Jess Fishlock do País de Gales: ‘Nós quebramos vários tetos – agora temos que estourar um grande’ | Time de futebol feminino do País de Gales

CQuando Jess Fishlock entra no salão do hotel, o olhar de todos é desenhado em sua pequena moldura e, quase instantaneamente, uma xícara do café favorito do meio -campista aparece na mesa à sua frente.

Já é assim há alguns anos, mas um dos melhores jogadores de futebol para jogar pelo País de Gales usa o estrelato de ânimo leve. Se isso se resume a a humildade e inteligência do jogador de 38 anos, também reflete as origens de sua jornada.

Fishlock se lembra dos dias em que as futebolistas não foram reconhecidas em público e praticamente invisíveis para o estabelecimento masculino do jogo. Isso explica por que fazer parte do primeiro lado feminino do País de Gales para se qualificar para um grande torneio é muito importante para um jogador que avançou anos de avanço da maneira estilisticamente não totalmente diferente de Luka Modric.

“É sempre bom poder fazer algo muito maior que você”, diz ela em um sotaque híbrido da costa do Pacífico Hybrid-EUA, redolente dos laços que a levaram a Seattle reinado nos últimos 13 anos. ““Se qualificando para esses euros Permite -nos consolidar o legado que criamos para as gerações futuras. Espero que possamos olhar para a Suíça 2025 como algo especial que mudou nossa nação. ”

Para apreciar por que esse marco transcende o esporte, é necessária uma história em vasos de uma revolução cultural de queima lenta. Afinal, não foi até 2019 que as mulheres do País de Gales usavam camisas com seus nomes, em vez de apenas números, nas costas. Rebobinar um pouco mais e a não comparência do país nos euros de 2005 na Inglaterra não foi sobre resultados inadequados. A Associação de Futebol de Gales se recusou a financiar a equipe feminina através da campanha de qualificação.

Fishlock fez sua estréia sênior em 2006. Coincidentemente, uma odisseia que a levaria a se tornar o recorde do Wales (162 na última contagem) e o maior goleador de todos os tempos (47 gols) começaram com uma derrota por 3-2 na Suíça em um pequeno terreno no subúrbio de Zurique. Naquela época, ela combinava jogar pelo Cardiff com o trabalho de uma empresa de telecomunicações, mas, quando seu talento foi posteriormente visto pelos então campeões holandeses, AZ Alkmaar, tudo mudou.

Na AZ, às vezes era treinada pelo gerente masculino, Louis van Gaal. Fishlock o credita por ensinar a ela a importância de controlar o ritmo de um jogo e ajudar a inspirar uma carreira eclética na qual ela ganhou duas ligas de campeões, em Frankfurt e Lyon, e reuniu quase todas as honras domésticas disponíveis com Melbourne Victory e Seattle Reign.

“Eu escolho os momentos certos para dizer: ‘Estamos avançando’ ou: ‘Vamos desacelerar'”, diz ela, em um hotel de resort de luxo em meio ao campo exuberante do Vale of Glamorgan. “Minha posição torna as decisões de definição de ritmo importante. Mas é sobre a equipe como um ser coletivo na mesma página e reconhecer esses momentos”.

Fishlock acredita muito em “viver o momento e curtir”, mas sua presença iminente em Lucerna e St. Gallen para jogos em grupo de 25 grupos da Euro 25 contra a Holanda, França e Inglaterra representam o cumprimento de uma ambição há muito querida. Como sua esposa americana, seu ex -companheiro de equipe do reinado, Tziarra King, diz: “Jess trabalhou toda a sua vida para isso; Euro 2025 significa tudo para ela”.

Houve momentos em que o sonho parecia quase impossível, mas depois que ela superou um ligamento cruzado anterior rompido em 2019 e a angústia de perder um playoff de qualificação da Copa do Mundo contra a Suíça Nos últimos segundos de tempo extra em 2022, uma bacia hidrográfica chegou há 15 meses. Não é exagero dizer que a nomeação do ex-zagueiro do Canadá, Rhian Wilkinson, como treinador, alterou uma narrativa nacional inteira.

