A guarda costeira chinesa apreendeu um pequeno banco de areia no Mar da China Meridional, relatou a mídia estatal, em uma escalada de uma disputa regional com as Filipinas.
A emissora estatal CCTV divulgou imagens de quatro oficiais, usando todo preto e segurando a bandeira chinesa, ficou no recife disputado de Sandy Cay, nas Ilhas Spratly.
O canal disse que a China “implementou o controle marítimo e exerceu jurisdição soberana” no recife no início de abril.
O governo das Filipinas ainda não respondeu formalmente. Tanto a China quanto as Filipinas apostaram suas reivindicações em várias ilhas e zonas. Sua disputa está aumentando, com confrontos frequentes incluindo navios colidindo e brigas.
Sandy Cay fica perto de um posto militar filipino na ilha de Thitu, que Manila supostamente usa para rastrear movimentos chineses na área.
Não há sinal de que a China está ocupando permanentemente a ilha de 200 metros quadrados e a guarda costeira que se restava.
A Casa Branca disse que os relatos de China que apreendiam o recife “se preocupavam profundamente se verdadeiros”.
Em comentários relatados pelo Financial Times, James Hewitt, porta -voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, alertou que “ações como essas ameaçam a estabilidade regional e violam o direito internacional”, acrescentando que a Casa Branca estava “consultando estreitamente com nossos próprios parceiros”.
A mudança chinesa ocorre quando as forças dos EUA e das Filipinas estão realizando seus exercícios anuais de cenários de guerra – chamados exercícios de Balikatan. A China criticou os exercícios como provocativos.
Até 17.000 pessoas estão participando dos próximos dias. Mísseis do sistema integrado de defesa aérea marinha dos EUA foram disparados na costa do norte das Filipinas no domingo, o segundo teste de incêndio ao vivo do sistema e sua primeira implantação nas Filipinas. Os exercícios também estão configurados para apresentar o sistema de mísseis anti-navio dos EUA.
Os militares das Filipinas dizem que os exercícios são um ensaio para a defesa nacional, mas insiste que não são direcionados a nenhum país em particular.
“Esse tipo de treinamento é absolutamente inestimável para nós”, disse o oficial de regimento litoral do terceiro marinho John Lehane.
O exercício ajudou a aliviar os medos entre alguns aliados dos EUA que Donald Trump pode aumentar o apoio militar de anos que ele forneceu na região.
Em uma visita a Manila no mês passado, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse que Washington estava “dobrando” em sua aliança com o país e estava determinado a “restabelecer a dissuasão” contra a China.
Houve brigas sobre o território no Mar da China Meridional há séculos, mas a tensão cresceu nos últimos anos.
A China afirma de longe a maior parte do território em uma área demarcada pela chamada “linha de nove ataques”. A linha compreende nove traços que estende centenas de quilômetros ao sul e leste de sua província mais ao sul de Hainan. Pequim apoiou suas expansivas reivindicações com a construção de ilhas e patrulhas navais.
Requerentes concorrentes, como Vietnã, Filipinas, Taiwan, Malásia e Brunei, reivindicaram reivindicações em ilhas e várias zonas no mar.
