Dois anos atrás, Payton Pritchard estava à margem da rotação do técnico do Boston Celtics, Joe Mazzulla.
Mas, ao longo da temporada passada, quando Boston conquistou seu 18º título da NBA e este ano, quando o Celtics espera repetir pela primeira vez desde que Bill Russell estava de uniforme, Pritchard tem sido uma fonte constante de energia e produção fora do banco, um papel que foi reconhecido pelo prêmio da liga.
“Sinto que todos os anos, você fica um pouco melhor”, disse Pritchard na terça -feira, antes de receber o prêmio na noite de terça -feira. “Então, espero que … fiquei melhor do que no ano passado. Então, se isso significa que eu sou mais forte, mais em forma, melhor QI de basquete.
“Acabei de passar por isso agora, então entendo o que é preciso e o que essa equipe precisa. Não estou dizendo que vai marcar todas as noites, mas apenas esse nível de fisicalidade, pegando a bola. Essa intensidade, é isso que precisa estar lá todas as noites”.
Esse é o papel que Pritchard preencheu admiravelmente nas últimas temporadas com o Celtics, incluindo a média de 14,3 pontos e filmando 40,7% de 3 em 80 jogos nesta temporada, com apenas três partidas. Apesar de quase exclusivamente sair do banco, ele teve uma média de mais de 28 minutos por jogo, um sinal da importância que Pritchard tem para Boston noturno.
É um papel que assumiu alguns ajustes para a ex -estrela do Oregon College, que em um ponto durante sua terceira temporada na liga – quando jogou em apenas 48 jogos pelo Celtics – estava pronto para seguir em frente em Boston. Agora, ele foi homenageado como o melhor jogador de bancada da liga, uma honra que recebeu o nome da lenda do Celtics John Havlicek, que tornou o papel popular durante sua carreira no Hall of Fame.
“Sinto que essa é provavelmente outra área de crescimento que também tive”, disse Pritchard. “Mentalmente, como este ano inteiro, (eu tenho) saindo do banco em torno da marca de seis minutos, e então você não entra até o final do primeiro. Você não entra no jogo sabendo quando vai entrar ou qualquer coisa, mas como jogador, jogador jovem, pode ficar frustrado. Você pode ficar ‘oh, eu não estou jogando tanto hoje à noite.’
“Mas, em vez disso, agora amadurecendo um pouco, uma vez que você tiver sua oportunidade, você se aproxima ao máximo e não olha para trás. Obviamente, você ficará um pouco frio. Você faz seus saltos, corre, tenta se aquecer, mas está apenas preparado mentalmente para o seu momento e nunca mais olha para trás.”
Pritchard terminou com 82 dos 100 votos disponíveis no primeiro lugar, juntamente com 13 votos em segundo lugar e cinco seleções em terceiro lugar. Ele era o único jogador a aparecer em todas as voações.
O guarda de Pistons de Detroit, Malik Beasley, o único jogador entre os 20 primeiros em tentativas de 3 pontos nesta temporada de também gravar 40% ou melhor, atingindo 41,6% de seus triplos como parte da surpreendente temporada de Detroit, ficou em segundo lugar, recebendo 13 votos em primeiro lugar, 66 segundo lugar e 16 em terceiro lugar. Cleveland Cavaliers Guard Ty Jerome–que perdeu praticamente toda a temporada passada pelo Cavaliers devido a lesões, teve uma temporada estelar para Cleveland fora do banco, com média de 12,5 pontos por jogo, ao arremesso de 51,6% no total e 43,9% em relação a 3 pontos-foi o terceiro lugar, em terceiro lugar.
O restante dos jogadores para receber votos foram o atacante do Cavaliers De’andre Hunter; Minnesota Timberwolves Center Naz Reid, que ganhou o prêmio no ano passado; A Timberwolves guarda Nickeil Alexander-Walker; Denver Nuggets Guard Russell Westbrook; e Oklahoma City Thunder Guard Alex Caruso.
O sexto homem é o primeiro dos sete principais prêmios individuais da liga a ser entregue e será seguido pelo prêmio de jogador da Clutch na quarta -feira – com o guarda dos Knicks do New York, Jalen Brunson, o Denver Nuggets Center Nikola Jokic e Minnesota Timberwolves Guard Anthony Edwardwards – e Finalists – e defensivo do ano na quinta -feira, na quinta Os guerreiros atacam Draymond Green Up para essa honra.
A NBA também anunciará o vencedor do Hustle Award na sexta-feira, enquanto o restante das principais honras-jogador mais valioso, jogador mais aprimorado, treinador do ano, estreante do ano e equipes All-NBA, All-Defense e All-Rookie-a serem anunciadas nas semanas seguintes.
O Baxter Holmes, da ESPN, contribuiu para este relatório.
