Do recruta zero de estrela até a escolha número 1 em 2025 NFL Draft? A ascensão de Cam Ward está quase completa

Quando o Tennessee Titans Faça a primeira escolha do draft de 2025 da NFLprovavelmente sinalizará o próximo capítulo na notável história de Cam Ward. O zagueiro de Miami é um grande favorito para apostas (-20000), por fanduel sportsbook, para ser a escolha geral número 1.

A ordem mais provável das cinco principais escolhas (-120) é a ala, seguida por Travis Hunter, Abdul Carter, Will Campbell e Ashton Jeannty-o que significa que o recruta zero de estrela está definido para superar um vencedor de Heisman, um vencedor mais tarde, um dos mais festeros do The Heisman.

E sim, esperamos plenamente o termo “recruta de estrela zero” para fazer as rodadas quando Ward suba ao palco com Roger Goodell.

É verdade que Ward não tinha estrelas quando assinou com a Encarnate Word, uma Universidade do FCS em San Antonio, na classe de 2020. Ele escolheu Uiw sobre o Texas Southern, a única oferta que ele relatou. Não foi que os serviços de recrutamento não tivessem respeito pela habilidade de Ward – eles simplesmente não tinham idéia de quem ele era. Muitas pessoas não fizeram. Ward não teria acabado com a palavra encarnada.

O técnico do norte do Texas, Eric Morris, estava liderando o programa no Encarnate Word quando Ward chegou ao acampamento lá. O coordenador ofensivo de Morris e o Texas Tech, Mack Leftwich – que cumpriu o mesmo cargo de Encarnate Word na época – descobriu a ala durante a temporada do acampamento. Quando ele chegou ao campus, Ward não estava no Cheat Sheet Sheet College que os treinadores usam para avaliar os zagueiros. Ele rapidamente se apresentou à equipe.

“A primeira vez que o notamos foi em um acampamento com palavra encarnada”, disse Morris. “Não sabíamos quem ele era de antemão. Normalmente, naquele momento, especialmente na posição de zagueiro, você tem quatro ou cinco caras que deseja avaliar em um ambiente de acampamento, mas ele não estava nessa lista. Observando -o durante os aquecimentos, a bola estava saindo da mão e eu puxei o treinador (Mack) Leftwich para o lado e perguntou: ‘Quem é esse garoto?’

“A partir desse momento, sabíamos que o assistíamos durante todo o acampamento. Ele fez um bom trabalho que o mantemos depois e o fizemos fazer um trabalho extra-jogando alguns lançamentos de campo e retornos de campo e alguns outros lances que normalmente são muito difíceis para um garoto de 17 anos de idade. Foi o que era fenomenal. Ele era o que ele estava, que estava sendo um pouco confuso no final do que não sabíamos que não sabíamos.

West Columbia, Texas, não é um lugar fácil de encontrar. A cidade de 3.644 pessoas está situada ao lado do rio Brazos, entre Houston e a Bend Costal do Texas, a cerca de 48 quilômetros do Golfo do México. Ward era um atleta estrela em futebol e basquete, mas suas estatísticas não gritam recruta de futebol. Operando de uma ofensa de asa-t, o último ano de Ward o viu completar 45% de seus passes para 948 jardas e oito touchdowns.

Isso dificultou o processo de avaliação para Morris e a palavra encarnada. Morris, que jogou sua carreira na faculdade na Texas Tech sob o lendário técnico Mike Leach, fez uma ofensa que atraiu muitas semelhanças com o famoso “Air Raid” de Leach. Morris gostou da ala de características mostrada, mas ele não conseguiu vê -las trabalhando no quadro do ataque do ensino médio de Ward. Seu histórico de basquete pode ter sido o maior ponto de venda.

“Você simplesmente não podia vê -lo fazer o que íamos pedir a ele”, disse Morris. “É tão simples quanto vê-lo tocando na arma, executando algumas RPOs e passando por progressões. Hoje em dia, envelhece no estado do Texas, não há muitas crianças com esse conjunto de habilidades cujo treinador do ensino médio não vai usá-lo. Começamos a fazer uma tonelada de pesquisas sobre ele. Temos algumas fitas em algumas coisas com 7 contra 7.

“Nós realmente fomos vendidos nele quando o vimos jogar basquete. Ele é o maior goleador de todos os tempos na história do oeste da Columbia. Você pode vê-lo se comunicar em um alto nível e ver espaço. Você podia ver sua natureza competitiva-que é um dos seus maiores pontos de vista. Na época, o que era de um calouro e o que é um dos seus maiores, que sabíamos que tínhamos um calouro que tínhamos um calouro. Lá.

Quando Ward chegou à palavra encarnada, ele passou a queda praticando. O CoVID-19 Pandemic colocou os jogos do FCS em espera, então Ward conseguiu se concentrar em aprender o sistema ofensivo por dentro e por fora. Uma oportunidade chegou no final do ano para a UIW jogar contra o estado de Arkansas, que precisava de um adversário de preenchimento, e Morris colocou o trabalho inicial em disputa em uma luta. Embora o jogo tenha sido cancelado, Morris viu Ward se transformar no quarterback que em breve será multimilionário.

“Nós íamos interpretar o estado do Arkansas no final de novembro e tivemos três semanas para se preparar”, disse Morris. “Eu disse a ele e John Copeland que íamos lutar naquela semana e quem teve a melhor luta seria nossa iniciante. Eu nunca vi os olhos de Cam se iluminarem assim. Pela primeira vez nessa luta, ele juntou tudo. Ele dominou essa disputa e o resto foi história depois disso”.

Em 19 jogos na UIW, Ward jogou 6.900 jardas e 71 touchdowns. Ele era um dos nomes mais quentes do portal de transferência da NCAA, mas recusou grandes ofertas para seguir Morris, que havia concordado em se tornar coordenador ofensivo no estado de Washington. Depois de duas temporadas no noroeste do Pacífico, Ward se transferiu para Miami antes da temporada de 2024, onde iluminou placares e terminou em quarto lugar na corrida de troféus Heisman.

“Quando eu estava indo para o estado de Washington, ele teve uma ótima campanha de calouros”, disse Morris. “Foi difícil naquele momento e difícil para uma criança como essa recusar o dinheiro que estava sendo oferecido a ele. Foi difícil dizer a Lane Kiffin e Ole Miss que ele estava indo para o estado de Washington por causa do conforto de ser iniciante e permanecer no mesmo sistema. A lealdade que ele mostrou é algo que eu acho que mostra o verdadeiro caráter de Cam”.

Morris permanece perto de Ward e se juntará a ele na sala verde no draft. Depois de ver sua jornada de futebol no início, Morris não pode ser efusivo o suficiente em seu elogio ao seu protegido mais apreciado.

“Ele é um líder nascido natural e um concorrente natural”, disse Morris. “Este não é um cara que você precisa para se encaixar em uma caixa. Você terá que levar um pouco de bom com alguns ruins. Ele tem uma mentalidade de pistoleiros, mas ele é uma tela em branco agora que pode continuar sendo moldada. Acho que suas experiências até que ele estava com a qual se comporta e que ele se baseia em uma franquia e a lister de uma franquia e a listagem da NFL. Pronto para dar o próximo salto.

“Acho que as pessoas precisam utilizar seu conjunto de habilidades para o que é. Andy Reid fez um bom trabalho ao não tentar transformar Patrick (Mahomes) em algo que ele não é. Kliff Kingsbury fez um trabalho mágico no ano passado, não tentando transformar Jayden Daniels em algo que ele não é. Quem o leva precisa estar pronto para se preparar para a habilidade de Cam.