DENVER – Jamal Murray quebrou o coração do Los Angeles Lakers nos playoffs tantas vezes, ele achou que era hora de fazer o mesmo com o LA Clippers. Desta vez, não foi um batedor de campainha nas costas, mas uma enxurrada de uma jogada brilhante que acompanhou o Denver Nuggets para uma vitória de 131-115 sobre o Los Angeles no jogo 5 da melhor das sete séries da primeira rodada na noite de terça-feira na Ball Arena.
Murray marcou 43 pontos no jogo em 17 de 26 filmagens, seu sexto jogo de playoff na carreira de 40 ou mais pontos, enquanto Denver assumiu a liderança da série por 3-2. O jogo 6 será quinta -feira à noite em Los Angeles.
Os oito 3 pontos de Murray deram a ele seu terceiro jogo de playoff com oito 3s, o quinto mais na história da pós-temporada da NBA por trás de Klay Thompson (que tem seis) e Damian Lillard, Ray Allen e Stephen Curry (que todos têm quatro).
“Esses grandes momentos, essas situações. Ele nasceu para isso”, disse o técnico do Nuggets, David Adelman. “Você pode dizer como a bola sai da mão em certas noites. Eu pensei que ele teve um grande elevador em seu arremesso. … Quando está fluindo assim, é o cara que nos conquistou tantos jogos nos playoffs no passado.”
Murray entrou nos playoffs que sofreu uma lesão no tendão que o levou a perder seis jogos, mas se jogou na forma de pico, enquanto os Nuggets parecem estar encontrando sua arrogância no campeonato após as demissões chocantes do treinador de longa data Michael Malone e do gerente geral Calvin Booth, com apenas três jogos restantes na temporada regular.
“É realmente disso que se trata”, disse Murray. “Apenas descendo, tocando duro e todo mundo tentando estar na mesma página com o que estamos tentando realizar. Hoje à noite acho que fizemos um bom trabalho de apenas cobrir um para o outro durante todo o jogo. Mesmo quando eles saíram em corridas ou o que for, apenas ficamos juntos e fomos capazes de descobrir isso entre nós”.
Murray disse que apreciou a natureza de vaivém desta série bem contestada, todos os ajustes que cada equipe está fazendo de jogo para jogo e seu confronto individual com o Ace Kris Dunn, defensivo de Clippers.
“É engraçado, eu recebo alguns bons defensores em mim ano após ano e consigo criar bons relacionamentos com esses caras, você sabe o que estou dizendo?” Murray disse. “Passando contra eles. Brincando, indo e voltando, provocando, seja o que for, tudo faz parte da competição, parte do jogo, então é apenas mais um desafio. Eu respeito todos por lá. Foi divertido competir”.
Dunn foi conquistado dois pontos à frente de Murray (nº 7) no draft de 2016. O atacante do Clippers, Ben Simmons, foi conquistado o número 1 no geral.
“É sempre divertido ir contra ele e sempre uma batalha”, disse Murray.
Denver pegou o jogo 1 desta série da primeira rodada, mas parecia estar cambaleando apenas alguns dias atrás, depois de perder os jogos 2 e 3 e seguir os ferimentos no início do atacante Michael Porter Jr. (ombro) e o super substituto Russell Westbrook (pé).
De alguma forma, durante o breve intervalo entre os jogos 3 e 4, no entanto, Denver encontrou sua arrogância. Os Nuggets assumiram o controle da série nos dois últimos jogos com fisicalidade e extraordinária fabricação de tiros.
Na noite de terça-feira, Murray e Westbrook estabelecem o ritmo, combinando para filmar 25 de 41 (61%) do campo e atingindo 11 de 20 pontos de 3 pontos. Isso foi até a equipe inteira do Clippers atingiu (11 de 29) na noite de terça -feira.
A Big Night de Murray compensou uma noite relativamente morna para o três vezes MVP Nikola Jokic, que marcou apenas 13 pontos em 13 chutes, mas ainda terminou com um triplo-duplo (12 assistências e 10 rebotes).
“Quando ele é elogiado com Nikola, é ótimo”, disse Adelman sobre Murray. “Mas com certeza é bom ter essas noites onde é o show dele. Precisávamos dele hoje à noite em um grande jogo”.
Enquanto todos os cinco iniciantes do Clippers terminaram em dois dígitos, liderados pelos 27 pontos de Ivica Zubac em 11 de 15 tiroteios, Los Angeles não conseguiu superar uma noite ofensiva ruim de James Harden, que levou apenas nove chutes em 35 minutos na terça -feira e teve uma série com cinco assistências.
Parte disso foi a defesa de Christian Braun, que teve essa tarefa nesta série. Mas Harden também não estava muito envolvido na terça -feira. Seus 35 toques foram uma série-baixa, assim como os 23 pontos que os Clippers marcaram em posses que ele tocou na bola, de acordo com a ESPN Research.
