Os cientistas encontram possíveis sinais químicos de vida em um planeta distante
Londres – Os astrônomos encontraram possíveis sinais químicos de vida em um planeta distante fora do nosso sistema solar, embora sejam necessários mais trabalho para confirmar suas descobertas.
A pesquisa, liderada por cientistas da Universidade de Cambridge, detectou evidências de compostos na atmosfera da exoplaneta que na Terra são produzidos apenas por organismos vivos e sustentou que é o sinal potencial mais forte da vida.
Cientistas independentes descreveram as descobertas como interessantes, mas não o suficiente para mostrar a existência da vida em outro planeta.
“É o sinal mais forte até o momento de qualquer possibilidade de atividade biológica fora do sistema solar”, disse o astrofísico de Cambridge, Nikku Madhusudhan, durante uma transmissão ao vivo na quinta -feira.
Ao analisar dados da NASA e do telescópio espacial Webb da Agência Espacial Europeia, os pesquisadores encontraram evidências de sulfeto de dimetil e dissulfeto de dimetil na atmosfera do planeta conhecido como K2-18b. O planeta fica a 124 anos-luz de distância; Um ano-luz é equivalente a quase 6 trilhões de quilômetros.
Na Terra, esses dois compostos são produzidos principalmente pela vida microbiana, como o fitoplâncton marinho.
O planeta é mais do que o tamanho da Terra dupla e mais de 8 vezes mais massivo. Está na chamada zona habitável de sua estrela. O estudo apareceu na revista Astrophysical Journal Letters.
Madhusudhan enfatizou que são necessárias mais pesquisas para descartar quaisquer erros ou a possibilidade de outros processos, além de organismos vivos, que poderiam produzir os compostos.
David Clements, astrofísico do Imperial College London, disse que as atmosferas em outros planetas são complexas e difíceis de entender, especialmente com as informações limitadas disponíveis em um planeta tão longe.
“Isso é realmente interessante e, embora ainda não represente uma detecção clara de sulfeto de dimetil e dissulfeto de dimetil, é um passo na direção certa”, disse ele em comentários divulgados pelo Science Media Center em Londres.
Mais de 5.500 planetas que orbitam outras estrelas foram confirmados até agora. Milhares de mais estão correndo dos bilhões por aí apenas em nossa Galáxia da Via Láctea.
Lançado em 2021, o Webb é o maior e mais poderoso observatório já enviado ao espaço.
