Djokovic estava lancando para criar mais história com um recorde independente do sexto título masculino em Indian Wells.
Mas, tendo recebido um tchau na primeira rodada, ele caiu em sua partida de abertura depois de produzir uma série de erros feios.
Em uma performance bem abaixo de seus altos padrões, Djokovic cometeu 37 erros não forçados e atingiu apenas 16 vencedores para mitigar os danos.
“Parabéns ao meu oponente. Foi apenas um dia ruim no escritório, eu acho”, disse Djokovic, que não foi além da terceira rodada em suas últimas aparições indianas do Indian Wells.
Depois de perder para Luca Naldi, da Itália, no ano passado, foi a segunda saída sucessiva do mundo número um nas mãos de um perdedor de sorte.
O retorno do saque de Djokovic – uma das características de seu sucesso incomparável – foi particularmente pobre contra Van de Zandschulp, que inundou o segundo saque do sérvio para converter cinco das oito oportunidades de ponto de interrupção.
Tendo se recuperado de um começo ruim, parecia que Djokovic havia se estabelecido enquanto ele rapidamente nivelou a partida.
Mas mais erros, que ele descreveu como “horrível”, permitiram que Van de Zandschulp assumisse o controle da decisão.
Até o retorno do Andy Murray, da Grã-Bretanha, à sua equipe de treinamento, não pôde impedir um desempenho abaixo do par.
A dupla, que planeja ir junto ao Miami Open, que segue os poços indianos, espera que os problemas de Djokovic não estejam profundamente enraizados.
O tempo está claramente alcançando Djokovic, que faz 38 anos em maio, mas suas performances em Melbourne mostraram que ele ainda pode vencer a maioria dos adversários se estiver totalmente em forma e motivado.
