Resultados do UFC 317, Destaques: Alexandre Pantoja envia Kai Kara-France com facilidade para manter o título
Já um dos melhores libras no jogo, o campeão do peso da mosca do UFC, Alexandre Pantoja, continuou a provar no sábado que, de alguma forma, está melhorando com a idade.
Pantoja (30-5), o homem de 35 anos do Brasil, dominou Kai Kara-France no chão antes de enviá-lo na 3ª rodada, via estrangulamento traseiro no evento co-principal de um Cartão Pay-Per-View UFC 317 da T-Mobile Arena em Las Vegas.
A vitória, que marcou a quarta defesa de Pantoja de seu título de 125 quilos, também estabeleceu ainda seu nome nos livros de registros do UFC Flyweight, enquanto ele se mudou para o primeiro lugar para a maior parte das vitórias (14), acaba (8) e envios (6) na história da divisão.
Assim como na rodada de abertura, Pantoja abriu a 3ª rodada, apressando Kara-France (25-12, 1 NC) com uma enxurrada de ataques para apoiá-lo na gaiola, a partir daí, Pantoja levou seu oponente e instantaneamente levou suas costas com um triângulo corporal antes de desacelerar o seu caminho para o chão.
Pantoja, que nunca foi interrompido em sua carreira de 35 bout, registrou sua 12ª submissão na carreira em geral e seu nono através de um estrangulamento traseiro.
“Estou sempre treinando para esta posição, mas ainda estou evoluindo”, disse Pantoja. “Eu venho da equipe americana Top, que é o melhor time do mundo. Essa é a minha quarta defesa do título, acho que mereço um ranking melhor na libra por libra”.
Pantoja não apenas desenvolveu sua aptidão em forma de classe mundial desde que ganhou o título, ele se tornou muito mais eficiente e confiante em seu ataque. O campeão visivelmente tirou o pé do gás em uma rodada próxima, mas ainda se recuperou para apoiar Kara-France no minuto final com chutes para o corpo, incluindo um que deixou uma mancha vermelha brilhante no meio do oponente.
Kara-France, 32 anos, da Nova Zelândia, estava lutando pela terceira vez desde 2022, mas garantiu o título com base em seu nocaute da primeira rodada do ex-desafiante do título Steve Erceg em agosto passado. Kara-France, que perdeu pela terceira vez em suas últimas quatro lutas, se beneficiou do fato de Panotja entrar em 2025 com um recorde de 9-0 contra os pesos-moscas classificados entre os 10 primeiros.
Após a vitória, Pantoja se venceu com Joshua Van, de 23 anos, que marcou a vitória mais impressionante de sua jovem carreira no início da noite, quando ele superou o candidato número 1 Brandon Royval em um candidato à luta do ano. Van (15-2), que parou de Bruno Silva há apenas três semanas no UFC 316, preencheu um aviso tardio de um Manel Kape ferido para garantir um tiro no título de Pantoja.
“(Van) é um cara humilde, ele merece um tiro no título a seguir”, disse Pantoja.
“(Pantoja) é um grande campeão, mas ele nunca lutou contra Joshua Van”, disse Van.
