Um proeminente sacerdote católico e crítico do governo da Tanzânia foi violentamente atacado em meio a crescentes tensões políticas antes das eleições devido em outubro.
O padre Charles Kitima, que havia participado de uma reunião religiosa durante todo o dia, foi emboscada por duas pessoas à noite em um banheiro da cantina perto de sua residência em Dar es Salaam.
Segundo a polícia, ele foi atingido na cabeça com um objeto franco e mais tarde foi admitido no hospital, onde está em uma condição estável.
As testemunhas oculares disseram que o P. Kitima foi visto conversando com várias pessoas antes do ataque e depois foi encontrado sangrando e pedindo ajuda, momentos depois que os indivíduos foram vistos fugindo da cena.
A polícia diz que deteve um suspeito, enquanto as investigações continuam.
O ataque ao PR Kitima, que é o secretário-geral da Organização dos Bispos Católicos, a Conferência Episcopal da Tanzânia (TEC), tem sido amplamente condenada.
Boniface Mwabukusi, presidente da Tanganyika Law Society, que visitou o padre no hospital, disse que foi “um ataque brutal com a intenção de tirar a vida”.
Postagem em X, Mwabukusi disse que o P. Kitima tinha uma mensagem para os tanzanianos de que “não devemos ter medo de pagar o preço por defender a justiça e cumprir nossos deveres com o país”.
A tensão política está aumentando na Tanzânia antes das eleições gerais, com grupos de direitos levantando preocupações sobre o encolhendo o espaço cívico, a responsabilidade e a justiça.
O vice-presidente do Partido do Chadema da oposição, John Heche, disse que o incidente foi ruim “notícias para o país”.
O Lobby Group Legal and Human Rights Center também condenou o “ataque hediondo” que retratava uma “imagem ruim” para o país.
O PR Kitima freqüentemente criticou as políticas governamentais e é amplamente conhecido na Tanzânia por sua posição ousada sobre reformas democráticas e direitos humanos.
O ataque, que alarmou os líderes religiosos e a sociedade civil, ocorre dias depois que a Igreja Católica pediu que o governo atenda aos pedidos de reforma eleitoral – uma importante demanda da oposição.
Os líderes das igrejas cristãs, cujos seguidores representam 60% da população, tornaram -se cada vez mais francos sobre questões de justiça e governança.
Mas suas críticas não foram bem recebidas por alguns apoiadores do partido no poder, com algumas figuras seniores pedindo aos líderes religiosos que ficassem fora da política.
A Presidente Samia Suluhu Hassan, no fim de semana passado, alertou a oposição de que “ninguém está acima da lei”.
“Não devemos permitir que essa eleição seja motivo de conflito”, acrescentou.
Ela também procurou subestimar os temores de aparelhar, prometendo que o governo “faria tudo ao seu alcance para garantir que a eleição seja livre e justa”.
Desde o ano passado, houve uma onda de ataques e seqüestros direcionados aos críticos do governo. Os números da oposição sênior também foram presos, incluindo o líder de Chadema, Tundu Lissu, que foi acusado de traição.
Mas ataques desse tipo aos líderes da igreja são incomuns.
A polícia disse que o motivo do ataque de Kitima ainda não é conhecido, com investigações em andamento que desejam identificar outros suspeitos.
O governo não comentou o ataque.
Mas Stephen Wasira, vice-presidente do partido do CCM, condenou-o e enviou uma mensagem de simpatia ao padre.
