serão seus retornos”, disse Stancell.