Rastreando um contrabandista por trás da trágica Viagem de Migrantes Atlânticos

Em janeiro, um barco migrante foi resgatado na costa norte da África, após 14 dias angustiantes perdidos no mar. Cerca de 50 pessoas morreram na viagem, muitas das quais foram enganadas por pessoas contrabandistas promissores de rotas seguras e legais para a Europa. A BBC Verify acompanhou um dos traficantes responsáveis ​​- documentando suas atividades em três continentes.

A música rap do Punjabi é exibida por um vídeo mostrando três homens em um restaurante à beira -mar na capital da Mauritânia Nouakchott. Um após o outro, eles sorriem para a câmera antes de se virar casualmente para conversar e rir juntos.

Os três são claramente amigos. Dois deles, Sufian Ali e Atif Shahzad, são primos do Paquistão rural.

Mas é o terceiro homem em particular que domina a conversa. Ele é Fadi Gujjar, um contrabandista de pessoas.

O vídeo – postado na conta do Tiktok de Gujjar – é um dos mais de 450 clipes analisados ​​pela BBC verificar que revelam pistas sobre suas atividades e seu relacionamento próximo com os outros homens.

Dentro de um mês depois que este vídeo está sendo publicado on -line, Ali e Shahzad estavam mortos – espancados até a morte na viagem de barco vendidos a eles por Gujjar, que prometeu uma rota segura para a Europa.

Enquanto isso, Gujjar se viu em fuga, Procurado pela Agência Federal de Investigação do Paquistão (FIA) por seu papel na tragédia.

Quando a BBC verificou o contate -o em um número de telefone obtido dos sobreviventes, Gujjar disse repetidamente em uma série de notas de voz que seu nome havia “mal utilizado” por sobreviventes em conexão com o desastre e que ele estava deixando tudo nas mãos de Allah.

Fadi Gujjar é de Jaurah na região de Punjab, no Paquistão. Nos seus 30 anos, seu nome verdadeiro é Khawar Hassan – embora ele também vá de Bishi Gujjar.

Contrabandistas paquistaneses A BBC relatou anteriormente sobre tendem a anunciar orgulhosamente rotas ilegais para a Europa on -line.

Mas Gujjar é cuidadoso. Sua presença on -line é limitada a vídeos altamente editados de suas viagens e quase todos os clientes BBC Verify Identificou são locais para Jaurah. Anúncios de seus serviços parecem espalhar de boca em boca.

Sua localização atual no Facebook está marcada para Istambul, Turquia – um oásis para contrabandistas que desejam ganhar dinheiro. Os vídeos postados em Tiktok o colocam na cidade desde julho de 2022, mostrando o contrabandista do lado de fora da icônica Hagia Sophia e um supermercado paquistanês.

Outro local se destaca: Mauritânia na costa atlântica da África Ocidental – o centro do nervo de sua operação e o local do qual o barco migrante iniciou sua perigosa jornada.

Desde 2023, a Organização Internacional de Migração (OIM) diz que a Mauritânia se tornou um centro para o contrabando de pessoas – estimulado por uma repressão a outras rotas.

A rota é mortal. Os dados da OIM mostram que 170 pessoas – incluindo 14 crianças – morreram ou desapareceram neste ano.

Muitos paquistaneses que buscam oportunidades econômicas na Europa estão dispostos a correr o risco. A vida é glorificada on -line por migrantes que já vivem no continente. Contrabandistas como Gujjar, cujos negócios lucrativos são alimentados pelas aspirações das pessoas, aproveitam isso.

Esses migrantes estão dando uma aposta, usando a economia de suas famílias ou vendendo para fazer a jornada. Os sobreviventes com quem conversamos, em média, dizem que pagaram a Gujjar US $ 13.000 (£ 10.000).

Não há vôos diretos do Paquistão para a Mauritânia, então alguns dos migrantes transitaram pela Etiópia ou pelo Oriente Médio. De lá, quase todos eles foram para o Senegal, antes de atravessar a Mauritânia, por estrada ou uma curta viagem ao longo do rio Senegal.

O histórico de viagens de Gujjar – obtido pela BBC Verify através de uma fonte – mostrou que o contrabandista seguiu uma rota semelhante, entrando no aeroporto de Dakar no Senegal em duas ocasiões em 2024.

Vários vídeos também o colocam na capital da Mauritana Nouakchott a partir de outubro de 2024 – embora a data do upload possa diferir para quando foram filmados.

Outros clipes, postados em Tiktok por Ali e Shahzad Place Gujjar na Mauritânia já em agosto de 2024. O trio é visto nos telhados dos edifícios cor de areia de Nouakchott e em restaurantes da cidade – um luxo que outros migrantes não podiam pagar.

