A grande equipe do Liverpool da década de 1980 compartilhou uma citação motivacional que foi retirada toda vez que ganhou um troféu, especialmente nas raras ocasiões em que não o fizeram: “O primeiro é o primeiro e o segundo não está em lugar algum”. Mikel Arteta pode querer prendê -lo na parede do vestiário do Arsenal para garantir que seu time evite ser conhecido como “quase equipe” do futebol.
Quando os Gunners enfrentarem o Paris Saint-Germain na primeira mão da semifinal da Liga dos Campeões no Emirates na terça-feira, a perspectiva tentadora de glória na competição será um lado da moeda-o outro será a realidade desmoralizante de que o lado de Arteta desenvolveu um hábito de ficar aquém apenas quando precisará avançar.
Então, onde a jornada da Liga dos Campeões chegará à sua conclusão nesta temporada: primeiro ou em nenhum lugar?
É uma linha fácil para os vencedores reivindicarem como seu mantra. O Liverpool conquistou sete títulos da liga, quatro Copas da Liga, duas Copas da FA e uma Copa da Europa (agora conhecida como Liga dos Campeões) durante a década de 1980, com a arrogância do sucesso, permitindo que eles sejam brutais sobre o vazio de seus quase erros. Mas chegar perto geralmente faz parte do processo de desenvolvimento no esporte e o Liverpool aprendeu essa lição durante os primeiros anos do período de nove anos de Jürgen Klopp como gerente.
O clube terminou em segundo lugar na Liga Europa, Liga dos Campeões, Premier League e Copa da Liga antes de finalmente levantar um troféu ao vencer a final da Liga dos Campeões de 2019 contra o Tottenham Hotspur em Madri. Esse sucesso desencadeou uma inundação de talheres em Anfield, com a Premier League, a EFL Cup e a FA Cup, cada uma vencida pelo menos uma vez por Klopp antes de deixar o cargo de gerente no verão passado.
O Arsenal ainda está esperando seu momento avançado sob Arteta. O sucesso da FA Cup 2019-20, quando o Arsenal venceu o Chelsea na final durante a pandemia CoviD-19, pelo menos dá a Arteta um grande troféu em sua lista de realizações, mas o único membro da equipe inicial naquele dia que ainda está no clube está em zagueiro inteiro Kieran Tierney -Um jogador que sairá como agente livre depois de sair da imagem da primeira equipe nas últimas temporadas.
Um homem de 18 anos Bukayo deum substituto não utilizado em Wembley contra o Chelsea, é o único sobrevivente da vitória da Copa, que faz parte do novo time de Arteta, então o esquadrão inteiro do Gunners ainda está esperando para ter sucesso com o clube.
Ninguém pode questionar a transição do Arsenal de pretendentes para os desafiantes sob Arteta. Eles agora são candidatos em todas as grandes competições e estão a caminho de gravar um terceiro segundo colocado na Premier League nesta temporada. No entanto, uma falha em montar um sério desafio para o título nesta temporada só aumentou a narrativa. Os Gunners desenharam sete jogos da Premier League em 2025, até que o Liverpool tem durante toda a temporada.
A vitória agregada por 5-1 contra o Real Madrid nas quartas de final da Liga dos Campeões foi uma declaração significativa de intenção, mas a equipe de Arteta deve agora fazer o backup e ganhar alguma coisa.
“O sonho é vencer, ganhar os grandes troféus, e é aí que estamos”, Arteta disse como no início deste mês. “Nós mudamos e agora é hora de vencer.
“A realidade é que demos tantas etapas que é hora de vencer. No final, o julgamento é normal, porque isso é arsenal; caso contrário, não estaríamos no Arsenal. As pessoas precisam julgar se vencemos ou não. Se você estiver perto, será sua vez no final”.
Para todo o progresso da equipe sob Arteta, desde que os “invencíveis” de Arsene Wenger fizeram história em 2003-04 ao vencer a Premier League sem sofrer uma única derrota, o Arsenal ganhou apenas quatro troféus-quatro Copas da FA. Durante o mesmo período, Manchester City (19), Chelsea (18), Manchester United (15) e Liverpool (10) deixaram o Arsenal firmemente na sombra com suas vitórias em troféus.
Desde que venceu a FA Cup sob Arteta, o Arsenal alcançou duas semifinais – na Liga Europa e na Copa da Liga – e perdeu os dois, para Villarreal e Newcastle United, respectivamente. O Arsenal era o favorita para progredir em ambas as ocasiões, mas foram eliminados. Eles também renderam posições de liderança nas corridas do título da Premier League de 2022-23 e 2023-24, portanto, encerrar sua seca do troféu envolverá mais do que simplesmente vencer em campo.
Se eles devem ganhar um troféu, o Arsenal precisa superar o obstáculo psicológico de entregar quando a pressão e a expectativa são mais intensas. O Liverpool fez isso sob Klopp e a equipe dominante do United, de Sir Alex Ferguson, nos anos 90, também teve que superar a dor do fracasso antes de alcançar um sucesso incrível.
No entanto, a equipe do Tottenham de Mauricio Pochettino de Harry KaneAssim, Dele para oAssim, Christian Eriksen e Filho Heung-min Não conseguiu progredir de desafiantes para vencedores depois de chegar perto da Premier League e da Liga dos Campeões; O Arsenal ainda não mostrou se eles seguirão o caminho do Liverpool ou tropeçam como Spurs.
Uma equipe, incluindo jogadores tão talentosos quanto Saka, Declan RiceAssim, William Saliba e Martin Ødegaard Parece certo de coletar talheres em algum momento, mas até que o façam, a máxima do Liverpool se manterá verdadeira. O primeiro é o primeiro e o segundo não está em lugar algum.
