Revisão de ‘The Manor of Dream

Duas famílias, ambas em dignidade e cada uma com muitos danos suprimidos, encontram-se em uma mansão em ruínas para a leitura do vencedor do Oscar que virou Recluso de Vivian Yin na vontade de Christina Li na estréia de ficção adulta, “The Manor of Dreams”. De um lado da mesa estão as filhas de Vivian, Lucille e Rennie, assim como o único filho de Lucille, Madeline. Do outro lado estão Elaine Deng, uma mãe solteira, e sua filha Nora. Completando o quadro de abertura é Reid Lyman, advogado de Vivian.

Não está totalmente claro por que as famílias estão se encontrando em Yin Manor, a mansão em ruínas de Vivian, em oposição ao escritório do advogado, mas como esse é um romance de casa mal -humorada gótica, o local, se um pouco inventado, é crucial.

A vontade de Vivian Yin contém uma surpresa desagradável para suas filhas. Enquanto eles herdam seu dinheiro – decepcionante por meros US $ 40.000, muito menos do que o esperado – a mansão é dada a Elaine. Lucille, uma advogada e aparentemente estragando uma luta assim que vê os Dengs em sua casa de infância, desafia imediatamente isso. Por que sua mãe daria a Elaine a casa quando Lucille e Rennie cresceram lá, e a terra pertencia à família de seu pai por gerações? Elaine concorda em dar às irmãs uma semana para ficar em casa e examinar os efeitos de Vivian (e comprar tempo para contestar a vontade), mas apenas com a condição de que ela e Nora permaneçam em casa também.

Quando Lucille recebe um relatório de toxicologia preliminar da autópsia de sua mãe, ela descobre que os resultados são “inconclusivos” e fica convencido de que Elaine deve ter envenenado Vivian e se propõe a usar sua semana na casa para provar isso. O fato de essas duas mulheres ter sangue ruim entre elas é óbvio, mas os leitores estão, neste momento, como no escuro como filhas Nora e Madeline.

“The Manor of Dreams” sinaliza desde o início o que será. Enquanto sua irmã e Elaine discutem sobre o testamento, Rennie vê sua mãe falecida de pé do outro lado da mesa. “Rennie foi imediatamente inundada com uma explosão infantil de alívio enquanto olhava para a mãe. Ela está de volta; Ela está aqui para explicar as coisas – E então ela se lembra de que Vivian está morta. ” A visão fica mais assustadora: “Seus olhos com tinta se arrebataram. Mā abriu a boca larga, como se quis dizer alguma coisa, e a sujeira se derramou.”

A diversão fantasmagórica não para por aí, embora a casa afete cada um de seus habitantes de maneira diferente. Algumas das mulheres experimentam terremotos e veem as coisas no jardim há muito morto (ou é?), Enquanto outras testemunham seus próprios rostos mudando no espelho. Mas nem os filhos de Vivian nem Elaine são grandes falantes, e Madeline e Nora sofrem por isso. Ambas as mulheres jovens estão presentes porque suas mães querem que elas sejam, mas não está totalmente claro o porquê – apenas que, à medida que o romance se desenrola, parece que talvez seja o desejo da casa que elas permanecem, pois as empurra um para o outro, dispostas a repetir uma história que nunca foi compartilhada com elas.

A segunda parte do romance, que é a mais longa, leva os leitores de volta a 1975, quando Vivian Yin conheceu seu futuro marido, Richard Lowell. Essas seções históricas são emocionantes e Vivian é o personagem mais realizado do livro. Já mãe quando conhece Richard, assim como uma atriz com muita experiência em filmes chineses, Vivian em 1975 é uma figura complexa, lutando para invadir uma indústria que raramente escreveu papéis para ela, com a lavagem de brancos e o Yellowface ainda é uma realidade. Mas Vivian está, no entanto, à beira de uma carreira real de Hollywood, e se apaixonar e se casar com outra estrela em ascensão parece que deve conquistar seu sucesso futuro. Mas quando, uma década em sua união, ela ganha um Oscar e ele não, as coisas começam a descer rapidamente.

A revisão de um romance em que se baseia em revela grande parte de sua tensão pode ser difícil, pois seria injusto e deletério a experiência de leitura para dizer muito sobre as reviravoltas. Basta dizer que os segredos de Vivian – assim como os de Lucille, Rennie e Elaine – vêm derramando, mudando, às vezes, a lente através da qual vemos suas ações. Nora e Madeline, enquanto isso, não são tão bem desenvolvidas, mas, novamente, ambas estão totalmente preocupadas com a tentativa de entender o que está acontecendo nesta casa assustadora, o que suas mães não estão dizendo e por quê.

O livro fica aquém da tentativa de amarrar a natureza assombrada de Yin Manor à exploração dos milhares de migrantes chineses que construíram a metade ocidental da primeira ferrovia transcontinental. É uma linha evocativa através da linha, com certeza, mas recebe pouca atenção e não acaba tendo o impacto emocional ou político que poderia ter.

No geral, “The Manor of Dreams” é uma leitura rápida e agradável, cada vez mais assustadora, com um romance queer surpreendente entrando.

Masad, um crítico de livros e cultura, é o autor do romance “All My Mother’s Lovers” e o próximo romance “Seres”.