Vídeos de suas contas revelam que os homens estavam próximos, vindo da mesma vila. Seu tio, Ahsan Shahzad Chaudhry, confirmou à BBC verificar que seu sobrinho sufia Ali era amigo de Gujjar.

Um sobrevivente chamado Uzair Bhat disse que Gujjar prometeu falsamente rotas seguras e legais para a Europa. Ele enviou a BBC verificar a prova de fundos transferidos para uma conta bancária sob o nome real de Gujjar, Khawar Hassan.

Mas quando Uzair chegou à Mauritânia, o contrabandista voltou.

“Ele disse que ir de avião não funcionará daqui. Vou enviar -lhe por um grande navio”, lembrou Uzair. “Por favor, coopere, seu visto (para a Europa) não aparecerá.”

Eventualmente, Uzair cedeu.

Assim como Ali, Shahzad e Uzair, a BBC Verify identificou outros dois migrantes que compraram viagens de Gujjar.

Quando chegaram a Nouakchott, eles dizem que foram colocados em “Casas Seguras” – um termo usado para edifícios escondidos em becos obscuros, onde os migrantes são mantidos ilegalmente pelos contrabandistas.

Uma pessoa que usou um agente diferente disse que também ficou em casas seguras administradas por Gujjar.

A BBC Verify confirmou a localização de uma para uma área perto do porto de Nouakchott, que os sobreviventes dizem que Gujjar visitou ocasionalmente.

Os sobreviventes da BBC Verify falaram para dizer que partiram de Nouakchott em um pequeno barco de pesca nas primeiras horas de 2 de janeiro. A maioria dos que a bordo comprou passagem de contrabandistas em suas cidades no Paquistão.

Mas a viagem de três dias se transformou em uma viagem mortal de duas semanas à deriva no mar.

Uzair disse que desde o dia em que deixaram o porto dos migrantes “estavam constantemente pegando água do barco”. Outro homem, Bilalwal Iqbal, lembrou que os passageiros logo começaram a “beber água do mar e depois de beber, as pessoas se tornaram delirantes”.

Segundo os sobreviventes, a tripulação a bordo – os africanos ocidentais empregados pelos contrabandistas – famiou os migrantes paquistaneses de comida e água e os espancava diariamente.

“Tentei pegar uma de suas garrafas de água para que elas me atingissem na cabeça com uma corda e o impacto me fez cair”, disse Iqbal à BBC Verify. “Então eles bateram meus polegares com um martelo. Eu ainda tenho essas feridas.”

Sufian Ali e Atif Shahzad morreram depois de serem espancados até a morte pela tripulação, disse seu tio. Ele foi informado das circunstâncias em torno de suas mortes por sobreviventes.

Outros morreram de fome, desidratação e hipotermia.

Aqueles que ainda estão vivos, incluindo a equipe, desistiram até ver um navio de pesca muito maior aparecer. Uzair Bhat pulou no oceano e nadou em sua direção em busca de ajuda.

A guarda costeira instruiu o navio a levar o barco migrante para o porto de Dakhla – 60 milhas de distância. Segundo a OIM, 15 cadáveres foram encontrados a bordo, enquanto 35 pessoas permanecem desaparecidas no mar e presumidas mortas.

As autoridades paquistanesas nomearam Gujjar como um dos dez contrabandistas envolvidos na tragédia. Alguns foram presos, mas não Gujjar.

A BBC verifica geolocada seus posts mais recentes de Tiktok para Baku, Azerbaijão – embora não possamos dizer com certeza se ele ainda está lá.

Desde que as notícias do resgate quebraram, sua mãe e um de seus irmãos foram detidos no Paquistão, acusados ​​de coletar dinheiro em nome de Gujjar de pessoas que compram rotas para a Europa.

A BBC Verify também viu seis relatórios policiais apresentados em Punjab pelas famílias daqueles que estão na viagem de barco. Eles alegam que Gujjar cobrou US $ 75.000 (£ 56.000) por seu papel no desastre de janeiro. Três pessoas pagaram integralmente, enquanto os três restantes haviam pago apenas depósitos, disseram os relatórios da polícia.

Acreditamos que Gujjar ainda estava facilitando as viagens à Europa após o desastre do barco em janeiro.

Contactado por um repórter disfarçado da BBC em março usando um número de telefone obtido dos sobreviventes, Gujjar disse que “conhecia alguém” que ajudaria a organizar uma jornada, mas não se ofereceu diretamente para se envolver.

Relatórios adicionais de Dilay Yaçin, Javed Sumroo e Joshua Cheetham.