Toto Wolff confirmou que a Mercedes está explorando a possibilidade de assinar Max Verstappen no futuro, mas insiste que não está impactando as negociações de contrato em andamento com George Russell para 2026.
Especulações sobre Verstappen deixando a Red Bull para Mercedes se intensificou na quinta -feira após Russell disse que suas conversas estavam sendo adiadas Porque sua equipe também está perseguindo o quatro vezes campeão mundial.
Russell está fora de contrato com a Mercedes no final deste ano, que também tem 18 anos de idade Andrea Kimi Antonelli assinado em um acordo de longo prazo.
Verstappen está sob contrato com a Red Bull até 2028, embora o consultor de automobilismo da equipe, Helmut Marko, tenha falado abertamente sobre cláusulas baseadas em desempenho que poderiam ver o jovem de 27 anos antes dessa data.
“Primeiro de tudo, não há demora na situação do contrato de George, porque é bem claro desde muito tempo quais foram nossos horários”, Wolff disse à Sky Sports. “Nós nos conhecemos há tanto tempo, então não existe um atraso.
“Mas também como diretor de equipe responsável pela melhor marca de carros do mundo, fica claro que você está explorando o que um quatro vezes campeão mundial fará no futuro, e isso pode demorar muito tempo no futuro. Mas isso não afetará a assinatura do contrato de George”.
Wolff acrescentou que Russell estava ciente da posição da Mercedes em Verstappen.
“O que estamos tentando fazer na equipe é ser transparente, como somos”, acrescentou o chefe da equipe. “Você pode optar por segurar as coisas em segredo ou fazer o que fizemos nos últimos 20 anos em que estive aqui (o que está) divulgando -o e dizendo que essa é a situação.
“Esses motoristas são pessoas inteligentes e conversam um com o outro. Eu sempre estou aberto sobre essas coisas e estou dizendo como é e não há como dizer: ‘Vamos assinar Max’, porque é tão distante que não é realista naquele estágio. Então, com George, conversamos sobre tudo”.
Antes desses comentários, Wolff passou a maior parte da conferência de imprensa de sexta -feira no Grande Prêmio austríaco, desviando perguntas sobre sua busca por Verstappen.
Quando Wolff foi perguntado se havia um prazo para assinar Verstappen, ele disse que suas “conversas” não estavam naquele estágio.
“Você faz parecer que estamos perguntando quando você quer participar e quais são os termos. Não é assim que é e não como funciona. E volto à minha resposta anterior.
“Quero ter apenas as conversas a portas fechadas. Não prefeituras. E temos dois motoristas que estão em nosso programa desde há muito tempo.
“Drivers que estou perfeitamente feliz em ter. Drivers que se saem muito bem no futuro da equipe. Então é uma situação um pouco diferente.”
Falando em uma entrevista coletiva na quinta -feira, Verstappen se recusou a dar uma resposta direta sobre onde ele estaria dirigindo em 2026, acrescentando combustível à especulação sobre seu futuro.
“Acho que não precisamos falar sobre isso”, disse Verstappen. “Eu não sei, você quer que eu repita o que eu disse no ano passado? Eu não sei. É a mesma resposta.
“Eu nem me lembro do que disse no ano passado, realmente. Mas, novamente, não está realmente em minha mente. Apenas dirigindo bem, tentando aumentar o desempenho e depois nos concentramos no próximo ano”.
Quando perguntou a Wolff o que Russell precisava fazer para receber uma extensão de contrato, ele acrescentou: “Nada. Ele faz parte do nosso programa desde 10 anos.
“Não demos a ele um carro para ganhar o Campeonato do Mundo nos últimos três anos. Então isso é completamente sobre nós. E os tempos em que o carro foi bom, ele está vencendo corridas.
“E você pode ver hoje (na prática livre), ele está sempre lá. Você sabe que quando ele está entrando no carro, ele vai extrair o que está no carro. Então, tendo dito isso, por qualquer motivo, no início do verão, esse tipo de discussão contratada começa a acabar sendo acelerado na mídia ou acelerado por falta de informação.
“Bem, o que tenho feito nos últimos 30 anos em um negócio normal, discussões contratadas não estão sendo realizadas nas prefeituras. Então, tudo é normal. Tudo vai planejar”.
Questionado se Russell e Verstappen poderiam ser uma possível formação de motoristas para o futuro, Wolff acrescentou: “Bem, eu posso imaginar todas as formadas. Eu já tive (Nico) Rosberg e (Lewis) Hamilton lutando por um campeonato mundial, então tudo mais depois é fácil.
“Então, sim, há prós e contras de ter dois pilotos lutando um para o outro. E vimos exemplos em que isso funcionou e outros exemplos onde não o fez.”
