Van Dijk ingressou na academia aclamada de Willem II em 2001 aos 10 anos de idade.
Foi um clube que desafiou as probabilidades apenas alguns anos antes ao terminar em segundo no Eredivisie em 1998-99 e chegando à Liga dos Campeões.
Logo após sua chegada, Jan Van Loon foi instalado como diretor da academia.
“Na verdade, não havia atacante que teve uma chance contra ele”, disse Van Loon. “Ele era fisicamente forte e tinha um talento natural para tirar bolas dos oponentes exatamente no momento certo.
“Lembro -me de jogos que às vezes dizíamos: ‘Cuidado com Virgílio, há um oponente atrás de você.’ Ele ficaria muito relaxado, como: ‘Sim, ok, não se preocupe.’
“Lembro -me de um jogo contra o Ajax, onde ele marcaria o melhor jogador. Estávamos dizendo ‘Certifique -se de que ele não tocasse nenhum bola’ e é exatamente isso que Virgil faria”.
No entanto, ainda havia espaço para melhorias,
Van Loon, acrescentou: “Então, de vez em quando ele poderia parecer lacônico, um pouco fácil demais. Talvez, às vezes, alguns gerentes de jovens até pensassem nele como preguiçoso”.
Essa imagem foi parcialmente criada por sua cronometragem, pois Van Dijk às vezes chegava tarde para sessões de treinamento.
Até chegou ao ponto em que alguns treinadores se perguntaram se o jovem defensor deveria permanecer no clube.
Mas quando Van Loon se interessou mais pelo jovem jogador de futebol, ele também ganhou informações sobre a vida pessoal de Van Dijk.
Ele disse: “Seus pais se divorciavam e às vezes ele tinha que cuidar de seu irmão e irmã mais novos. Às vezes ele tinha que levá -los da escola e fazê -los almoçar, antes de pular no ônibus para Willem II.
“Isso significava que ele poderia estar atrasado de vez em quando, e se eu perguntasse a ele sobre as razões que ele sempre explicaria em detalhes o que havia acontecido.
“Uma vez, lembro que seu irmãozinho pediu manteiga de amendoim no pão, algo que ele teve que ir e entrar no supermercado – e, posteriormente, ele apenas perdeu o ônibus. Esse período o moldou como um jogador humano e de futebol”.
