INDIANAPOLIS-O técnico do Milwaukee Bucks, Doc Rivers, aprendeu a levar 10 vezes a estrela da NBA Damian Lillard em sua palavra.
Então, quando Rivers conversou com seu machucado preto de 34 anos na terça-feira, ele não ficou surpreso ao ouvir a reação de Lillard ao tendão de Aquiles de Lillard, que o tirou da série de playoffs da primeira rodada deste ano contra Indiana.
“Ele disse duas coisas, que eu amo”, disse Rivers. “O primeiro, ele apenas disse: ‘Não acredito que estou aqui.’ Então o segundo é ‘eu não vou sair dessa maneira’. Eu posso garantir que ele não vai, e é isso que eu quis dizer sobre a determinação dele. “
Lillard sofreu uma lesão sem contato no domingo à noite no jogo 4 da série Bucks contra o Indiana. Ele estava atrás da linha de 3 pontos, perto do topo da chave, no meio do primeiro trimestre, quando a bola saltou em sua direção. Lillard usou a mão esquerda para girar a bola em direção ao companheiro de equipe Gary Trent Jr., depois desceu e agarrou a parte inferior da perna esquerda.
Ele permaneceu sentado enquanto o jogo continuava e precisava de ajuda – tanto para se levantar quanto para deixar a quadra. Milwaukee perdeu o jogo por 129 a 103, colocando o Bucks em um déficit de 3-1 e à beira de uma terceira saída consecutiva na primeira rodada. A série retoma a noite de terça -feira em Indianapolis.
A ausência de Lillard é um golpe enorme, especialmente depois que a sete vezes a seleção da NBA lutou tão difícil de retornar apenas um mês depois de ser diagnosticado com trombose venosa profunda em sua panturrilha direita-uma doença que normalmente leva meses para se recuperar, não por semanas.
Então, em seu terceiro jogo de volta, Lillard se machucou novamente. Desta vez, com uma lesão que poderia mantê-lo fora de uma parte significativa da próxima temporada e potencialmente terminar seu emparelhamento com a duas vezes MVP Giannis Antetokounmpo. O conjunto apareceu em apenas três jogos de playoff em suas duas temporadas como companheiros de equipe.
Mas Lillard está determinado a voltar o mais rápido possível.
“É incrível”, disse Rivers. “Ele já está falando sobre seu retorno e estar melhor e estar pronto. Tivemos uma longa conversa sobre isso hoje também”.
Lillard não parecia seu eu tipicamente explosivo em nenhum dos três jogos contra o Pacers. Ele teve uma média de 7,0 pontos, 4,7 assistências e 2,7 rebotes nesses jogos em comparação com os 31,3 pontos que ele marcou na derrota da série 4-2 do ano passado para o Pacers e os 18,3 pontos e 9,3 assistências que ele teve uma média nos quatro jogos da temporada regular da temporada contra Indiana.
Ele ficou em 10º lugar na NBA em pontuação (24,9) e 10º em assistências (7.1) nesta temporada.
Após o jogo de domingo, os jogadores do Pacers que lutaram verbalmente com Lillard nos três primeiros jogos da série também enviaram o melhor para Lillard.
Rivers optou por agitar sua equipe titular na terça -feira, inserindo os guardas AJ Green e Kevin Porter Jr., bem como o atacante Bobby Portis Jr. Trent também retorna à programação titular.
A última ausência de Lillard ainda é o capítulo mais recente em uma má sorte da pós -temporada para o Bucks desde que ganhou o título de 2021.
Uma lesão no joelho manteve Khris Middleton fora de toda a derrota semifinal da Conferência Leste de sete jogos para Boston em 2022. Antetokounmpo machucou sua parte inferior das costas no jogo 1 e perdeu os dois jogos seguintes antes de retornar em uma derrota da série da primeira rodada de 2023 para Miami. Antetokounmpo também perdeu todos os seis jogos contra o Indiana em 2024 com um bezerro tenso.