“Rhian nos transformou”, diz Fishlock de um treinador que venceu a Liga Nacional de Futebol Feminina dos EUA em seu emprego anterior com Portland Thorns. “Acho que no passado não tínhamos um gerente que acreditava tanto em nós, mas Rhian está inabalando. Ela aumentou a fasquia. Desde o primeiro momento, ela introduziu um conjunto de padrões não negociáveis, empunhou o martelo e estabelecidos para representar um pouco de time.

Fishlock acredita que, por muito tempo, o País de Gales foi condicionado a aceitar suas supostas limitações. “No passado, concordávamos, acho, que talvez não pudéssemos fazer isso ou não poderíamos fazer isso, mas Rhian simplesmente não aceita isso”, diz ela. “Eu acho que ela realmente, verdadeiramente, acredita em nós. Ela se comunica com muita clareza e ela incutiu muita confiança. Sabíamos que éramos bons o suficiente, mas talvez tivéssemos um quarteirão. Agora você pode nos ver melhorando. Nós criamos nosso jogo; é tão emocionante.

“Tivemos que atender aos padrões de Rhian; antes que talvez nunca tivéssemos esse desafio. Estou muito orgulhoso de termos sido juntos. Nem sempre foi fácil, tivemos baixas, mas todos nós ficamos agradavelmente surpreendidos com o que fomos capazes de fazer”.

Até a 4-1 Derrota em casa contra a Itália No jogo final da Liga das Nações de Junho – com Fishlock lançando um consolo espetacular – o País de Gales não havia perdido por mais de um único gol sob Wilkinson, pois registrava uma série de resultados silenciosamente encorajadores, incluindo dois empates com a Suécia.

TO truque estará traduzindo essa promessa para as vitórias que podem abrir as portas para a fase nocauteada do Euro 2025. “Tivemos algumas boas apresentações na liga das Nações, mas nunca acertaram os resultados que queríamos”, diz ela. “Mas o objetivo, o tempo todo, estava se preparando para a Suíça. Passamos por vários tetos – agora temos que estourar um grande.”

Ajuda que Wilkinson alfaça formações diferentes e iniciando XIs para oponentes específicos. “Nossa flexibilidade pode surpreender as pessoas neste verão”, diz Fishlock. “Muito do nosso esquadrão pode jogar posições diferentes e ler o jogo muito bem. Isso é crucial; acho que será essencial para o nosso sucesso.”

Como seu ex -companheiro de equipe do reinado, Megan Rapinoe, ela faz campanha há muito tempo por direitos humanos e justiça social e recebeu um MBE por serviços ao futebol feminino e à comunidade LGBT em 2018.

No momento, porém, os argumentos que ela invariavelmente se calibra tão habilmente quanto seus medidos através de bolas estão em espera. “É realmente importante não ignorar o que está acontecendo no mundo”, diz Fishlock. “Mas agora também é muito importante lembrar que estamos aqui para nos concentrar em fazer nosso trabalho na Suíça.

O foco adicional é fornecido pelo gerente da equipe masculina, Craig Bellamy. “Craig e eu tivemos várias boas conversas”, diz ela. “Ele é um grande defensor da nossa equipe e se importa muito com o nosso país. Os povos galeses são muito apaixonados; somos muito diferentes dos ingleses, não estamos com medo de se apresentar e dizer como nos sentimos e o que pensamos. É sobre o quão pequeno, mas orgulhoso, somos como nação”.

O precedente estabelecido pela equipe masculina para alcançar as meias-finais da Euro 2016 serve como um Lodestar. “Nosso esquadrão se inspira enorme com isso e de todas as conquistas esportivas galeias”, diz Fishlock. “Mas agora depende de nós. Temos que chegar à Suíça, sair do grupo e escrever nossa própria história.”